Escocia sin Weir en la final del play-off mundialista contra Suecia

Escocia afrontará su cita más grande en años sin su faro en el centro del campo. Caroline Weir no estará en la final del play-off del Mundial contra Suecia tras sufrir un contratiempo en la recuperación de su lesión muscular.

La centrocampista, pieza clave y capitana, se lesionó en el calentamiento previo a la victoria frente a República Checa en Paisley hace un mes. No ha vuelto a jugar con Lyon desde entonces. El plan era tenerla, aunque fuera a medio gas, para la repesca. El cuerpo no ha respondido.

La mala noticia no llega sola. La delantera de Aston Villa, Mia McAulay, también se cae de la lista por un reciente problema en la pantorrilla. Para cubrir huecos en ataque, entran en la convocatoria Beth Lumsden, de Newcastle, y la goleadora de Ipswich, Eilidh Adams.

«Por supuesto que estamos decepcionadas por Caroline», admitió la seleccionadora. «Es nuestra capitana y ha hablado de cuánto ama a este equipo. Pero para nosotras se trata de las jugadoras que tenemos. Nuestro foco está en trabajar juntas y hacer lo que haga falta para estar del lado correcto del resultado».

Paisley, primer asalto; Estocolmo, sentencia

El pulso con Suecia se decidirá a doble partido. El primer capítulo se juega en Paisley el 1 de diciembre, un escenario que Escocia quiere convertir en un hervidero. El choque de ida será retransmitido por BBC Scotland, mientras que el duelo de vuelta, el 5 de diciembre en Estocolmo, se verá por BBC ALBA.

El premio es mayúsculo. El triunfo en esta final de play-off podría dar a Escocia el billete directo al Mundial de Brasil 2027. Aun así, existe la opción de un último obstáculo: un repechaje intercontinental en febrero para la selección europea peor clasificada entre las ganadoras de las finales de play-off.

Enfrente, una potencia acostumbrada a este tipo de escenarios. Suecia ha estado presente en todos los Mundiales desde la edición inaugural de 1991 y llega con el peso de la historia y del ranking, pero también con la presión de no fallar. Ha terminado tercera en las dos últimas Copas del Mundo. Sabe lo que es vivir en la zona alta, pero también lo que duele quedarse a las puertas.

Sin miedo a la historia

Sobre el papel, el favoritismo es sueco. En el discurso de Andreatta, no.

«No tememos a nadie», lanzó la seleccionadora. «Tenemos una plantilla llena de calidad y hemos demostrado nuestro carácter y quiénes somos. Estoy confiada, y esa confianza viene de nuestra preparación y de nuestra experiencia».

Escocia llega sin su capitana, sí. Pero llega con un bloque que se ha curtido en noches duras, con futbolistas que han aprendido a sufrir sin perder el plan. Entre Paisley y Estocolmo se juega algo más que un billete a Brasil: se mide si esta generación está preparada para tumbar a una habitual de los grandes escenarios y cambiar su propia historia.