Maddy Zampardo asegura su billete al NCAA en Filadelfia

PHILADELPHIA (Pa.) – Entre pistas casi vacías y el eco de los últimos peloteos del torneo, una jugadora de Carolina seguía en pie. Maddy Zampardo, la única Tar Heel en acción el domingo en los ITA Sectionals organizados por Penn, convirtió una jornada rutinaria de cierre en una cita histórica para su temporada.

Lo hizo a su manera: a base de resistencia y de un tercer set demoledor.

En el duelo decisivo del cuadro de consolación 5–8, Zampardo derrotó a Victoria Osuigwe (NC State) por 6-1, 5-7, 6-1 y aseguró su plaza en los próximos NCAA Individual Championships. No fue solo una victoria más en su semana; fue el punto que abrió la puerta grande del tenis universitario.

Ganó el primer set con autoridad, cediendo apenas un juego y marcando el ritmo desde el fondo de pista. Osuigwe reaccionó en el segundo, ajustó golpes, alargó intercambios y se llevó el parcial por 5-7, obligando a Zampardo a rehacerse mentalmente. La respuesta fue contundente: otro 6-1 en el tercero, imponiéndose con claridad cuando el billete al nacional estaba en juego.

Con ese triunfo, Zampardo se asegura presencia en el NCAA tanto en individuales como en dobles, convirtiéndose en la única jugadora de Carolina esta temporada que competirá en ambas modalidades en el gran escenario.

Una semana intensa para Carolina en Filadelfia

El cierre perfecto de Zampardo llegó tras cuatro días de competición cargados de duelos para las Tar Heels.

El sábado, el dobles formado por Tatum Evans y Alanis Hamilton firmó una de las victorias más trabajadas del torneo para Carolina, remontando ante Zozaya Menendez/Lam (Virginia) con marcador de 6-7 (1), 6-4, 1-0 (2). Un supertiebreak de nervios, resuelto con temple.

En individuales, el cruce interno dejó a Theadora Rabman por delante de Zampardo, 7-5, 6-4, en un partido ajustado que no frenó el impulso general del equipo. Alexis Nguyen, número 85 del ranking, se mostró intratable: 6-0, 6-2 ante Reese Miller (Michigan), confirmando un torneo sólido de principio a fin.

El viernes, Evans/Hamilton habían impuesto su ley en dobles ante Schlepphorst/Velaga (Penn) con un claro 6-2, 6-1, mientras que la pareja Frey/Rabman cayó ante Ogilvy/Friedman (Yale) por 6-0, 7-5, y Nguyen/Manning cedió frente a Murphy/Warren (Furman) por 7-5, 6-3.

En individuales, Nguyen no dio opción a Paula Corbalan (Jackson State): doble 6-0. Zampardo superó a Leena Friedman (Yale) por 7-5, 6-4, y Rabman volvió a responder con un 7-5, 6-3 ante Alyssa James (Virginia). Tres victorias que sostuvieron el balance de Carolina en una jornada marcada también por varias retiradas: Tatum Evans (n.º 21), Hamilton y Anna Frey figuraron como walkover ante Kavya Karra (Harvard), Chloe Fouhety (Cornell) e Isabella Chhiv (Princeton), respectivamente.

El torneo había arrancado el jueves con un mensaje claro desde el dobles: Evans/Hamilton dominaron a Lee/Shen (Brown) 6-0, 6-3; Nguyen/Manning se impusieron a Kollaritsch/Brook (Bellarmine) 6-4, 6-3; y Frey/Rabman firmaron una remontada de carácter frente a Chhiv/Zhang (Princeton), 3-6, 7-6 (6), 1-0 (6).

En individuales, Rabman abrió su camino con un sólido 6-4, 6-1 ante Jacqueline Soloveychik (BC). Nguyen encadenó otro triunfo, 6-3, 6-2 frente a Salome Fluri (McNeese State). Zampardo ya había dejado huella desde el primer día con un 6-1, 6-4 ante Pearlie Zhang (Princeton). Hamilton cayó en un maratón ante Madeleine Jessup (Princeton), 6-0, 6-7 (3), 5-7, mientras que Evans cedió en tres sets ante Esha Velaga (Penn), 1-6, 6-3, 6-4. Avery Nguyen perdió ante Claire An (Duke) 6-3, 5-7, 6-1, y Frey, frente a Vivian Yang (Virginia), por 6-1, 3-6, 6-4.

De Filadelfia al gran escaparate nacional

Entre victorias contundentes, partidos a tres sets y alguna retirada obligada, Carolina sale de los ITA Sectionals con una certeza: su bandera estará bien representada en el NCAA Individual Championships.

Y al frente de esa expedición, con plaza en individuales y dobles, viajará Maddy Zampardo, la jugadora que cerró el torneo en Filadelfia con un 6-1 final que sonó a declaración de intenciones para lo que viene.