Al-Ahli sin Ivan Toney para el mini clásico en Londres

Al-Ahli tuvo que saltar al césped del SHG Arena sin su gran referencia ofensiva. No fue por decisión técnica ni por lesión. Fue por un tribunal en Londres.

Una audiencia en la Southwark Crown Court, en Inglaterra, dejó fuera de combate al delantero inglés Ivan Toney para el esperado mini clásico ante Al-Shabab, correspondiente a la duodécima jornada de la Roshn League. El caso, por un cargo de agresión por batería, se vio el jueves y consumió el tiempo que el atacante necesitaba para desplazarse a Riad y entrar en la convocatoria.

La presión del calendario fue implacable. Según informó el diario saudí Arriyadiyah, Toney simplemente se quedó sin margen para llegar al duelo de este viernes. El plan ahora es otro: incorporarse directamente a la expedición en Catar para el choque del lunes ante Al-Sadd en la AFC Champions League Elite.

Pusic recompone el ataque

Ante la ausencia de su ‘9’ estrella, el técnico neerlandés Marino Pusic tuvo que rediseñar el frente ofensivo. La solución pasó por mirar hacia dentro del vestuario y entregar la punta del ataque a Firas Al-Buraikan, respaldado desde las bandas por el portugués Francisco Trincao y el brasileño Matheus Goncalves.

La elección no se limitó a la delantera. El entrenador también tomó una decisión llamativa con otro brasileño: Wenderson Galeno, ya recuperado de la lesión que lo apartó de los últimos cuatro partidos, comenzó el encuentro en el banquillo, sentado a pocos metros del técnico, a la espera de su oportunidad.

En la portería, otra sacudida. Pusic dejó fuera de la lista al senegalés Edouard Mendy, pese a que el guardameta viajó con el equipo a la capital. La confianza recayó en el saudí Abdulrahman Al-Sanbi, dueño de los guantes en una noche de alta exigencia.

Un Al-Ahli presionado por la tabla

El contexto clasificatorio añadía peso al partido. Al-Ahli llegó a Riad instalado en la sexta plaza de la Roshn League, con 21 puntos producto de 7 victorias y 3 derrotas. Un balance sólido, pero con margen para la duda en un campeonato que no perdona los tropiezos. Al otro lado, Al-Shabab arrancó la jornada en el duodécimo lugar, con 11 puntos y urgencias muy distintas, pero igual de apremiantes.

El once de Pusic ante Al-Shabab quedó definido así:

• Portero: Abdulrahman Al-Sanbi
• Defensa: Mohammed Abdulrahman – Roger Ibanez – Rayan Hamed – Saad Balobaid
• Mediocampo: Valentin Atangana – Artem Bondarenko – Ziyad Al-Johani
• Ataque: Francisco Trincao – Firas Al-Buraikan – Saleh Abu Al-Shamat

Con Toney pendiente de sus asuntos judiciales en Inglaterra y la Champions asiática asomando el lunes, la pregunta es inevitable: ¿cuánto tiempo puede permitirse Al-Ahli jugar partidos decisivos sin su delantero bandera?