Chelsea pierde a Lacroix: KO hasta 2025

El golpe no fue solo el de la eliminación ante Liverpool en la Carabao Cup. Chelsea salió de Anfield con algo mucho peor que un tropiezo en los penaltis: la confirmación de que Maxence Lacroix no volverá a vestirse de azul en lo que queda de año.

El central francés, uno de los intocables de Xabi Alonso desde su llegada veraniega procedente de Crystal Palace, sufre una rotura de grado tres en los isquiotibiales. Un diagnóstico que enciende todas las alarmas en Stamford Bridge.

La jugada que cambió la noche

La escena fue clara y cruel. Minutos antes del descanso, Lacroix arrancó a toda velocidad para seguir la carrera de Cody Gakpo. Dos zancadas, un gesto brusco, la mano al muslo y un mensaje inequívoco al banquillo: no podía seguir.

Su partido terminó ahí, pero lo peor llegó después. Las primeras sensaciones hablaban de varias semanas fuera. Los informes médicos han sido mucho más duros: una lesión grave que, en la práctica, lo borra del calendario hasta el inicio del nuevo año.

Según talkSPORT, la rotura de grado tres en el isquiotibial obliga a un periodo de baja estimado entre ocho y doce semanas. Traducido al calendario competitivo, algo cercano a diez partidos entre todas las competiciones.

Del optimismo prudente al jarro de agua fría

En su comparecencia del viernes, Xabi Alonso intentó rebajar la preocupación, al menos en público. El técnico español confirmó la baja inmediata de su central, pero todavía confiaba en recuperarlo tras el parón internacional de noviembre.

“Max sufrió una lesión y esperamos que no esté listo antes del parón internacional. Estará fuera unas semanas”, explicó ante los medios.

Ese margen ya es historia. Las pruebas posteriores han desmontado cualquier esperanza de una recuperación rápida. La confirmación de la rotura de grado tres deja obsoleta la primera previsión del entrenador y obliga a rediseñar el plan defensivo para todo el tramo final de 2024.

Un agujero en el corazón de la defensa

La ausencia de Lacroix no es una baja más. Es un problema estructural.

Desde su llegada en verano, el francés se había ganado un estatus indiscutible. Más que un fichaje, se había convertido en la pieza sobre la que se apoyaba toda la zaga. Antes del duelo copero ante Liverpool, ningún jugador de la plantilla había acumulado más minutos que él.

Titular en los ocho primeros partidos de Premier League, completó los 90 minutos en siete de ellos. También había salido de inicio en todos los encuentros de Carabao Cup. Alonso no rotaba con él: lo necesitaba siempre.

Su capacidad para corregir a campo abierto, su lectura en las coberturas y su fiabilidad en la salida de balón habían dado al equipo una base que ahora desaparece de golpe. Y lo hace, además, en el momento menos oportuno.

Enfermería llena y calendario salvaje

El problema de Chelsea no se llama solo Maxence Lacroix. Se llama acumulación.

Reece James sigue inmerso en su recuperación tras una cirugía menor de rodilla. Joao Pedro también estará varias semanas fuera por una lesión en el muslo. La lista crece justo cuando el calendario se endurece.

Sin su central más utilizado, el equipo de Alonso encara un tramo feroz de la temporada. El primer examen, inmediato: Manchester United en liga, con una línea defensiva obligada a reajustarse sobre la marcha y a perder automatismos que parecían ya consolidados.

Después, el invierno inglés no dará respiro. Diciembre presenta un menú sin margen para el error: duelos de alta tensión ante Liverpool y Manchester City, además de una serie de compromisos que, por volumen y exigencia, pondrán a prueba la profundidad real de la plantilla.

Xabi ante su primera gran crisis

La baja de Lacroix reabre un debate inevitable: ¿tiene Chelsea recursos suficientes para sostenerse atrás sin su líder silencioso?

Alonso se ve obligado a improvisar. Rotaciones forzadas, posibles cambios de sistema, gestión milimétrica de esfuerzos y minutos. Cada decisión en defensa, a partir de ahora, pesará el doble.

El técnico español aterrizó en Stamford Bridge con la idea de construir desde la solidez. Su pilar más fiable acaba de caerse en pleno otoño. El invierno dirá si este Chelsea tiene la personalidad y el fondo de armario necesarios para sobrevivir sin su hombre más utilizado.