Andoni Iraola espera por Gakpo y celebra la recuperación de Barcola antes del partido con Fulham

Andoni Iraola respira con Barcola y cruza los dedos por Gakpo antes de recibir a Fulham

Liverpool encara el duelo de este sábado ante Fulham con una mezcla de alivio y preocupación. Alivio por Bradley Barcola. Duda seria por Cody Gakpo.

El técnico español confirmó que el fichaje de 123 millones de libras no sufrió lesión en la agónica victoria por 2-1 ante Atlético de Madrid en la UEFA Champions League. Barcola pidió el cambio alrededor de la hora de partido y encendió las alarmas en Anfield, pero el diagnóstico fue mucho más amable.

“Barcola solo tenía calambres, terminó el partido cansado, así que tenemos que evaluarlo, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”, explicó Iraola en la rueda de prensa previa al encuentro.

Para un Liverpool que ha arrancado la Premier League sin derrotas, la noticia llega como un soplo de tranquilidad. El francés se ha asentado rápido en el once y su ausencia habría obligado a retocar una estructura ofensiva que ya funciona con automatismos reconocibles.

La otra cara del parte médico la pone Gakpo. El neerlandés ni siquiera entró en la convocatoria contra Atlético tras sufrir un problema en el aductor frente a Ipswich Town la semana pasada. Y su participación contra Fulham pende de un hilo.

“Cody, ya veremos. No se entrenó ayer, así que hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”, admitió Iraola, sin disfrazar la incertidumbre.

La posible baja de Gakpo sería un golpe sensible. El delantero ha iniciado el curso en plena efervescencia: un gol y tres asistencias en las tres primeras jornadas de liga, impacto directo en casi todo lo que genera Liverpool en campo rival. Su capacidad para aparecer entre líneas y atacar el área le ha dado una dimensión distinta al frente de ataque.

Fulham llega a Anfield sin conocer la victoria, pero Iraola sabe que cualquier relajación se paga. Mantener la racha invicta pasa por sostener el nivel competitivo… y por llegar al sábado con el mayor número posible de piezas clave disponibles.

El panorama a largo plazo es menos optimista con Hugo Ekitike. El delantero, que se rompió el tendón de Aquiles en abril, sigue lejos de reaparecer. El club maneja enero como horizonte realista para su regreso completo.

“Con Hugo es difícil con este tipo de lesiones de larga duración. Sigue lejos”, reconoció Iraola. Aun así, dejó una rendija abierta. El cuerpo técnico y los servicios médicos han estudiado su evolución con vistas a la lista para los partidos europeos.

“Tuvimos una reunión con todo el departamento para analizar y completar la lista de partidos europeos y hay una pequeña opción de que pueda jugar los dos últimos encuentros de la fase de grupos, pero es demasiado pronto para decirlo. Es una lesión importante. Pero si decidimos ponerlo ahí es porque hay esperanza y una opción realista de que pueda ayudarnos en enero”.

Mientras tanto, el foco inmediato se clava en Fulham, en ese duelo de las 15:00 en Anfield y en un detalle que puede marcar la tarde: si Cody Gakpo aparece en la hoja de equipo o si Liverpool tendrá que demostrar que también sabe ganar sin uno de los hombres más en forma de su ataque.