Arteta recupera a Timber y Arsenal se prepara para Sunderland

Mikel Arteta empieza a ver luz verde en la enfermería. Jurrien Timber, uno de los grandes ausentes desde la final de la Champions League de la pasada temporada, está “cerca” de reaparecer con Arsenal y podría entrar en la convocatoria para la visita a Sunderland del sábado por la noche en la Premier League.

El lateral neerlandés ya viajó a mitad de semana a Nápoles, donde los de Arteta se impusieron 0-1, y ha seguido trabajando con el grupo en los últimos entrenamientos. El técnico no quiso dar nada por hecho, pero dejó la puerta abierta a su regreso inmediato: aún queda una sesión y ahí se tomará la decisión definitiva.

La vuelta de Timber no es un simple detalle. Es oxígeno competitivo para el vigente campeón, que busca mantener su inicio perfecto de temporada en un escenario que le trae recuerdos incómodos. La última vez que Arsenal pisó el Stadium of Light, Sunderland frenó una racha de 11 victorias consecutivas con un 2-2 agónico el pasado noviembre.

Aquel partido dejó cicatriz. Arsenal remontó para ponerse por delante y Brian Brobbey empató en el descuento. Un golpe que todavía resuena en el discurso de Arteta, decidido a que su equipo no repita errores: el técnico recordó que “el año pasado” dejaron escapar puntos allí “en el último minuto” y subrayó que el grupo sacó muchas lecciones de aquella noche.

La preparación del encuentro, avisó, incluirá un repaso minucioso de cómo manejar el partido y cómo neutralizar los puntos fuertes del rival.

En el apartado físico, las noticias se mezclan. Cristhian Mosquera, ausente en las victorias ante Chelsea y Napoli por un golpe, progresa “muy bien”, según su entrenador, aunque no tiene garantizada su presencia este fin de semana y podría volver a quedarse fuera.

Ben White, sustituido en Italia, ha sido declarado en buenas condiciones, lo que alivia a Arteta en la línea defensiva. Con William Saliba y, posiblemente, Mosquera como únicas bajas, el técnico empieza a recuperar profundidad en una zaga que necesitará rotaciones y frescura si Arsenal quiere sostener el ritmo del curso.

El contexto deportivo invita al optimismo. El 2-1 frente a Chelsea dejó a los londinenses con pleno de triunfos en las tres primeras jornadas de la defensa del título. El reto ahora no es solo ganar, sino demostrar que aquel tropiezo en Sunderland fue un accidente y no un aviso de algo más profundo.

Con Timber a un paso de volver al césped y un campeón que ya ha arrancado a toda máquina, la visita al Stadium of Light se presenta como algo más que otro partido de liga: es una prueba de memoria, carácter y ambición.