Aston Villa cierra el fichaje de Ibrahim Mbaye

Aston Villa ha movido ficha con decisión. El club de Birmingham ha alcanzado un acuerdo con PSG para el fichaje de Ibrahim Mbaye, uno de los nombres más codiciados del mercado y objetivo reciente de Liverpool como posible relevo de Mohamed Salah.

El extremo derecho de 18 años jugará en la Premier League, pero no vestirá de rojo en Anfield.

Liverpool se retira, Villa ataca

Liverpool tanteó seriamente la operación. Buscaba un perfil de desequilibrio y gol para anticipar el futuro post-Salah y se fijó en Mbaye, uno de los productos más prometedores de la academia parisina. Sin embargo, el precio marcó la diferencia.

Durante el verano, PSG fue modulando su tasación según el club interesado. A Liverpool se le habló de unos 70 millones de euros. Había cierta confianza en rebajar esa cifra, pero en Anfield optaron por no enredarse en una negociación larga y compleja. Decidieron centrar todos sus esfuerzos en su prioridad absoluta: Bradley Barcola.

Ese giro abrió una puerta que Aston Villa no dudó en atravesar.

El club de Birmingham llevaba meses siguiendo a Mbaye. Ya en enero intentó avanzar por él, pero PSG se cerró en banda. Entonces, el mensaje fue claro: no se vende. El contexto ha cambiado por completo.

Un precio de élite y una relación clave

Según David Ornstein (The Athletic), Aston Villa ha alcanzado un acuerdo con PSG por 55 millones de euros. Una cifra alta para un futbolista de 18 años, pero también una declaración de intenciones de un club que se ha instalado en la zona noble de la Premier y no quiere bajarse de ahí.

El entendimiento entre las partes no se explica solo por el dinero. La buena relación entre Nasser Al-Khelaifi y Nassef Sawiris ha facilitado la operación y ha permitido que el acuerdo avance con fluidez en las últimas horas.

El fichaje está en fase de cierre. Mbaye firmará un contrato de larga duración y se convertirá en una de las grandes apuestas de futuro —y de presente— del proyecto de Unai Emery. El informe es claro: el internacional senegalés llevaba tiempo marcado en rojo en la lista de objetivos de Villa.

Un adolescente con recorrido de veterano

Mbaye llega con una experiencia impropia de su edad. A sus 18 años ya suma 42 partidos oficiales con el primer equipo de PSG, además de haber defendido la camiseta de Senegal en la Copa Africana de Naciones en invierno y en el Mundial de este verano.

No es un proyecto teórico. Ya sabe lo que es competir bajo el foco máximo.

Su problema en París no fue el nivel, sino el espacio. Tras su regreso de la AFCON, su protagonismo se desplomó en la segunda mitad de la temporada. Menos minutos, menos continuidad, más dudas sobre su papel en un vestuario plagado de estrellas. De ahí nace su deseo de cambiar de aires y buscar un lugar donde jugar de manera regular.

Ese lugar será Villa Park.

Emery llevaba tiempo pidiendo otro extremo capaz de romper partidos por fuera, atacar el espacio y ofrecer gol desde banda. Mbaye encaja en ese molde: vertical, agresivo con balón, acostumbrado a decidir en zonas calientes.

Leao se aleja, Mbaye llega en el momento justo

Aston Villa no se ha movido solo en una dirección. El club también ha mantenido conversaciones con AC Milan por Rafael Leao en los últimos días. El portugués, sin embargo, se inclina por Galatasaray, poco convencido por la propuesta contractual que llegó desde Birmingham.

Cuando ese frente empezó a enfriarse, la operación Mbaye tomó velocidad.

Para Villa, el timing es perfecto. Cierra a un futbolista con techo altísimo, con experiencia en la élite y margen de crecimiento, justo cuando el mercado se complica y las alternativas de primer nivel escasean.

Para Mbaye, el movimiento también es claro: deja un gigante europeo en el que se había quedado sin hueco para ponerse a las órdenes de un técnico que exprime al máximo a sus atacantes y un club que no teme mirar a los ojos a los grandes de la Premier.

La apuesta ya está hecha. Ahora falta la respuesta sobre el césped: ¿será este el fichaje que consolide a Aston Villa como habitual en la élite europea o el salto que dispare definitivamente la carrera de Ibrahim Mbaye?