Bajas y preocupaciones en Derby County antes del duelo con West Ham

Derby County viaja al London Stadium con el cuerpo técnico mirando casi tanto a la enfermería como al césped. Tras la victoria ante Portsmouth, el equipo de John Eustace se mide este fin de semana a un West Ham United señalado como claro aspirante al título después de arrollar a Wolves a mitad de semana. El reto es mayúsculo. Y las bajas, también.

Carlton Morris, un golpe en el frente de ataque

La primera preocupación está arriba. Carlton Morris sufrió un problema en la pantorrilla en el 2-2 contra Cardiff City y se ha perdido tanto la derrota ante Swansea como el triunfo frente a Portsmouth.

Eustace ya ha dejado caer el diagnóstico: alrededor de dos semanas fuera. Para un Derby que necesitará cada escapada, cada desmarque y cada balón retenido en campo rival ante un West Ham dominante, es una ausencia que pesa.

Craig Forsyth, el susto que enciende las alarmas

La imagen de Craig Forsyth abandonando el campo ayudado por el cuerpo médico en la segunda parte ante Portsmouth dejó un silencio incómodo. No hizo falta mucho más para entender que no era un simple golpe.

“No tiene buena pinta”, admitió Eustace tras el encuentro.

“No está nada cómodo en el vestuario ahora mismo. Pensé que estuvo excelente con su experiencia y conocimiento. Fue de primera categoría, como el resto de los chicos”.

El técnico ofrecerá una actualización antes del duelo con West Ham, pero la sensación es de preocupación seria. Perder a un veterano que acaba de firmar una actuación tan sólida, justo antes de uno de los partidos más exigentes del verano, es un golpe de realidad.

Lewis Travis, el capitán pendiente del escáner

La sala de máquinas también tiembla. Lewis Travis, el capitán, tuvo que ser sustituido en los minutos finales de la derrota 3-0 ante Swansea tras recibir un fuerte golpe en la segunda parte. No llegó al partido contra Portsmouth y el club lo ha enviado a realizarse pruebas para conocer el alcance real del daño.

Eustace tendrá que responder inevitablemente sobre su situación en la previa del fin de semana. Sin su líder en el centro del campo, la visita al London Stadium se vuelve aún más empinada.

Derry Murkin, del impulso a la frustración

El caso de Derry Murkin mezcla esperanza y frustración. El lateral se sometió a una pequeña intervención de espalda y no juega desde la derrota 2-1 ante Norwich en abril. Durante el verano trabajó sin descanso, participó en un entrenamiento abierto antes del primer partido de la temporada y hasta fue incluido en la lista del equipo sub-21 ante Hull City.

Justo ahí, otro frenazo: tuvo que retirarse de esa convocatoria por una lesión en el isquiotibial. La semana pasada, Eustace confirmó el mazazo: cuatro meses de baja. Un palo duro para un jugador que había arrancado con muy buen nivel desde su llegada procedente de Utrecht en el mercado de enero.

Murkin intentó ponerle tono combativo en redes sociales. En su cuenta de Instagram escribió: “Road to recovery starts now (And stay fit would be nice)”. El mensaje es claro: la carretera será larga, pero no piensa bajarse.

Matt Clarke, una ausencia de largo recorrido

En defensa, las noticias tampoco son alentadoras. Matt Clarke se retiró al descanso en la derrota ante Lincoln City en la Carabao Cup por un problema en la pantorrilla. Apareció con una bota protectora como medida de precaución y se perdió el estreno liguero con derrota ante Charlton.

No jugó frente a Cardiff y, antes de ese encuentro, Eustace confirmó el peor escenario: tres meses fuera.

“Creo que estará fuera 12 semanas, es un golpe enorme”, reconoció el técnico.

El entrenador, eso sí, no quiso convertir la lesión en excusa:

“Pero le da a otro la oportunidad de dar un paso al frente y hacerlo bien. Cuando miras a Patrick y Matt fuera, son dos jugadores muy influyentes para nosotros. Pero, de nuevo, le da a otro la oportunidad. Intentamos crear una cultura sin excusas aquí, y quien salga estará preparado. Se trata de la plantilla. Siempre se trata del grupo de jugadores, y se remangarán y darán lo mejor. A veces quizá no consigas los resultados que quieres, pero a lo largo de la temporada estaremos bien con el grupo que tenemos”.

El mensaje es nítido: las bajas son graves, pero no servirán de coartada.

Patrick Agyemang, la larga espera

La historia más larga y dolorosa es la de Patrick Agyemang. El internacional de Estados Unidos se rompió el tendón de Aquiles en abril, en la victoria ante Stoke City. La lesión lo dejó fuera del Mundial y lo mantendrá en la grada hasta diciembre o enero.

El delantero, fichado por 5,8 millones de libras y uno de los grandes aciertos de la pasada temporada en Pride Park, trabaja en Moor Farm desde hace meses. Ha exprimido el verano para avanzar en su recuperación, pero el club no tiene ninguna intención de acelerar plazos con un activo de ese calibre.

Tres caras nuevas, un mismo desafío

En medio de este parte médico tan cargado, Derby County al menos llega a Londres con algo de aire fresco: Eiran Cashin, Mohammed Fuseini y David Ozoh, incorporados sobre la bocina del mercado, ya están disponibles para entrar en la convocatoria.

No borran las lesiones. No cambian el rival. Pero ofrecen algo que Eustace lleva días reclamando: opciones. En un escenario tan exigente como el London Stadium, con West Ham United lanzado y señalado como favorito al título, Derby necesitará precisamente eso: que quienes entren por obligación conviertan la oportunidad en argumento para quedarse.