La batalla del cricket: derechos de medios IPL vs ICC

La próxima gran batalla del cricket no se jugará en el campo, sino en los despachos. Y el reloj ya está corriendo.

ICC espera, el IPL marca el paso

La ICC ha movido ficha: ha nombrado un grupo de trabajo de cinco miembros para diseñar la estrategia de venta de sus derechos de medios para el ciclo 2028-31. El objetivo es claro y ambicioso: como mínimo, mantener el valor actual; idealmente, superarlo, exprimiendo al máximo los modelos de descubrimiento de precio que ofrece hoy el mercado.

Pero, por más prisa que tenga la ICC, hay una realidad inamovible: nadie se mueve hasta que el BCCI ponga en la mesa el nuevo concurso de derechos del IPL. Hasta que el torneo más codiciado del cricket no salga oficialmente a subasta, cualquier otro producto —incluidos los eventos de la propia ICC— quedará en segundo plano para las grandes plataformas.

Y ahí está el giro: el BCCI, de momento, no ha arrancado el motor.

Un gigante que aún no despierta

La administración india, históricamente un gigante que solo reacciona cuando lo sacuden, todavía no ha decidido si contratará una agencia financiera que le ayude a diseñar la arquitectura de los nuevos derechos, como hizo en el ciclo anterior.

En 2022, el BCCI recurrió a la firma de asesoría KPMG para redactar el pliego del concurso del IPL. Aquel documento introdujo una innovación clave: un paquete digital no exclusivo para un “bouquet” de partidos de alto valor en el subcontinente indio. Eran 18 encuentros por temporada dentro de una estructura de 74 partidos. Solo ese bloque alcanzó los 3.273 crore de rupias, a razón de 33,24 crore por partido.

El resultado fue histórico: por primera vez, los derechos de internet generaron más ingresos en el subcontinente para el BCCI que la venta tradicional de derechos de televisión.

Un ejecutivo del sector lo resume con cierta sorpresa: el cambio tecnológico en el consumo de deporte es tan profundo que muchos esperaban ya señales claras desde el BCCI para explorar nuevos modelos de ingresos alrededor del IPL. Cita el modelo de empaquetado deportivo en YouTube en Estados Unidos y el caso del NFL Sunday Ticket como referencia de lo que se puede construir cuando la estrategia digital se afina al detalle.

Los especialistas de la industria coinciden: si el BCCI decide explorar a fondo este terreno, el potencial de valor es enorme.

Mumbai, una asamblea con un tema ineludible

Los miembros del BCCI se reunirán en Mumbai a partir del viernes para la asamblea general anual. Quienes siguen de cerca el pulso interno del organismo no dudan: pocos asuntos son tan urgentes y trascendentes como la próxima venta de los derechos de medios del IPL.

La base está lista. India ofrece una plataforma de cricket descomunal. El IPL ya es la joya de la corona en ese ecosistema. La pregunta es qué se construye alrededor.

No se trata solo de la señal en directo. El abanico va mucho más allá: archivos, resúmenes, documentales, relatos regionales, interacción profunda con los aficionados. Mientras uno o dos grandes operadores compiten por el directo, existe otra batalla paralela: crear y monetizar una base de consumo no en vivo, segmentada y dispuesta a pagar por contenidos premium cuidadosamente seleccionados.

Ahí entra en juego una idea que varios ejecutivos repiten: el modelo debe ser modular, no un paquete único y totalizador como el que domina ahora.

Un directivo de una franquicia del IPL lo define sin rodeos al hablar de la fuerte dependencia del torneo respecto a JioStar para las retransmisiones en directo: no es sano tener todos los huevos en la misma cesta.

El gran vacío: Netflix, Amazon, YouTube

Hay un actor que todavía no ha entrado de lleno en el juego: las grandes plataformas globales de streaming. Netflix, por ejemplo, no ha apostado seriamente por colocar deporte en directo detrás de su muro de pago. Sin embargo, sí ha explorado con determinación eventos y contenidos que encajen dentro de sus planes actuales, con un objetivo evidente: dar más motivos a los usuarios para seguir suscritos.

En los despachos del cricket indio surge una pregunta recurrente: ¿por qué Amazon, Netflix o YouTube no han mirado con mayor agresividad al mercado de India?

La respuesta, según otro ejecutivo de franquicia, apunta hacia dentro. La responsabilidad de seducir a estos gigantes recae en el propio BCCI. Son ellos quienes deben salir al mercado, presentar el producto, explicarlo, empaquetarlo de forma que resulte irresistible para estas plataformas.

Si el IPL es ya una de las propiedades deportivas más deseadas del planeta, el próximo concurso de derechos no será solo una puja por partidos. Será una prueba de hasta dónde está dispuesto a llegar el BCCI para reescribir las reglas del negocio del cricket en la era del streaming.