BCCI impulsa cambios en el calendario internacional: más descanso y torneos multiequipos

La Board of Control for Cricket in India (BCCI) ha puesto sobre la mesa un mensaje claro antes del próximo ciclo del Future Tours Programme (FTP): menos maratones de partidos, más descanso y, sobre todo, tiempo real para aclimatarse en las giras a las siempre exigentes SENA (Sudáfrica, Inglaterra, Nueva Zelanda y Australia). El calendario internacional arde, y la India no quiere volver a llegar “fría” a las grandes series fuera de casa.

El reloj, sin embargo, corre rápido.

Dubai, punto de partida del próximo ciclo

Los responsables de programación de las distintas federaciones se verán las caras en un taller sobre el FTP en Dubai, los días 22 y 23 de septiembre. Allí se discutirá el esqueleto del calendario internacional para el ciclo 2027-31. La BCCI enviará a su equipo operativo, con una consigna directa desde la cúpula.

“Nos enfrentamos al reto de que hay demasiados partidos en el año, y por eso, en el próximo FTP, haremos ciertas cosas y tomaremos ciertas medidas”, explicó el secretario de la BCCI, Devajit Saikia, el jueves, tras una reunión de revisión con el equipo indio.

La orden ya está dada: los responsables del FTP deberán negociar en los foros internacionales un calendario que deje huecos reales para el descanso de los jugadores y contemple partidos de aclimatación o amistosos antes de cualquier gran serie en países SENA. No se trata solo de rotar, sino de preparar.

El taller de Dubai tendrá, además, un matiz político: se ha invitado también a representantes de los ocho mejores países Asociados. Un indicio de que el debate sobre el futuro del calendario no será solo un asunto de las potencias tradicionales.

Un rompecabezas entre bilaterales, ICC y WTC

El deseo de la BCCI choca con la realidad: el próximo ciclo ya viene cargado. India recibirá a Inglaterra para una serie de cinco Tests a comienzos de 2028 y viajará a Australia a finales de ese mismo año. Después llegarán las giras de vuelta: India visitará Inglaterra, de forma tentativa, en 2029 y será anfitriona de Australia en 2031.

Entre medias, una autopista de torneos ICC. T20 World Cup 2028 en Australia y Nueva Zelanda. Champions Trophy 2029 en India. T20 World Cup 2030 en Inglaterra, Escocia e Irlanda. Y, como broche, el ODI World Cup 2031, que organizarán India y Bangladesh.

A eso se suman los compromisos de la World Test Championship (WTC), que podrían llevar a India a giras en Sudáfrica y West Indies, además de series en casa ante Sri Lanka y otra selección por definir. Cada ventana libre se convierte en oro. Cada ajuste, en una negociación.

No será sencillo abrir espacios para descansos y partidos de preparación. Pero la BCCI se ha ganado fama de cumplir objetivos en escenarios mucho más enrevesados. Esta vez, el premio es doble: rendimiento deportivo y protección de sus principales activos, los jugadores.

El giro hacia más torneos multiequipos

Mientras se cocina el nuevo FTP, otra corriente gana fuerza en los despachos: el regreso de los torneos multiequipos al centro del calendario. Según ha podido saber Cricbuzz, el próximo ciclo podría incluir más competiciones con tres o más selecciones, impulsadas por una percepción compartida en varias juntas: el bilateral puro pierde tirón y, con él, rentabilidad.

La idea es sencilla y contundente. Un triangular o un cuadrangular ofrece más combinaciones, más partidos atractivos, más audiencias potenciales. Y, por tanto, más ingresos.

El problema es que, en los últimos años, estos formatos casi han desaparecido. Hoy se disputa un T20I tri-series en Namibia, con los anfitriones, South Africa y Zimbabwe. Desde el World Cup 2019 solo se ha jugado un tri-series ODI: el que enfrentó a New Zealand, South Africa y Pakistan antes de la Champions Trophy 2025.

India, potencia central del mercado, tampoco ha sido protagonista en exceso. Desde el World Cup 2011 solo ha participado en cuatro tri-series: en Australia 2011-12, con Sri Lanka como tercer equipo; en 2013, junto a Sri Lanka y los anfitriones West Indies; otra vez en Australia en 2014-15, con England como tercera selección; y la Nidahas Trophy 2018, un T20I triangular con Bangladesh y Sri Lanka.

Aquella Nidahas Trophy quedó grabada por el final dramático: Dinesh Karthik selló el título para India con un seis en la última bola de la final. Los tres primeros torneos fueron ODI; el último, T20I. Un detalle que refleja también hacia dónde mira el negocio.

La Asia Cup entra en la categoría de evento multilateral, pero juega en otra liga: pertenece al Asian Cricket Council (ACC), con su propia lógica política y comercial.

El dilema indio: prestigio sí, pero ¿vale la pena sin India en el campo?

En teoría, los torneos multiequipos pertenecen al board anfitrión. Es el dueño del producto. Sin embargo, en el caso de India, hay una traba evidente: los partidos sin India no se valoran igual en el mercado. El interés cae, las audiencias se reducen, los patrocinadores ajustan su oferta.

Esa diferencia de valoración ayuda a entender por qué la BCCI no organiza un torneo multilateral propio desde la TVS Cup 2003-04, en la que participaron Australia y New Zealand. Desde entonces, India ha preferido bilaterales de alto perfil y torneos ICC, donde la carga comercial se reparte de otra forma.

La gran incógnita ahora no es solo deportiva, sino económica: ¿cómo estructurar los derechos de televisión y el reparto de ingresos para que un triangular o un cuadrangular en India resulte atractivo incluso cuando el equipo local no está en el campo?

El próximo FTP tendrá que responder a dos preguntas clave para el cricket indio: cómo proteger a sus jugadores en un calendario asfixiante y cómo reinventar el producto internacional para que el aficionado vuelva a mirar un partido sin dar por hecho que India estará siempre en el centro del escenario.