Bonucci y la tentación de Guardiola en su carrera

Leonardo Bonucci cuelga las botas en 2024 como uno de los grandes defensas de su generación, campeón de Europa con Italia y símbolo de la Juventus. Pero su carrera pudo haber tomado un rumbo radicalmente distinto. Muy cerca de Manchester. Muy cerca de Pep Guardiola.

Hoy, integrado en el cuerpo técnico de Roberto Mancini en la selección italiana, preparando la Nations League ante Bélgica, Turkiye y Francia, el excentral ha abierto una de las carpetas más delicadas de su trayectoria: cuando dijo “no” a Manchester City.

El pico de su carrera… y la llamada de Pep

Bonucci sitúa el punto de ebullición de su carrera en dos cursos consecutivos con la Juventus.

“Las temporadas 2014/15 y 2015/16 me permitieron alcanzar alturas increíbles en mi carrera”, recordó en declaraciones a World Soccer Agency, recogidas por Sport Mediaset. No exagera. En 2015 jugó la final de la Champions League ante Barcelona. Un año después disputó la Eurocopa, cayendo ante Alemania en los penaltis tras batir a Manuel Neuer desde los once metros. “Fue el inicio de que mi carrera despegara de verdad”, añadió.

En ese contexto, con su salida de balón convertida en marca registrada y un estatus consolidado en Turín, apareció Guardiola. No era un interés discreto. El técnico catalán llevaba tiempo elogiando públicamente a un central que jugaba como si llevara un “10” a la espalda.

Para Bonucci, el encaje táctico era evidente. “Por mi estilo de fútbol, el entrenador que mejor se adapta y más aprecia la salida desde atrás es Guardiola. Me cortejó durante muchas semanas, y déjenme decirles que ser cortejado por Guardiola no es como cualquier otra experiencia”.

La presión se intensificó en el peor momento posible para la concentración de un futbolista. “Realmente empiezas a tambalearte, y fue duro porque todo sucedía durante la Eurocopa, cuando tenía que estar concentrado. Incluso durante el torneo hubo algunas conversaciones”.

El corazón en Turín

Bonucci llevaba en la Juventus desde 2010. Había construido allí su identidad deportiva, su jerarquía, su vínculo emocional. Y eso pesó más que cualquier oferta millonaria.

“En lo que a mí respecta, la idea de dejar la Juventus me hacía daño en el corazón. Algunos días me decía a mí mismo: oh, maravilloso, la Premier League y Guardiola. Pero al día siguiente recordaba que siempre había soñado con la Juventus”.

El club también jugó su parte. La directiva bianconera resistió propuestas enormes por su central. El mensaje fue claro: no estaba en venta, ni siquiera ante una oferta “increíble”. La tentación inglesa chocó con un muro sentimental y deportivo.

A todo ello se sumó un factor que trasciende el fútbol. En pleno torbellino de rumores, a su hijo Matteo, de apenas dos años, le diagnosticaron una enfermedad grave. La perspectiva cambió de golpe.

“Después de la Eurocopa hablé con la Juve. La enfermedad de Matteo y el hecho de que yo no me sintiera al cien por cien con dejar la Juve, especialmente porque el club me dijo que no sería vendido ni siquiera si llegaba una oferta increíble, hicieron que fuera una decisión normal quedarme”.

El central admite, sin embargo, lo que habría supuesto trabajar a diario con Guardiola: “Trabajar con Guardiola me habría permitido tener una experiencia aún mayor, técnica y tácticamente”.

El giro inesperado: Milan y la ruptura con Allegri

Paradójicamente, Bonucci sí abandonó la Juventus poco después. No rumbo a Manchester, sino a Milan, en 2017. No fue una decisión deportiva planificada, sino la consecuencia de una fractura interna.

Aquel movimiento, uno de los más sorprendentes del mercado italiano en los últimos años, nació de una sonada discusión con el entonces entrenador, Max Allegri. La relación se rompió, el vestuario se agitó y el defensa, que parecía destinado a retirarse de bianconero, hizo las maletas.

“Iba a convertirme en un pilar de la Juventus, ese era el camino que estaba destinado a seguir. Pero perdí el foco con lo que pasó en 2017”, reconoció.

Su etapa en Milan duró apenas una temporada. Un año después, con Allegri ya fuera del club, Bonucci regresó a Turín para retomar el rol que había dejado a medias: líder de la defensa, voz del vestuario, referencia de una generación que se acostumbró a ganar en Italia y a pelear en Europa.

Un “y si” para la historia

Hoy, ya retirado y con la mirada puesta en los banquillos junto a Mancini, Bonucci puede hablar sin presiones de aquel cruce de caminos. De un lado, la Premier League y el laboratorio táctico de Guardiola. Del otro, la Juventus de toda una vida, la enfermedad de su hijo, la promesa de un club que se negó a venderlo.

Eligió quedarse. Eligió el corazón, la estabilidad familiar, el escudo que siempre había soñado vestir.

La pregunta ya no es qué habría sido de Bonucci con Guardiola, sino cuánto habría cambiado también la historia reciente de Manchester City y de la propia Juventus si aquel central de pase largo milimétrico hubiera decidido, una vez, no escuchar a su corazón.