Camino europeo de Arsenal, Chelsea y Manchester City en la Champions

El sorteo en Nyon dibujó un mapa claro para el fútbol inglés en la Champions femenina. No hay grupos, pero sí una fase de liga que huele a clásicos, reencuentros y cuentas pendientes. Arsenal, Chelsea y Manchester City evitaron un “grupo de la muerte” al uso, pero el calendario no perdona a nadie.

Arsenal, entre gigantes

Arsenal mira el cuadro y entiende rápido el reto: se cruza con las vigentes campeonas, Barcelona, y con el coloso europeo de siempre, Lyon, ocho veces campeón del torneo. No hay margen para el arranque lento.

El equipo londinense recibirá en casa a Lyon, Benfica y al HB Koge danés, rival al que ya dominó con autoridad en la temporada 2021-22, con victorias tanto en Londres como a domicilio. Es el tramo del calendario que no puede desperdiciar si quiere llegar con vida a diciembre.

Lejos de casa, la exigencia se dispara: visitas al Barcelona, a Paris FC y al Inter Milan. Tres desplazamientos, tres ambientes complicados y la sensación de que cada punto fuera puede valer oro cuando se cierre la tabla de esta fase de liga.

Chelsea, reencuentro con Lyon y aroma de revancha

Para Chelsea, el sorteo mezcla nostalgia y ambición. Finalista derrotado en 2020-21, el club londinense vuelve a presentarse como aspirante serio y se asoma a una fase de liga con rivales de peso y un reencuentro cargado de simbolismo.

En Londres, Stamford Bridge verá pasar a Paris St-Germain, Roma y las debutantes Austria Wien. Tres partidos que, sobre el papel, deben marcar el tono de la campaña europea de las de Sonia Bompastor.

El gran foco, sin embargo, estará en Francia. La entrenadora de Chelsea se reencontrará con su antiguo club, Lyon, el gigante histórico de la competición. Un duelo con lectura emocional y deportiva: Bompastor, ahora al mando de las Blues, se mide al equipo que domina el palmarés del torneo.

El calendario se completa con dos viajes exigentes al norte de Europa y a Bélgica: Hacken en Suecia y OH Leuven en territorio belga. Campos fríos, rivales incómodos y poco margen para el error si Chelsea quiere evitar complicarse la clasificación.

Manchester City vuelve a la élite… por la puerta grande

Manchester City regresa a Europa tras una temporada ausente. Campeón de la Women’s Super League, arrancó el sorteo desde el bombo tres, con el riesgo de caer en un cuadro temible. No fue así. El destino le ha dado un camino duro, pero no el peor.

El equipo de Andree Jeglertz tendrá un bloque sólido de partidos en casa: recibirá a PSG, Real Madrid y Austria Wien. Tres noches europeas en las que el City está obligado a imponer su fútbol si quiere recuperar su sitio entre los grandes del continente.

Fuera de casa, el nivel sube un peldaño. Tocan desplazamientos a Bayern Munich, Hacken e Inter Milan. Especialmente llamativa será la visita a Múnich, ante un Bayern que viene de alcanzar las semifinales la pasada temporada y que se ha instalado en la élite con regularidad.

Barcelona, Bayern y un duelo que se repite

El sorteo también dejó uno de esos cruces que marcan calendario: Barcelona y Bayern volverán a verse las caras en Múnich, reedición de la semifinal 2025-26. Un choque que ya tiene historia reciente y que vuelve a colocar a dos aspirantes directos frente a frente muy pronto en la competición.

Bayern, además, viajará a París para enfrentarse a PSG, otra cita de alto voltaje en una fase de liga que se acerca mucho a una mini temporada europea, con grandes nombres cruzándose desde septiembre.

Fechas marcadas en rojo

El sorteo en Nyon, Suiza, colocó a los 18 clubes en tres bombos de seis equipos. De ahí salieron los emparejamientos: cada conjunto se medirá a dos rivales de cada bombo, uno en casa y otro fuera. Arsenal y Chelsea partieron desde el bombo uno; Manchester City, desde el bombo tres.

La agenda ya está definida. La primera jornada de la fase de liga se disputará el 22 y 23 de septiembre, y la sexta y última está fijada para el 16 de diciembre. Entre medias, cuatro paradas clave: 30 de septiembre y 1 de octubre para la segunda jornada; 28 y 29 de octubre para la tercera; 10 y 11 de noviembre para la cuarta; y 18 y 19 de noviembre para la quinta.

Después, llegará el invierno de las eliminatorias: play-offs de la fase de knockout en febrero de 2027, cuartos de final en marzo, semifinales a comienzos de mayo. La final, en Varsovia, está programada para la última semana de mayo.

El tablero está listo. Los viajes también. Ahora falta la respuesta sobre el césped: ¿será el año del asalto inglés, o volverán a mandar los viejos reyes de Europa?