Celtic refuerza su portería con Sam Johnstone

Celtic ha encontrado a su nuevo guardián. El club de Glasgow ha cerrado la incorporación de Sam Johnstone, que llega cedido por una temporada desde Wolves, a la espera de la preceptiva autorización internacional.

A sus 33 años, el internacional inglés aterriza en Parkhead con una mochila repleta de experiencia en el fútbol de élite. Formado en la cantera del Manchester United, donde inició su carrera profesional en 2011, Johnstone ha pasado más de una década compitiendo en el exigente ecosistema del fútbol inglés, con etapas sólidas en varios clubes antes de recalar en Wolves.

Refuerzo de peso para la portería

Johnstone se suma a un grupo de porteros en el que ya están Viljami Sinisalo y Ross Doohan. No llega como promesa, sino como referencia. En las dos últimas temporadas defendió la portería de Wolves y el curso pasado acumuló 17 partidos oficiales con el conjunto inglés.

Su hoja de servicios con la selección de Inglaterra también habla por sí sola: cuatro internacionalidades, cuatro porterías a cero. Pleno de solvencia en el escenario más expuesto.

Nada más firmar, el guardameta dejó claro que su decisión fue firme desde el primer momento. “Es una gran sensación, estoy encantado de estar aquí y con muchas ganas de empezar”, aseguró en declaraciones a CelticPlayer. No necesitaba grandes discursos para convencerse, pero una llamada concreta terminó de encenderlo.

La llamada de Joe Hart y el imán de Celtic

Johnstone reveló que Joe Hart, que dejó una huella profunda en Celtic antes de retirarse, se puso en contacto con él en los días previos al acuerdo. El mensaje fue directo: el vestuario, el ambiente, la dimensión del club, la relación con la grada. Todo sumaba.

El nuevo portero explicó que Hart le recalcó “qué lugar es este, qué gran grupo de chicos hay y cómo los aficionados son increíbles”. Johnstone insistió en que ya tenía clara la magnitud de Celtic, pero escuchar a una figura de ese peso repetirle lo que significa el club y lo que representa para la gente solo aumentó su deseo de aterrizar en Glasgow cuanto antes.

Competencia y camaradería bajo el larguero

Johnstone sabe bien al ecosistema al que llega. El vestuario de los porteros suele formar un pequeño bloque dentro del equipo, y el inglés espera encajar de inmediato. “Todo el mundo sabe que los grupos de porteros son muy unidos. Trabajamos juntos cada día y ojalá pueda ayudar a Vil y él pueda ayudarme a mí. Nos empujaremos y nos apoyaremos entre todos, junto con los otros porteros y los entrenadores de porteros”, subrayó.

En apenas unas horas en las instalaciones, el impacto fue evidente. “Oyes hablar del tamaño del club y sabes lo grande que es, pero solo estando aquí un día te das cuenta de verdad de su dimensión”, confesó. No lo dijo como una advertencia, sino como un reto que le seduce.

Presión, títulos y el rugido de Celtic Park

Johnstone no rehúye el contexto. Lo abraza. “La presión por ganar es lo que me gusta: presión por ganar, presión por rendir, y todos queremos ganar trofeos”, explicó. La exigencia diaria, la obligación de competir por todos los títulos domésticos, la lupa constante sobre cada actuación: justo el tipo de escenario que busca en este tramo de su carrera.

Hay otro factor que le atrae de forma especial: el ambiente en Celtic Park. El portero admitió que ha escuchado durante años historias sobre el ruido, la intensidad y el color de las noches grandes en el estadio. Ahora solo piensa en vivirlo desde dentro. “Oyes hablar de la atmósfera en el estadio y es algo que no puedo esperar para experimentar jugando delante de ella”, remarcó.

La mirada de Martin O’Neill

El entrenador de Celtic, Martin O’Neill, no escondió su satisfacción por cerrar una operación que refuerza un puesto clave. “Estamos muy contentos de dar la bienvenida a Sam a Celtic”, afirmó. Para el técnico, el nuevo fichaje encaja en el perfil que buscaba el club: un portero contrastado, acostumbrado al máximo nivel y preparado para elevar la competencia interna.

O’Neill definió a Johnstone como “un guardameta de calidad con una excelente experiencia al más alto nivel” y dejó claro que lo ve como “una muy buena incorporación” al grupo de porteros. El mensaje es nítido: llega para competir, no para rellenar una lista.

El propio entrenador subrayó que Johnstone está “realmente ilusionado por unirse a Celtic y por añadir competencia al equipo”, y remarcó la importancia de incorporar a un portero de este calibre en un momento en el que el club no puede permitirse dudas en ninguna línea.

Celtic ya tiene nuevo dueño para su área. Ahora falta ver cómo responde Johnstone cuando el rugido de Celtic Park le llegue de frente y el balón empiece a volar en las noches decisivas.