Celtic vs St. Mirren: Durán y Nygren lideran al campeón

Celtic llega lanzado: Durán y Nygren ponen el ritmo, O’Neill firma números de campeón

Camilo Durán no necesita muchas presentaciones en Glasgow. Seis goles en siete partidos con Celtic en todas las competiciones, tres de ellos en sus dos últimos encuentros de Scottish Premiership. El colombiano vive de cara a portería: promedia un tanto cada 97 minutos con la camiseta verde y blanca. Un delantero en racha, en un equipo que también lo está.

Alrededor de él, la maquinaria ofensiva se mueve con la precisión de un reloj. Benjamin Nygren se ha convertido en el otro gran socio del gol. Cinco participaciones directas en los cuatro partidos de liga disputados esta temporada: tres tantos y dos asistencias. El sueco ha dejado su huella ante 10 de los 11 rivales que ha enfrentado en la Scottish Premiership. Solo se le resiste uno, precisamente el que aparece ahora en el horizonte: St. Mirren, tres partidos sin marcar ni asistir. Una cuenta pendiente que añade un matiz especial al duelo.

O’Neill, un registro impecable ante St. Mirren

Martin O’Neill ha instalado a Celtic en una dinámica que roza la tiranía competitiva. Bajo su mando, el equipo ha ganado los siete partidos disputados contra St. Mirren en todas las competiciones, con un global de 16-2. No son solo victorias, son marcadores que hablan de superioridad sostenida.

En toda la historia del club, solo tres entrenadores han logrado algo similar o mejor frente a un mismo rival manteniendo el 100% de triunfos en más encuentros: Jock Stein (11 de 11 ante Raith Rovers), Brendan Rodgers (9 de 9 frente a Hamilton Academical) y Ange Postecoglou (8 de 8 contra Ross County). O’Neill se ha metido de lleno en ese grupo selecto, y lo hace mientras su equipo firma una trayectoria liguera difícil de mejorar.

Celtic encadena 11 victorias consecutivas en liga, incluidas las cuatro jornadas disputadas en este curso. Desde el inicio de la pasada temporada, el balance en el campeonato con O’Neill es contundente: 23 victorias en 27 partidos, solo dos empates y dos derrotas. Una media de 2,63 puntos por encuentro. Ritmo de campeón, sin matices.

St. Mirren, la amenaza silenciosa

El contexto, sin embargo, no invita a la relajación. St. Mirren llega con el colmillo afilado. Ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos de liga (con dos empates), más triunfos que en los 20 anteriores juntos, donde apenas sumó tres victorias, cuatro empates y 13 derrotas. El cambio de tendencia es evidente: ya no es un rival dócil ni previsible.

La estadística histórica del enfrentamiento con O’Neill en el banquillo pesa, pero el momento actual de St. Mirren obliga a Celtic a mantener la guardia alta. El equipo local se ha acostumbrado a competir mejor, a sufrir menos y a sacar rédito de sus momentos fuertes en los partidos. Y ahora recibe al líder.

El segundo contra el primero: un guion menos obvio de lo que parece

Hay otro dato que alimenta la intriga. Cuando el segundo clasificado ha recibido en casa al primero en la Scottish Premiership, el equipo que perseguía al líder se ha llevado la victoria en tres de las últimas cinco ocasiones, con un empate y solo una derrota. Un registro bastante más favorable que en las nueve veces anteriores, donde el segundo solo ganó dos partidos, empató tres y perdió cuatro.

El mensaje es claro: el liderato no garantiza nada cuando se entra en territorio enemigo. Celtic viaja con una racha imponente, un delantero colombiano en estado de gracia, un Nygren deseoso de romper por fin su sequía particular ante St. Mirren y un entrenador que domina este duelo como pocos.

Al otro lado, un St. Mirren crecido, con números recientes que invitan a creer en la sorpresa y un contexto estadístico que respalda al aspirante.

¿Será otra tarde de autoridad del campeón… o el día en que la resistencia de St. Mirren y la vieja maldición de Nygren encuentren por fin su respuesta?