Chelsea toma medidas por filtraciones en Fantasy Premier League

Chelsea ha tenido que mirar hacia dentro para tapar una vía de agua inesperada: el Fantasy Premier League. El club ha enviado un correo a empleados y personal recordando que sus decisiones en ese popular juego pueden, sin querer, desvelar información sensible sobre el equipo.

El detonante fue la ausencia sorpresa de Joao Pedro en la derrota por 2-0 en Stamford Bridge ante Tottenham. No hubo parte médico previo, ni pistas en la rueda de prensa. Sin embargo, en el universo del Fantasy, las alarmas ya habían sonado.

Varios creadores de contenido influyentes del Fantasy Premier League aseguraron haber detectado un patrón claro: Morgan Rogers y varios miembros del personal de Chelsea habrían retirado a Pedro de sus equipos antes del inicio del partido, pese a que el club no había comunicado nada sobre su estado físico. Poco después se supo que el delantero sufría una lesión en el cuádriceps.

El club reaccionó. En el correo interno se advierte de las posibles consecuencias de usar información privilegiada al participar en Fantasy Premier League u otras plataformas públicas de juego. No se habla solo de imagen: se trata de ventaja competitiva, de lectura de estados de forma, de pistas sobre quién está disponible y quién no.

Xabi Alonso, preguntado por BBC Sport tras la derrota ante Tottenham, aseguró no tener constancia del episodio. “I am not into the fantasy team thing, so I didn't know that”, respondió el técnico de 44 años, fiel a una línea de comunicación en la que ha sido especialmente reservado cuando se trata de lesiones y estados físicos desde su llegada a Stamford Bridge este verano.

No es la primera vez que Chelsea lidia con filtraciones. Durante el breve mandato de Liam Rosenior la temporada pasada, las alineaciones se conocieron antes de tiempo en ambos partidos de la eliminatoria de Champions League frente a Paris St-Germain. En un contexto de máxima exigencia europea, saber el once rival con antelación es oro puro.

Hubo más. Más tarde salió a la luz que el barbero del exdefensa Marc Cucurella había revelado en redes sociales que Joao Pedro y Cole Palmer se perderían un desplazamiento a Brighton, después de hablar del tema con su cliente. Un corte de pelo, una charla informal, y de nuevo información interna expuesta al exterior.

Esta vez, en el club entienden que el caso ligado al Fantasy es un incidente aislado, manejable con más pedagogía que castigo. No se esperan restricciones adicionales, al menos por ahora. La prioridad es que jugadores y empleados tomen conciencia de que un simple cambio de delantero en una app puede convertirse en una pista valiosa para rivales, apostantes y analistas.

El fenómeno va mucho más allá de Chelsea. A lo largo de los últimos años han aparecido múltiples ejemplos que apuntan a movimientos reveladores en equipos virtuales de futbolistas de Arsenal, Liverpool, Leicester o Newcastle. BBC Sport ha identificado, además, cuentas que los rastreadores del Fantasy vinculan a jugadores de alto perfil y figuras de varios clubes de la Premier League.

El caso más sonado sigue siendo el de Jack Grealish en febrero de 2021. Antes de un partido contra Leicester City, varios cambios en equipos de Fantasy asociados a jugadores de Aston Villa dejaron entrever que el entonces delantero villano no estaría disponible. Brendan Rodgers, técnico de Leicester en aquel momento, admitió después que ya conocía los rumores sobre la ausencia por lesión de Grealish antes del encuentro, que acabó con victoria para su equipo.

Con más de 11 millones de usuarios, el Fantasy Premier League se ha instalado en el ecosistema del fútbol inglés como un actor más: condiciona conversaciones, alimenta rumores y, en casos como este, roza la frontera entre el juego inocente y el uso de información privilegiada.

La Premier League mantiene normas estrictas en materia de apuestas, pero no ofrece directrices específicas a los clubes sobre la participación de sus empleados y futbolistas en el Fantasy. La gestión queda en manos de cada entidad.

Chelsea ya ha dejado clara su postura. En un fútbol donde hasta un simple clic puede delatar un secreto de vestuario, el margen para la ingenuidad se ha reducido al mínimo. La próxima alineación secreta quizá no se juegue solo en el césped, sino también en la pantalla del móvil.