City se posiciona como el gigante a derribar en la Premier League

La Premier League apenas ha alcanzado el parón internacional y ya tiene un veredicto contundente desde una voz autorizada. Louis Saha, exdelantero de Manchester United y de la selección francesa, no se anda con rodeos: el equipo a batir por el título es City.

Lo dice después de un fin de semana que ha cambiado el pulso de la carrera por la cima. Arsenal, vigente campeón, se desplomó. City, en cambio, olió la sangre y castigó sin piedad.

Un 5-3 que suena a aviso

En el Etihad Stadium, el conjunto de Enzo Maresca firmó un 5-3 ante Sunderland que fue algo más que un festival de goles. Fue una declaración de fuerza. Un “aquí estamos” lanzado al resto del campeonato.

City se marcha al parón con tres puntos de ventaja al frente de la tabla. Y no fue un paseo: enfrente apareció un Brian Brobbey desatado, autor de un hat-trick que en otro contexto habría acaparado todos los titulares. No esta vez.

La respuesta del líder fue demoledora. Antoine Semenyo marcó el ritmo con un doblete que sostuvo al equipo en los momentos de mayor agobio. Enzo Fernández, Rayan Cherki y Erling Haaland se sumaron a la fiesta para cerrar una noche de ocho goles, ruido y sensación de poderío ofensivo.

El resultado no solo refuerza la clasificación. Refuerza una idea: este City ya ha aprendido de sus tropiezos recientes.

Saha se moja: “Son los más fuertes”

Saha, analizando el choque en Sky Sports, puso palabras a lo que muchos empiezan a intuir al ver la tabla.

“Creo que todo el mundo puede decir que Arsenal tenía el mejor momento, incluso si lo perdió hacia el final de la pasada temporada”, recordó. Pero el giro ha llegado pronto este curso. “Creo que ahora City entendió sus errores, incluso si todavía tienen jugadores jóvenes saliendo, tienen esa experiencia”.

El francés subrayó el núcleo del proyecto de Maresca: “La combinación de fuerza y creatividad es enorme en el centro del campo, así que sí creo que son los más fuertes. En el banquillo también, porque Jeremy Doku está volviendo, da miedo”.

Plantilla larga, talento desbordante y un entrenador que ha encontrado rápidamente la tecla. La ecuación, a ojos de Saha, es clara.

El hundimiento de Arsenal en Brighton

El juicio del exdelantero llegó justo después del fin de semana más duro del curso para Arsenal. Veinticuatro horas antes del tiroteo goleador en Manchester, los de Mikel Arteta firmaron, probablemente, la derrota más dolorosa de la temporada.

En un Amex Stadium encendido, Brighton los desnudó: 3-0, sin discusión. Pascal Gross y Charalampos Kostoulas golpearon en la primera parte y dejaron al campeón tambaleando, sin respuestas, atrapado entre la presión local y sus propios errores.

La esperanza de una reacción tras el descanso apenas duró. En el minuto 60, Chema Andrés cabeceó el tercero y cerró cualquier puerta a la remontada. El resto fue un largo castigo para un Arsenal irreconocible, que se marchó de la costa sur con un golpe directo a su confianza.

Un parón que pesa distinto

El parón internacional llega como una pausa obligada, pero el sabor es muy distinto para cada aspirante. En el lado azul, City se refugia en la inercia: liderato, tres puntos de colchón y la sensación de que el equipo empieza a carburar de verdad. En el lado de Arsenal, el parón se parece más a una cuarentena emocional.

Los de Arteta tendrán tres semanas para recomponerse antes de recibir a Leeds en la reanudación del campeonato. Saben que el margen de error se ha reducido al mínimo. Cualquier nuevo tropiezo podría abrir un hueco casi asfixiante con un City que no perdona.

Anfield, examen de campeón

Maresca, por su parte, no tendrá un regreso amable. City visitará Anfield para medirse a Liverpool en un duelo que pondrá a prueba, de verdad, la solidez de este liderato. Lo hace, eso sí, con un dato que intimida: pleno de victorias a domicilio hasta la fecha.

Un equipo que gana, marca cinco goles, sobrevive a un hat-trick rival y se marcha al parón en lo más alto siempre envía un mensaje. Saha ya lo ha leído. Falta saber cuánto tardará el resto de la Premier en asumirlo: ¿es este City el nuevo peso pesado inamovible de la temporada o Arsenal encontrará aún la forma de cambiar el guion?