Colorado brilla en el 50º Milwaukee Classic

En Glendale, Wisconsin, el sábado tuvo ritmo de torneo grande y de día largo. Entre idas y venidas, cambios de pista y marcadores apretados, dos nombres sostuvieron al equipo de Colorado en el 50º Milwaukee Classic: Heidi Crncan y Louise Ternstroem.

Las dos firmaron el día perfecto. Dos victorias cada una en individuales y un triunfo juntas en dobles. En un cuadro exigente y con horarios tempraneros, se adueñaron de la jornada en el Nicolet Tennis Center.

Dobles: un arranque que marcó el tono

El impulso llegó pronto, casi de madrugada. A las 8 de la mañana, las parejas de Colorado salieron enchufadas y barrieron la primera ronda de dobles.

Lera Alexin y Ema Bubalo abrieron la cuenta con un 6-3 sólido ante Ece Gencer y Nehir Dogan, de Purdue. Juego agresivo, buena lectura en la red y un cierre sin temblores. Al lado, Crncan y Ternstroem fueron aún más contundentes: 6-1 ante Sienna Leeson y Josefine Falster, de USF. Apenas concedieron un juego, una declaración de intenciones en toda regla.

Luego llegó el examen grande para Alexin y Bubalo. Enfrente, la pareja número 14 del país, las jugadoras de North Carolina Anna Frey y Alanis Hamilton. El partido se convirtió en un pulso mental. Tiebreak. Oportunidades por ambos lados. Colorado tuvo sus opciones, salvó varias bolas de partido y llevó al límite a una dupla acostumbrada a ganar. El desenlace cayó del lado de UNC por 7-6 (10), un 12-10 en el desempate que habla por sí solo del nivel y la resistencia de las Buffs.

Crncan y Ternstroem no pudieron repetir en su segundo cruce. Cayeron 6-1 ante Deborah Collado Dominguez y Mariia Dolzhenko, de LIP. El marcador fue duro, pero no borró la autoridad mostrada en el debut ni lo que vendría después en individuales.

Crncan impone jerarquía

En individuales, Heidi Crncan jugó como una veterana que conoce cada rincón de la pista. Dos partidos, dos victorias, ni un solo set en contra y sin ceder más de tres juegos en ninguno de los cuatro sets que disputó.

Primero se deshizo de Karolina Skowronska, de Milwaukee, por 6-1 y 6-2. Ritmo alto, golpes profundos y un dominio claro desde el fondo. Más tarde, frente a Deborah Collado Dominguez, de LIP, repitió guion: 6-2 y 6-3. Control, consistencia y una superioridad que se reflejó en cada cambio de lado.

La jugadora de segundo año procedente de Inglaterra no solo sumó puntos; marcó un estándar competitivo para el resto del equipo.

Ternstroem responde al reto

Si Crncan marcó el camino, Louise Ternstroem lo siguió con decisión. La única novata del equipo jugó como si llevara varias temporadas en este tipo de torneos.

Primero, 6-2 y 6-3 a Emmerson White, de Marquette. Un triunfo limpio, sin altibajos, que la metió de lleno en la jornada. Después, un duelo más áspero ante Nehir Dogan, de Purdue. Ternstroem se llevó un primer set ajustado, 7-5, y cuando el partido pedía carácter, lo encontró: 6-1 en la segunda manga, pisando el acelerador y cerrando con autoridad.

Dos partidos, dos victorias, y la sensación de que Colorado ha encontrado en ella una pieza importante para el curso.

Alexin y Bubalo: lucha, reacción y margen de crecimiento

El día de Lera Alexin fue una montaña rusa, pero terminó en la cima. Arrancó con una derrota ajustada ante Josefine Falster, de USF: 7-6 (3) y 6-4. Peleó el primer set hasta el tiebreak, compitió cada juego, pero se quedó corta en los momentos clave.

La respuesta llegó en su segundo partido. Ante Elise Barnstedt, de Marquette, Alexin no dejó espacio a dudas: 6-2 y 6-2. Un triunfo contundente para equilibrar sensaciones y cerrar el día con una victoria clara en individuales que se suma a su buena versión en dobles.

Ema Bubalo, por su parte, rozó la remontada completa. En individuales alternó sets ante Sabrina Balderrama, de Kansas State: 6-3 para la rival en el primero, reacción de Bubalo en el segundo con un 4-6 trabajado, y definición en el supertiebreak. Ahí, Balderrama se llevó el partido por 1-0, en un desenlace corto pero cruel tras el esfuerzo de la jugadora de Colorado.

En dobles, Bubalo había brillado junto a Alexin en la victoria ante Purdue y en el pulso de alto nivel frente a la pareja de North Carolina. Su día dejó más señales positivas que dudas.

Un cierre de torneo con cuentas pendientes

El técnico Anthony Pham lo resumió en una idea: el equipo dio un paso adelante respecto al día anterior y quiere cerrar el torneo con buenas sensaciones en la jornada final del domingo.

Colorado afrontará un último día algo más ligero, pero no menos importante. Bubalo y Alexin disputarán un solo partido de dobles, mientras que Crncan y Ternstroem se centrarán en sus cuadros individuales.

Después de lo visto el sábado, la pregunta ya no es si pueden competir al nivel de los mejores bloques universitarios del país. La cuestión es cuán lejos puede llegar este grupo cuando días como el de Glendale dejen de ser la excepción y se conviertan en la norma.