Crisis y clásicos: Un sábado de fútbol en San Siro

La jornada arranca con un recuerdo incómodo para cualquiera que haya pasado por la Championship: Wolves v Cardiff en abril de 2018, aquel caos absoluto. Dos penaltis fallados en el descuento por los galeses, un golazo de falta de Ruben Neves y Neil Warnock mandando a Nuno Espírito Santo a “f*** off” por celebrar demasiado. Fútbol inglés en estado salvaje. Hoy, Wolves y Cardiff vuelven a cruzarse y alguno ya se pregunta si Brian Barry-Murphy y César Peixoto también acabarán midiéndose más allá de la pizarra.

Chelsea bajo presión y el caso Estêvão

En Londres, la lupa se posa sobre Stamford Bridge. Xabi Alonso necesita aire. La derrota en casa ante Tottenham no solo frenó en seco el ánimo, también destapó dudas sobre el proyecto. El tropiezo del miércoles ante Liverpool en la Carabao Cup añadió ruido en un año sin Europa, donde las copas se vuelven casi una obligación.

En medio de todo eso, un nombre: Estêvão. El brasileño de 19 años apenas suma 47 minutos en la Premier League y ni siquiera pisó el césped en el duelo copero frente a Liverpool. La pregunta era inevitable: ¿salida en enero para buscar minutos? Alonso cerró la puerta.

“Todos quieren estar en el campo. Si alguno no tiene suficientes minutos por mi decisión, la responsabilidad es mía”, explicó el técnico. El mensaje fue claro: el entrenador asume el peso, pero exige preparación y actitud. “Este, su entrenamiento y su actitud han sido buenos”, añadió, dejando entrever que las oportunidades pueden llegar… aunque todavía no se vean.

El problema de Alonso no se limita a la gestión de jóvenes. La enfermería aprieta: sin Reece James, João Pedro ni Maxence Lacroix durante varias semanas, el margen de maniobra se reduce. Emi Martínez se acerca al regreso tras su fractura de mandíbula, pero hoy volverá a ser Mike Penders quien defienda la portería. Enfrente, nada menos que un Manchester United herido y peligroso.

Mac Allister, menos brillo y más barro

Mientras tanto, otro centrocampista redibuja su rol. Mac Allister ha asumido una versión más sacrificada de sí mismo para seguir al pie de la letra las instrucciones de Andoni Iraola. Los datos de Opta lo retratan como un jugador mucho más agresivo sin balón: 2,3 entradas ganadas por partido en Premier League, frente a 1,8 la temporada pasada; 4,8 duelos ganados por encuentro, antes 3,8; 0,9 duelos aéreos ganados, por 0,6; y 5,6 recuperaciones de balón, cuando antes eran 3,8.

El precio es evidente. Menos llegadas al área rival, menos ocasiones creadas, menos goles y menos asistencias. El argentino ha cambiado fantasía por organización, pase final por orden táctico. Iraola no protesta. Al contrario: ha encontrado en él un pivote que sostiene al equipo cuando el partido se rompe.

San Siro, memoria contra hormigón

En Italia, el foco se enciende sobre uno de los templos del fútbol europeo. Inter y Milan han presentado esta semana el proyecto de su nuevo estadio, que sustituirá a San Siro a partir de la temporada 2031-32, coincidiendo con la coorganización de la Euro 2032 por parte de Italia.

El futuro coloso, patrocinado por Generali, tendrá capacidad para 71.500 espectadores y un coste estimado de 1.200 millones de euros. Los planes se hicieron públicos en una gala en el Castello Sforzesco, escenario elegante para un anuncio que, sin embargo, no ha convencido a todos.

Antes de que comenzara la presentación, un grupo de aficionados de Inter irrumpió en el patio con una pancarta: “You will never extinguish the lights at San Siro”. Los cánticos fueron igual de claros: “Hands off San Siro”. El mensaje, directo a las juntas directivas de ambos clubes. Las obras, previstas para 2028, se realizarán sobre el mismo solar del actual estadio de 75.000 asientos. La batalla entre nostalgia y negocio ya está en marcha.

Un menú de élite

El calendario de hoy no da tregua. En la Premier League, el día se abre con un plato fuerte: Chelsea v Manchester United a las 12.30 (GMT). Después, una batería de encuentros a las 15.00: Bournemouth v Leeds, Brentford v Nottingham Forest, Coventry v Sunderland, Hull v Ipswich y un ya familiar Manchester City v Brighton.

Cuando caiga la tarde, Tottenham recibirá a Crystal Palace (17.30) y Aston Villa se medirá a Fulham (20.00). En la Championship, Lincoln v Birmingham abre fuego a las 12.30, con Burnley v Portsmouth, Southampton v QPR y West Ham v West Brom a las 15.00.

League One ofrece duelos como Bradford v Huddersfield y Plymouth v Reading a mediodía, y Peterborough v Luton a las 15.00. En League Two, Crewe v Barnet y Salford v Exeter completan la jornada de las 15.00.

En la Women’s Super League, Everton v Manchester United en Goodison Park aporta otro escenario clásico al día. En Escocia, Rangers v Aberdeen se citan en Hampden para las semifinales de la Scottish League Cup.

Y todavía queda Europa. Der Klassiker: Bayern Munich v Borussia Dortmund a las 17.30. Más tarde, el Milan v Inter en la Serie A, que los aficionados del Reino Unido podrán ver gratis en BBC Two. Un lujo en abierto para un derby que podría ser el último gran capítulo de San Siro antes de que entren las excavadoras.

Carrick, en la cornisa

La otra gran historia del día se escribe en el banquillo visitante de Stamford Bridge. Michael Carrick sigue en su puesto, pero cada partido se siente como un examen final. United encadena ocho encuentros sin ganar tras el peor inicio liguero en 40 años. El equipo es 16º en la Premier League, a solo un punto del descenso.

El propio Carrick lo resumió sin maquillaje: “No siempre son conversaciones bonitas”, admitió al hablar de la semana que ha vivido, marcada por la incertidumbre sobre su futuro y el estado general del club. Las charlas con Jason Wilcox y Omar Berrada han sido directas. “Es la verdad, la dura verdad a veces, y es lo que necesitamos para avanzar. Lo que necesitemos para avanzar, lo haremos”.

El técnico también habló de la reacción de Old Trafford tras la derrota ante Bournemouth, cuando él fue aplaudido y sus jugadores abucheados. “Fueron sentimientos encontrados. Sentir ese respeto es importante, pero no me hizo sentir mejor porque estoy con los jugadores al 100% y estamos todos juntos en esto”.

La semana en Carrington ha sido un carrusel:

• Lunes: Wilcox y Berrada se reúnen para debatir el futuro de Carrick. El entrenador asiste a un partido del equipo sub-21.
• Martes: Wilcox decide darle una oportunidad más para enderezar el rumbo. Bruno Fernandes mantiene una conversación cara a cara con Carrick tras haberse quedado fuera de la derrota ante Bournemouth. El nombre de Eddie Howe aparece como principal candidato si se produce el despido.
• Jueves: Carrick confirma que no retirará la capitanía a Fernandes y asegura que no le sorprende seguir en el cargo. “Entre nosotros, tenemos que marcar la diferencia y empujar las cosas en una buena dirección”, afirma.

La gran incógnita ahora es evidente: ¿volverá Bruno Fernandes hoy al once titular en Stamford Bridge? Si juega, saldrá otra vez con el brazalete. Y con él, la responsabilidad de liderar un vestuario que vive al borde del colapso.

Apuestas bajo sospecha y Villa en guerra con Carragher

Fuera del césped, el día también trae ruido. France Football investiga una serie de apuestas sospechosas que acertaron el top cinco exacto del Balón de Oro de este año y generaron casi 200.000 dólares en ganancias.

Según las informaciones, 12 cuentas de Polymarket, un mercado de predicciones basado en criptomonedas, apostaron más de 264.000 dólares al orden final antes de la gala del lunes. La precisión ha encendido todas las alarmas sobre una posible filtración de los resultados más prestigiosos del fútbol individual.

El Balón de Oro fue para Harry Kane, por delante de Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Rodri y Lionel Messi. Exactamente el orden que habrían anticipado esas cuentas, según la investigación del medio francés Upside. France Football ya ha contactado con la policía.

En Inglaterra, Aston Villa ha decidido pasar al ataque. El club anunció que emprenderá acciones legales contra Jamie Carragher tras lo que considera “insultos inaceptables” hacia la entidad y sus aficionados. El exdefensa dijo a los seguidores de Villa que se “shut the f*** up” después de recibir críticas por sugerir que Unai Emery debería plantearse el puesto en Manchester United.

La respuesta de Villa llegó en un comunicado en X, firmado por su presidente, Nassef Sawiris: “Aston Villa iniciará acciones legales contra Jamie Carragher por sus insultos inaceptables sobre el club y sus aficionados. Aston Villa no permitirá que nadie detenga nuestra ascensión en el fútbol inglés y europeo”. Palabras pesadas, que marcan el tono de un club que se siente en plena escalada y no está dispuesto a tolerar desdén público.

Un día para no apartar la vista

Mientras algunos pelean por títulos y otros por no hundirse, el fútbol se reparte por estadios históricos: Goodison Park, Hampden, San Siro. En Burnley, Fabio Celestini debuta al mando en Championship ante Portsmouth en Turf Moor. En otro rincón, Fleetwood recibe a Bristol Rovers en League Two, recordatorio de que, lejos de los focos, también se juegan batallas que importan.

Entre entrenadores que caminan sobre el alambre, clubes que se judicializan con exjugadores convertidos en analistas y un templo como San Siro amenazado por la piqueta, la jornada se presenta con una pregunta inevitable: cuando baje el telón esta noche, ¿quién habrá dado un paso hacia el futuro y quién seguirá atrapado en sus propios fantasmas?