Día 8 en Nueva York: Alcaraz y Sabalenka en la prueba decisiva

El domingo en el US Open 2026 llega con aroma de criba grande. Los nombres ya pesan, las piernas empiezan a acusar el calendario y el público de Nueva York se prepara para inclinar la balanza cuando haga falta. En el centro de todo, un regreso todavía en construcción: el de Carlos Alcaraz.

Alcaraz, tercer asalto con la muñeca en el punto de mira

El español suma solo dos partidos oficiales desde que una lesión de muñeca lo obligó a parar en abril. Ahora le espera su prueba más seria: Tommy Paul, cabeza de serie número 20, jugador de casa, cómodo en la segunda semana y con la grada de su lado en Arthur Ashe.

Alcaraz ya coqueteó con el abismo el viernes por la noche. Tuvo que salvar dos bolas de “break” para mantenerse con vida en un duelo que le recordó a todos que todavía no está al cien por cien. Esta vez, el margen de error se reduce. Paul no suele perdonar cuando huele dudas al otro lado de la red, y el contexto —público, horario, escenario— invita a pensar en un partido de alta tensión, de esos que miden tanto la cabeza como el tenis.

Sabalenka, un rodillo en busca de resistencia

En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka camina por otro carril. Tres partidos, solo ocho juegos cedidos. Casi una exhibición continua. Llega al domingo sin sobresaltos, con golpes limpios y una autoridad que intimida.

Su rival será Taylor Townsend, a la que nunca se ha enfrentado. La estadounidense, zurda, con saque abierto y vocación de red, propone un tenis que ya ha incomodado a jugadoras de más pedigrí. Su juego de saque y volea rompe ritmo, obliga a pensar, a ajustar ángulos, a improvisar. La incógnita es clara: ¿podrá esa variedad descolocar a una Sabalenka que hasta ahora solo ha pisado el acelerador?

El duelo abrirá la jornada grande en Arthur Ashe a las 11:30 a. m. ET. Un inicio de día con contraste de estilos y una favorita que, de momento, no ha enseñado grietas.

Shelton contra el reloj… y contra Tsitsipas

Ben Shelton ya sabe lo que es vivir una noche eterna en Nueva York. Terminó su último partido a las 2:15 de la madrugada del sábado, tras cuatro sets intensos ante Denis Shapovalov. Menos de 36 horas después, vuelve a la pista para medirse a Stefanos Tsitsipas.

El reto ya no es solo táctico. Es físico. Es mental. ¿Cuánto se puede recuperar en tan poco tiempo después de una batalla así? Shelton tiene energía, explosividad y un servicio que enciende a la grada, pero Tsitsipas castiga cada desconexión. Un inicio lento, un par de juegos flojos con el saque y el partido puede escaparse sin remedio.

Navarro se adueña del Grandstand

Emma Navarro llega lanzada. Firmó una de las actuaciones más contundentes del torneo al deshacerse en dos sets de Karolina Muchova, finalista de Wimbledon y séptima cabeza de serie. Lo hizo, además, sin ceder ni un solo juego en la pista Grandstand, donde presenta un impecable 6-0 en los dos últimos años.

Su confianza se nota en cada golpe, en cada toma de decisión. Esta noche, a las 8:30 p. m. ET, dará el salto a Arthur Ashe para medirse a Anna Kalinskaya, cabeza de serie 21. Otro escenario, otra presión, otra iluminación. Veremos si esa versión implacable de Navarro viaja con ella del Grandstand al estadio principal.

Pegula, aviso temprano y cita peligrosa

La ruta de Jessica Pegula hacia el domingo ha sido bastante más tortuosa. Ante Leylah Fernandez arrancó dormida, sin piernas, sin paso. Perdió el primer set por 6-1 y se vio obligada a remontar a base de ajuste y orgullo. Después del partido, fue clara: culpó a un juego de pies “un poco perezoso al principio”.

Ese arranque no se lo puede permitir frente a Sorana Cirstea. La rumana, cabeza de serie 16, vive de los cambios de ritmo y de detectar cualquier resquicio de inseguridad. Si Pegula vuelve a conceder una manga de salida, el castigo puede ser definitivo. Su duelo está programado para las 4:40 p. m. ET en Louis Armstrong, una pista que suele premiar a las jugadoras que se atreven a mandar.

El menú del domingo

La jornada femenina de octavos de final se reparte entre Arthur Ashe y Louis Armstrong, con horarios sujetos a los vaivenes habituales de Nueva York:

• 11:30 a. m. ET: Aryna Sabalenka (1) vs. Taylor Townsend – Arthur Ashe
• 12:30 p. m. ET: Marta Kostyuk (11) vs. Linda Noskova (6) – Louis Armstrong
• 4:40 p. m. ET: Jessica Pegula (3) vs. Sorana Cirstea (16) – Louis Armstrong
• 8:30 p. m. ET: Anna Kalinskaya (21) vs. Emma Navarro (26) – Arthur Ashe

Mientras, los octavos de final masculinos completarán el cuadro con una mezcla de favoritos, aspirantes y algún nombre dispuesto a romper quinielas. Es el punto del torneo en el que el margen se estrecha y cada detalle cuenta.

La muñeca de Alcaraz, la autoridad de Sabalenka, el físico de Shelton, la racha de Navarro y la reacción de Pegula dibujan un Día 8 cargado de historias. El US Open entra en esa zona del calendario en la que ya no hay rodaje: solo supervivencia. Y Nueva York nunca ha sido indulgente con quienes dudan.