Elina Svitolina y Sergiy Stakhovsky en las WTA Finals

Elina Svitolina aterrizará en las WTA Finals de Indian Wells con una novedad mayor que la pista, el clima o el cuadro: no estará a su lado su entrenador de siempre, Andrew Bettles. En su lugar, la acompañará una figura muy conocida en el tenis ucraniano, Sergiy Stakhovsky, un exjugador que dejó huella en el circuito ATP con cuatro títulos y una victoria histórica ante Roger Federer en Wimbledon.

No es un giro táctico, ni un cambio fruto de una mala racha. Es una decisión condicionada por algo mucho más simple y poderoso: la vida familiar.

Bettles se queda en casa; entra Stakhovsky

Svitolina explicó en una entrevista con el medio ucraniano BTU el motivo de la ausencia de Bettles en California. La razón es clara: la esposa de su entrenador está a punto de dar a luz.

«La esposa de Andy Bettles está embarazada. En Roland Garros me dijo que existía la posibilidad de que diera a luz hacia el final de la temporada, así que podía pasar que no pudiera estar aquí conmigo. Y eso es exactamente lo que ha sucedido, porque está previsto que dé a luz esta semana», contó la ucraniana.

Con ese horizonte marcado desde principios de verano, Svitolina no improvisó. Empezó a pensar con tiempo quién podía ocupar ese espacio en uno de los torneos más importantes del año para cualquier jugadora de élite. El primer nombre que le vino a la cabeza fue el de Sergiy Stakhovsky.

«Sergiy me vino a la mente de inmediato porque lo conozco desde hace mucho tiempo. Entrenamos juntos muy a menudo cuando estoy en Ucrania y ya me estaba ayudando de todos modos», explicó. Para ella, la elección fue “muy fácil”.

La conexión no nace de cero. Ambos trabajaron juntos recientemente en la Billie Jean King Cup, donde Ucrania firmó una actuación histórica alcanzando la final. Ese torneo permitió a Stakhovsky volver a sumergirse en la alta competición, observar de cerca a distintas jugadoras y recuperar sensaciones dentro del circuito. «Fue genial que tuviéramos la oportunidad de trabajar juntos en la Billie Jean King Cup. Pudo ver cómo compiten diferentes jugadoras y se involucró más en el tenis otra vez. Así que fue una elección fácil para mí y estoy feliz de que haya aceptado ayudarme esta semana», añadió Svitolina.

De la Billie Jean King Cup a Indian Wells

En esa Billie Jean King Cup, Ucrania se quedó a un paso del título. La final se le escapó ante Czechia por 2-0. Svitolina cayó en sets corridos ante Linda Noskova, precisamente una de las rivales que también estará en las WTA Finals y que debutará en el torneo.

Aquella derrota dejó un poso incómodo, pero también material de trabajo para este nuevo tándem técnico. Stakhovsky ya ha visto de primera mano cómo compite Svitolina en un contexto de máxima presión por equipos. Ahora le toca trasladar ese conocimiento al escenario individual más selecto del circuito.

La incógnita es evidente: ¿podrá Svitolina elevar aún más su nivel bajo la guía de un exjugador que conoce la élite desde dentro, pero que apenas empieza a hacerse un nombre como entrenador?

Una especialista en las WTA Finals

Si hay un terreno donde Svitolina sabe moverse, es este. Sus números en las WTA Finals hablan por ella: 77% de victorias, el mejor porcentaje entre todas las participantes de esta edición.

Por delante incluso de nombres que han dominado el circuito en los últimos años. La ucraniana presenta mejores registros que Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Coco Gauff y Jessica Pegula, dos campeonas recientes y dos finalistas del torneo.

Porcentaje de victorias en WTA Finals entre las participantes de 2026:

• Elina Svitolina – 77% (campeona 2018)
• Elena Rybakina – 64% (campeona 2025)
• Aryna Sabalenka – 57% (finalista 2022, 2025)
• Coco Gauff – 47% (campeona 2024)
• Jessica Pegula – 43% (finalista 2023)
• Mirra Andreeva – Debutante
• Karolina Muchova – Debutante
• Linda Noskova – Debutante

Su relación con el torneo no siempre fue tan brillante. En 2017, en su primera aparición en el campeonato de final de temporada, perdió sus dos primeros partidos en la fase de grupos ante Caroline Wozniacki y Caroline Garcia, antes de lograr su primera victoria frente a Simona Halep.

Un año después, todo cambió. En 2018, Svitolina firmó una actuación perfecta: cinco victorias en cinco partidos y el título más grande de su carrera. En 2019 estuvo muy cerca de repetir la hazaña, pero se topó con Ashleigh Barty en la final.

Su balance total en las WTA Finals es de 10-3. Un registro que la coloca como una auténtica especialista en este escenario.

Un regreso largo tiempo esperado

Tras 2019, el vacío. Svitolina se perdió las ediciones de 2020, 2021, 2022, 2023, 2024 y 2025. Seis años fuera del torneo que había marcado el techo de su carrera. Ahora, en 2026, regresa a las Finals con un equipo técnico distinto, una vida personal transformada y una generación nueva enfrente.

El torneo arranca el domingo 8 de noviembre. Svitolina debutará el lunes 9 ante la rusa Mirra Andreeva, una de las jóvenes más prometedoras del circuito y debutante en este escenario.

Al otro lado de la red, el futuro. En su banquillo, un compatriota que sabe lo que es tumbar gigantes. En su memoria, aquel título de 2018 y un porcentaje de victorias que intimida a cualquiera.

La pregunta ya no es si puede competir. Es si este regreso, con Sergiy Stakhovsky en el box y Andrew Bettles pendiente de un nacimiento a miles de kilómetros, está destinado a escribir un nuevo capítulo dorado en la historia de Elina Svitolina en las WTA Finals.