Enzo Maresca critica el VAR tras el derbi de Manchester

Enzo Maresca no está dispuesto a que el último derbi de Manchester quede reducido a una imagen congelada en una pantalla del VAR. Para el técnico del Manchester City, centrar el debate en el gol de Erling Haaland en Old Trafford, corregido primero por la tecnología y luego por el propio organismo arbitral, es recortar de manera injusta una actuación que, con 10 hombres durante más de una hora, rozó la heroicidad.

“Hablar de un episodio o de un momento después de ese partido, cuando jugamos 70-75 minutos con 10 jugadores, me parece bastante pobre”, lanzó el italiano en la previa del duelo de Carabao Cup ante Norwich City. “La actuación fue increíble, y estoy muy satisfecho con lo que hicimos”.

Un gol, un VAR y una tormenta

El City se llevó el derbi por 0-1 gracias al tanto de Haaland en el minuto 60, su definición habitual, fría y quirúrgica, que parecía sentenciar un ejercicio de resistencia en Old Trafford. Sobre el césped, el asistente levantó el banderín: fuera de juego. Instantes después, el VAR trazó líneas, revisó el movimiento del noruego y validó el gol. El campeón respiró. Old Trafford, no tanto.

La historia, sin embargo, no terminó ahí. Días más tarde, el propio organismo arbitral reconoció que la decisión había sido errónea. No por la posición de Haaland, sino por no detectar una infracción previa de fuera de juego de Enzo Fernández, que se lanzó hacia el balón en una zona central e interfirió con los rivales. El error encendió el debate y, de paso, se llevó por delante casi todo el análisis futbolístico del partido.

“Se sabe que hubo un error y ya está. A veces va a tu favor, a veces en tu contra. Es fútbol”, zanjó Maresca, sin dramatizar, pero marcando distancia con el ruido.

Maresca mira atrás… y no olvida

El técnico italiano, que tomó el relevo de Pep Guardiola este verano tras haber sido su asistente, no quiso dejar pasar la oportunidad de recordar que el City también ha estado en el otro lado de la balanza.

“Hace tres años, cuando yo estaba aquí como asistente de Guardiola, pasó exactamente lo mismo contra el United”, recordó. “Aquel gol no fue un gol legal y nadie se disculpó. Todavía estamos esperando esa disculpa”.

La referencia apunta al derbi de enero de 2023, resuelto por 2-1 a favor del United, en el que el City se sintió claramente perjudicado por decisiones del VAR. Para Maresca, el contexto es claro: el sistema se equivoca, a veces en tu contra, a veces a tu favor, pero el foco exclusivo en una jugada distorsiona la realidad de un partido.

Mientras tanto, el City encadenó con ese 0-1 su cuarta victoria consecutiva en la Premier League, buena parte de ella con un hombre menos por la expulsión de Phil Foden. Para su entrenador, ahí está la verdadera historia del derbi: un equipo que supo sobrevivir, ajustar y golpear en el momento justo.

Webb admite el fallo, los árbitros “están dolidos”

Desde el lado arbitral también hubo autocrítica. Howard Webb, responsable de los colegiados en la Premier League al frente de Pro Ref, reconoció en el programa ‘Match Officials Mic’d Up’ que el VAR no valoró si Enzo Fernández estaba en fuera de juego antes de que Haaland rematara el gol de la victoria.

“Estoy realmente decepcionado con este desenlace. Todos lo estamos”, admitió Webb. “Nadie más que los propios árbitros. Tienen un gran orgullo personal por lo que hacen y, obviamente, están dolidos ahora, después de haberse quedado cortos en esta situación”.

El reconocimiento del fallo no ha apagado la polémica, pero sí ha dejado al descubierto el otro eje del relato: mientras el ruido gira en torno a una captura de pantalla, Maresca insiste en reivindicar 70-75 minutos de fútbol con 10 jugadores en uno de los estadios más hostiles de Europa.

El City mira ya a la Carabao Cup y a lo que viene en la Premier. La pregunta es si, la próxima vez que haya un derbi marcado por el VAR, alguien se acordará también de lo que pasó entre el primer y el último pitido.