Enzo Maresca y el derbi de Mánchester: Sin excusas sobre el calendario

Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con una ventaja que muchos entrenadores no dudarían en subrayar: dos días más de descanso que su rival. Pero el técnico de Manchester City prefiere apagar el ruido antes de que prenda.

Su equipo venció 2-0 a Porto el martes por la noche en la Champions League. Manchester United, en cambio, goleó 4-0 a Sabah 48 horas más tarde. Menos tiempo de recuperación, menos margen para preparar el duelo del domingo. Un escenario perfecto para que Michael Carrick levantara la voz. El que no lo hará es Maresca.

El italiano tiró de memoria reciente para relativizar la situación. Recordó septiembre del año pasado, cuando City llegó justo de fuerzas antes de enfrentarse a Arsenal: los ‘gunners’ jugaron el martes en el primer turno en casa de Athletic Club, mientras que City visitó a Napoli el jueves en el horario tardío.

Entonces, Pep Guardiola bromeó diciendo que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo en la montaña” para preparar el choque en el Emirates Stadium. Hoy, Maresca mantiene el tono sereno, pero con un mensaje claro: el calendario no se discute, se asume.

“Para ser honesto, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, jugó contra Arsenal”, explicó a la BBC. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que Man United va a estar preparado. Solo importa adaptarse”.

Un calendario que aprieta

La nueva Champions League añade todavía más presión. La fase de grupos ampliada obliga a disputar dos partidos extra antes de que termine enero. Para los clubes ingleses, el embudo es todavía mayor con la presencia de la Carabao Cup en el calendario.

City recibirá a Norwich en la tercera ronda el próximo jueves. United, por su parte, se medirá a Brighton en Old Trafford el día anterior. Otro bloque de partidos comprimidos, otro test de fondo para las plantillas.

Maresca no busca excusas ni teorías de la conspiración. Lo ve como una rueda que gira y reparte desgaste con el tiempo. “Creo que eso pasa y tienes que adaptarte”, insistió cuando le preguntaron si al final el calendario se equilibra solo. “Nos pasó a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo diferente”.

Sobre el estado de ánimo de Carrick, el italiano evitó pisar terreno ajeno. “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y tienes que adaptarte”. La misma idea, repetida casi como un lema. Sin queja, sin dramatismo.

Un derbi con sensaciones opuestas

Mientras se discute el descanso, la tabla marca otra diferencia: el impulso con el que llegan los dos gigantes de la ciudad.

Maresca ha arrancado la Premier League con paso firme: tres partidos, tres victorias. Un City reconocible, dominante, que ha trasladado al césped su nuevo discurso sin apenas turbulencias. Al otro lado, United solo ha sumado cuatro puntos en las tres primeras jornadas. Un inicio irregular, con dudas y altibajos, justo antes de un partido que suele desnudar fortalezas y debilidades.

El técnico italiano no se esconde ante la magnitud del duelo. “Es muy importante por diferentes razones”, admitió. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.

No habló de favoritismos. No se detuvo en los números. Prefirió centrar el foco en la identidad de su equipo. “Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.

Ese es el reto de Maresca en su primer derbi de Mánchester: no solo gestionar la ventaja de descanso o la inercia de resultados, sino imponer la idea de que, en una ciudad partida en dos colores, el calendario puede ser tema de conversación… pero nunca una coartada.