Europa League y Conference League: Rivalidades británicas en el horizonte

El sorteo de la fase de liga de la Europa League y la Conference League dejó un mensaje claro para los clubes británicos: nada de rodaje tranquilo. Habrá noches gigantes, estadios míticos y viajes que huelen a historia.

Entre septiembre de 2026 y enero de 2027, los equipos de Europa League disputarán ocho partidos; los de Conference, seis. Mitad en casa, mitad fuera. Suficiente margen para construir una campaña memorable… o para quedarse a las puertas.

Sunderland y Bournemouth, debut europeo a lo grande

Sunderland regresa a Europa después de 53 años y el destino no pudo ser más contundente: viaje al San Siro para medirse al AC Milan. Medio siglo de espera para plantarse en uno de los templos del fútbol continental. No es un simple partido, es una postal para enmarcar.

El calendario de los ingleses en Europa League no concede respiro:

• AZ Alkmaar (casa)
• AC Milan (fuera)
• GNK Dinamo (casa)
• Anderlecht (fuera)
• Jagiellonia (casa)
• Lech Poznan (fuera)
• Levski Sofia (casa)
• Torreense (fuera)

Un grupo que mezcla tradición, desplazamientos incómodos y estadios calientes. Ideal para medir carácter desde el primer día.

Bournemouth, por su parte, vive su primera aventura europea. Y lo hará recibiendo también al AC Milan en la costa sur inglesa. Para un club que hace no tanto peleaba por su sitio en la élite doméstica, tener a un gigante de la Serie A en casa marca un antes y un después.

Su hoja de ruta en la fase de liga:

• AC Milan (casa)
• Real Sociedad (fuera)
• Viktoria Plzen (casa)
• Sparta Prague (fuera)
• Sturm Graz (casa)
• Celta (fuera)
• Hapoel Be'er Sheva (casa)
• Lillestrom (fuera)

Rivales de estilos muy distintos, viajes a España, República Checa, Austria, Israel y Noruega. Un auténtico tour europeo para un debutante.

Celtic y Crystal Palace apuntan alto

Celtic vuelve a encontrar un escenario acorde a su peso histórico. Entre sus ocho duelos sobresale una noche grande en Glasgow ante Marseille y una visita a la Lisboa de Marco Silva para medirse a Benfica. Dos clásicos del continente frente a un club que vive de esas atmósferas.

El camino de Celtic:

• Marseille (casa)
• Benfica (fuera)
• Ferencvaros (casa)
• Union SG (fuera)
• Celta Vigo (casa)
• Omonia (fuera)
• Besiktas (casa)
• Torreense (fuera)

Un grupo que mezcla tradición y proyectos emergentes. Perfecto para un equipo que quiere algo más que competir.

Crystal Palace llega como vigente campeón de la Conference League y sube un peldaño. Ahora, el reto es demostrar que su título no fue un accidente. El calendario le coloca frente a Real Sociedad y Lyon, dos pruebas de nivel para calibrar hasta dónde puede llegar este proyecto en Europa League.

Los londinenses tendrán:

• Real Sociedad (casa)
• Lyon (fuera)
• Sparta Prague (casa)
• Salzburg (fuera)
• Lech Poznan (casa)
• Jagiellonia (fuera)
• Hoffenheim (casa)
• Besiktas (fuera)

Partidos con aroma de eliminatoria desde septiembre, estadios exigentes y poco margen para relajarse. Justo lo que reclama un campeón.

Fechas clave de la Europa League

La fase de liga se disputará así:

• Jornada 1: 16/17 septiembre
• Jornada 2: 15 octubre
• Jornada 3: 22 octubre
• Jornada 4: 5 noviembre
• Jornada 5: 26 noviembre
• Jornada 6: 10 diciembre
• Jornada 7: 21 enero 2027
• Jornada 8: 28 enero 2027

Después, el todo o nada:

• Play-offs de acceso a octavos: 18 y 25 febrero 2027
• Octavos de final: 11 y 18 marzo 2027
• Cuartos de final: 8 y 15 abril 2027
• Semifinales: 29 abril y 6 mayo 2027
• Final: 26 mayo 2027, en el Stadion Frankfurt (Alemania)

Brighton y Hearts, proyectos paralelos en Conference League

Brighton afronta apenas su segunda participación europea. Tras superar a Tromso en la fase previa, el equipo de Fabian Hurzeler aterriza en la fase de grupos de la Conference League con un cuadro que mezcla glamour y trampas escondidas.

El duelo más brillante llegará en casa, ante Monaco, rival de Ligue 1 que marcará el techo competitivo del grupo. Los desplazamientos a Panathinaikos y Getafe completan un triángulo de visitas de máxima exigencia.

El calendario de Brighton:

• Monaco (casa)
• Panathinaikos (fuera)
• Universitatea Craiova (casa)
• Getafe (fuera)
• Kauno Zalgiris (casa)
• Jablonec (fuera)

Hearts, propiedad del mismo Tony Bloom que manda en Brighton, vivirá su propia aventura europea en paralelo. También recibirá a Monaco en Escocia y se medirá a un Trabzonspor cargado de nombres ilustres: Mohamed Salah al frente y Andre Onana cedido por Manchester United.

El camino del conjunto escocés:

• Monaco (casa)
• Pafos (fuera)
• Borac (casa)
• Trabzonspor (fuera)
• Nordsjaelland (casa)
• Thun (fuera)

Dos proyectos conectados por su dueño, dos contextos distintos, un mismo objetivo: demostrar que pueden competir con naturalidad más allá de sus ligas.

Calendario de la Conference League

La fase de liga se comprimirá en dos meses intensos:

• Jornada 1: 15 octubre
• Jornada 2: 22 octubre
• Jornada 3: 5 noviembre
• Jornada 4: 26 noviembre
• Jornada 5: 10 diciembre
• Jornada 6: 17 diciembre

Después llegará el cruce directo, donde ya no habrá red para los errores.

Las bolas ya han hablado. Sunderland pisa el San Siro, Bournemouth recibe a AC Milan, Celtic y Crystal Palace se miden a históricos, Brighton y Hearts comparten a Monaco como examen común. Ahora la pregunta es simple y brutal: ¿quién de todos ellos convertirá este calendario en una campaña para recordar y quién descubrirá que Europa, por muy bonita que parezca en el sorteo, no perdona ni un despiste?