La India se prepara para el T20I contra Afganistán: Hardik, Reddy y Bumrah

La serie T20I contra Afganistán, que arranca el 13 de septiembre en Delhi, se acerca con una noticia clave para India: el vestuario empieza a recuperar peso pesado. Hardik Pandya y Nitish Kumar Reddy ya están en condiciones de ser elegidos. Washington Sundar acelera para subirse al mismo tren. Y, en un segundo plano cargado de tensión, todo el mundo mira hacia un solo nombre: Jasprit Bumrah.

Hardik y Reddy, listos para volver

En el BCCI Centre of Excellence (CoE) el ritmo no ha bajado. Hardik Pandya y Nitish Kumar Reddy llevan semanas trabajando a tope, sin restricciones, con un objetivo claro: regresar a la escena internacional sin rastro de óxido.

Según fuentes cercanas al proceso, ambos han mantenido una rutina casi monástica: CoE, trabajo físico y técnico, y apenas pequeñas escapadas por compromisos personales. En el caso de Hardik, incluso ha fijado su base en Bengaluru, una señal inequívoca de que ha apostado todo a esta vuelta.

Para una India que ha tenido que improvisar en el apartado de all-rounders, recuperar a dos perfiles que equilibran el XI tanto con el bate como con la bola es un cambio de paisaje. No es solo profundidad. Es estructura.

Washington Sundar, a un paso

El caso de Washington Sundar entra en la fase decisiva. El fin de semana lo pasó en Chennai, pero esta misma semana debe volver al CoE para superar las últimas pruebas de aptitud antes de que los seleccionadores tomen una decisión.

Su carga de trabajo ha ido creciendo gradualmente en las últimas semanas. El plan es claro: reinsertarlo a través del formato más corto, donde puede gestionar mejor esfuerzos y volúmenes de juego. La serie de tres T20I ante Afganistán se dibuja como el escenario ideal para que Washington retome ritmo competitivo sin ser forzado.

El comité de selección masculino, presidido por Ajit Agarkar, se reunirá en los próximos días para cerrar la lista. Con Hardik, Reddy y posiblemente Washington disponibles, el debate ya no será solo quién entra, sino a quién se deja fuera.

Bumrah, el gran interrogante

Y, sin embargo, todo el ruido se apaga cuando aparece un nombre: Jasprit Bumrah.

El rápido indio se perdió los dos Tests contra Sri Lanka a comienzos de mes y el cuerpo técnico ha decidido extremar las precauciones. No se trata solo de Afganistán. En el horizonte asoman dos Tests contra New Zealand a finales de año, y nadie quiere repetir errores de gestión con uno de los activos más delicados del cricket mundial.

Bumrah, de 32 años, también trabaja en el CoE. Su progresión es positiva, según las fuentes que siguen de cerca su rehabilitación. El plan original, pensando en el ciclo hacia la Copa del Mundo 2027, era concentrar su carga en ODIs y Tests. La lesión de rodilla cambió el guion. Ahora la idea es reintroducirlo a través del formato más corto, donde los esfuerzos son explosivos pero más breves y controlables.

La serie T20I contra Afganistán, sin embargo, se presenta en el límite. Demasiado cerca, demasiado riesgo. El mensaje interno es claro: no se va a forzar. Donde sí hay mucho más optimismo es con los Asian Games. Si no aparece ningún contratiempo de última hora, su presencia en ese torneo se considera altamente probable.

En otras palabras: Bumrah está en camino, pero India prefiere perder una serie que perder a su líder de ataque para otro ciclo.

Krunal Pandya, la carta zurda que vuelve a la mesa

Mientras se resuelven los partes médicos, el cuerpo técnico también revisa el tablero táctico. Una de las grandes obsesiones recientes en el T20 de India es encontrar un left-arm spinner fiable. Las giras por Ireland y England dejaron más dudas que certezas.

Axar Patel disputó los siete encuentros de ese bloque y sus números fueron discretos: dos wickets en cuatro T20I ante England y otros dos en dos T20I frente a Ireland. Correcto, pero lejos de dominante. Para un rol tan específico, India necesita algo más que corrección.

Ahí reaparece un nombre conocido: Krunal Pandya.

Su regreso al debate no es casualidad. Krunal no juega para India en T20I desde la serie de 2021 contra Sri Lanka, pero su rendimiento en la IPL ha vuelto a ponerlo en el escaparate. En la edición 2026, con Royal Challengers Bengaluru, firmó 14 wickets y mostró justo lo que la selección busca: control, variedad y la capacidad de cambiar un partido desde el costado izquierdo del spin.

Entre los seleccionadores se asume que su vuelta al equipo T20I no sería una sorpresa, sino una lógica consecuencia de los datos recientes. En un rol tan delicado, la experiencia pesa. Y un “performer” probado siempre gana enteros cuando el margen de error se reduce.

La gran cuestión, ahora, es si India apostará por la seguridad de un nombre contrastado como Krunal o seguirá insistiendo con opciones que aún no han terminado de explotar. Con Afganistán en el corto plazo, New Zealand en el horizonte y los Asian Games en la agenda, cada elección de aquí en adelante dibujará, pieza a pieza, el esqueleto del próximo ciclo T20.