Iraola enfrenta dudas con Gakpo y celebra regreso de Barcola ante Fulham

Andoni Iraola encara otro gran examen en Anfield con una duda que le ronda la cabeza desde el miércoles por la noche: Cody Gakpo. El atacante se perdió el duelo ante Atletico Madrid por unos problemas en los aductores y su presencia ante el Fulham de Álvaro Arbeloa sigue en el aire.

La buena noticia llega por el otro costado del ataque. Bradley Barcola, sustituido en la segunda parte de su debut como titular, solo sufrió calambres y apunta a estar disponible. Nada grave, pero el susto fue mayúsculo en pleno esfuerzo europeo.

“Todavía tenemos que entrenar el viernes”, explicó Iraola en la rueda de prensa previa. “Entrenamos por la tarde, noche. Pero sí, lo de Barcola fueron solo calambres. Terminó muy cargado y hay que ver cómo está hoy, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”.

El caso de Gakpo es distinto. Más incierto, más delicado. “Con Cody, ya veremos. No se entrenó ayer. Hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”, admitió el técnico, sin esconder la preocupación.

Gakpo, duda; Barcola respira

La ausencia de Gakpo ante Atletico Madrid obligó a Iraola a ajustar su plan ofensivo. El neerlandés es una pieza clave en los movimientos entre líneas y en la agresividad del equipo cerca del área. Perderlo de nuevo, esta vez ante un Fulham herido y necesitado, cambiaría el guion del encuentro.

Barcola, en cambio, ha pasado de preocupación a alivio en cuestión de horas. El extremo, que dejó buenas sensaciones en su estreno completo, tuvo que abandonar el campo en la segunda mitad por molestias musculares. El diagnóstico posterior calmó a todos: solo calambres tras un gran desgaste.

Iraola tendrá la última palabra tras el entrenamiento vespertino, pero el mensaje es claro: si no hay contratiempo, Barcola estará en la lista.

Gómez se acerca, Chiesa avanza, los largos plazos desesperan

En defensa, Joe Gomez se asoma de nuevo a la convocatoria. El central se recupera de un problema muscular sufrido en pretemporada y ya entra en la recta final para volver a competir. No es un regreso menor: su polivalencia ofrece soluciones en varias posiciones de la zaga.

Federico Chiesa continúa con su propio camino de recuperación, más silencioso pero igual de importante para el plan de Iraola a medio plazo.

Los que siguen tachando días en el calendario sin opciones inmediatas son Conor Bradley, Hugo Ekitike y Giovanni Leoni. Tres ausencias de largo recorrido que condicionan las rotaciones.

Sobre Ekitike, que se recupera de una rotura del tendón de Aquiles, Iraola fue tan realista como prudente: “Con estas lesiones de larga duración es difícil. Creo que todavía está lejos”. El técnico, no obstante, dejó una pequeña rendija abierta.

Explicó que, al cerrar la lista para los partidos europeos, el club se reunió con el departamento médico y apareció una posibilidad: “Hay una opción razonable de que pueda ayudarnos en los dos últimos partidos de la fase de grupos”. No es una promesa, es un horizonte. “Es muy pronto para decirlo, porque es una lesión de larga duración y le queda una gran parte de la rehabilitación. Pero si decidimos incluirlo es porque hay esperanza y una opción realista de que pueda ayudarnos en enero”.

El Fulham de Arbeloa llega casi completo… y sin puntos

Al otro lado, Álvaro Arbeloa aterriza en Anfield con una mezcla de nostalgia y urgencia. El técnico del Fulham, que disputó 98 partidos con Liverpool entre 2007 y 2009, sigue buscando sus primeros puntos en la Premier League al mando de los Cottagers.

En lo físico, el panorama es casi inmejorable para el conjunto londinense. Tom Cairney, con una lesión de rodilla, apunta a ser la única baja para el viaje a Merseyside.

“Tenemos que esperar al último entrenamiento”, explicó Arbeloa. “Pero ahora mismo solo Tom está fuera y veremos después de la sesión si todos están listos”.

El español sabe lo que significa volver a este estadio. Lo vivió como jugador de Real Madrid; ahora le toca sentirlo desde el banquillo rival. “Será muy especial. Anfield siempre será un lugar especial para mí”, confesó. Sentimiento aparte, la presión es evidente: “Tenemos un partido enorme para nosotros y hemos trabajado muy duro esta semana. Sabemos que tenemos que mejorar y ajustar algunas partes de nuestro juego”.

Anfield, listo para otro examen

Liverpool llega al choque tras imponerse 2-1 a Atletico Madrid el 9 de septiembre, con Alisson, Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez, Szoboszlai, Mac Allister, Barcola, Wirtz, Ngumoha e Isak en el once. Un triunfo trabajado, de esos que refuerzan la idea de equipo.

Fulham, en cambio, todavía digiere el 2-3 encajado ante Crystal Palace el 5 de septiembre, con Leno, Castagne, Andersen, Bassey, Robinson, Charles, Iwobi, Bobb, King, Palacios y Garcia como titulares. Derrota dolorosa, pero también un aviso de lo que necesita corregir Arbeloa.

Entre dudas musculares, regresos esperados y viejos recuerdos, Anfield se prepara para una tarde con doble relato: el de un Liverpool que no quiere perder el paso competitivo y el de un Fulham que busca su primer punto bajo un entrenador que conoce cada rincón de este estadio.

La cuestión es clara: ¿será otra noche roja en Merseyside o el primer gran golpe del proyecto de Arbeloa en la Premier?