Joe Root, nuevo rey del run en casa: supera a Ponting

En un Lord’s empapado por la lluvia pero cargado de historia, Joe Root añadió otro capítulo mayúsculo a su carrera de Test. Con apenas 24 carreras, un número modesto para su estándar, el capitán de Inglaterra derribó una marca gigantesca: se convirtió en el máximo anotador de la historia del cricket Test en su propio país, superando a Ricky Ponting.

Entró al crease en el segundo día del segundo Test ante Pakistán, con el murmullo clásico de la grada del “Home of Cricket” y la sensación de que algo importante estaba al caer. No hubo gran exhibición, no hubo centenar. Hubo, en cambio, un registro que lo instala en la cima de un ranking reservado a los gigantes.

Mohammad Ali lo atrapó lbw en 24, una entrada breve. Suficiente. Con esas carreras, Root alcanzó los 7.594 runs en Tests disputados en Inglaterra, dejando atrás los 7.578 que Ponting acumuló en Australia. Un paso más en una carrera que ya se mueve en territorio legendario.

Un récord que se cocina a fuego lento

La dimensión del logro se entiende al mirar el detalle. Root ha firmado esos 7.594 runs en 89 Tests y 156 innings en casa, con un promedio de 53,85. En ese recorrido se apilan 24 siglos y 35 medios siglos, coronados por una mejor marca de 254.

Ponting, al que ahora adelanta, cerró su carrera en suelo australiano con 7.578 carreras en 92 Tests y 154 innings, a un promedio de 56,97, con 23 siglos, 38 cincuentas y un tope de 257. Dos monstruos, separados por apenas 16 carreras en la estadística y por generaciones en el tiempo.

Por detrás asoma otro coloso: Sachin Tendulkar, tercero en la lista de runs en casa con 7.216 en India, logrados en 94 Tests y 153 innings. Completan el top cinco Mahela Jayawardene, con su producción en Sri Lanka, y Jacques Kallis, dueño de una hoja de servicios monumental en Sudáfrica.

El detalle fino de la tabla solo confirma lo que el ojo ya intuía: Root ya habita, sin discusión, el mismo escalón que las leyendas que marcaron eras para Australia, India, Sri Lanka y Sudáfrica.

La sombra de Tendulkar, el siguiente objetivo

El nuevo récord en casa enciende inevitablemente otra conversación. La grande, la que se susurra desde hace tiempo y ahora se pronuncia en voz alta: el asalto a la cifra total de Sachin Tendulkar en Tests.

Tendulkar sigue en lo más alto del registro absoluto con 15.921 carreras. Root ya ha trepado hasta 14.208 en 168 Tests. La diferencia se ha reducido a 1.713 runs. No es un suspiro, pero tampoco una montaña inalcanzable para un bateador que mantiene un nivel de producción y consistencia excepcional.

Lo que antes sonaba a hipótesis lejana ahora se plantea casi como una cuenta atrás. La pregunta ya no gira tanto en torno al “si” Root podrá cazar al icono indio, sino al “cuándo” y en qué escenario terminará de firmar esa persecución histórica.

Inglaterra manda bajo la lluvia en Lord’s

Mientras los números de Root alimentaban debates y titulares, el partido seguía su propio guion, roto una y otra vez por las nubes de Londres. Inglaterra cerró un tercer día muy recortado con 177-7, una ventaja total de 357 runs sobre Pakistán que mantiene a los locales con el control firme del Test y de la serie.

Solo se pudieron jugar 24,5 overs en la jornada, después de que la lluvia borrara toda la sesión matinal. El juego se reanudó por la tarde con Inglaterra en 81-3. El escenario pedía temple; Dan Lawrence respondió con aceleración.

El bateador inglés se lanzó a por los bolos paquistaníes y construyó un 50* de enorme valor, a un ritmo de 66 bolas, justo cuando el partido amenazaba con estancarse bajo el gris del cielo. Parecía el inicio de una ofensiva definitiva. El clima volvió a intervenir.

Catorce bolas después de la reanudación tras el té, otra cortina de lluvia detuvo el impulso inglés. A las 18.30, la luz ya era mala y no hubo más juego. Una tarde a medias, pero suficiente para que Inglaterra siguiera ampliando la brecha.

Abbas golpea, Lawrence resiste

Entre chaparrones, Pakistán encontró motivos para creer. Mohammad Abbas, con su precisión quirúrgica, se llevó tres piezas clave: Emilio Gay (31), Harry Brook (34) y Jamie Smith (7). Cerró con 3-48, un registro que habla de su constancia en un día incómodo para los bowlers.

Mohammad Ali, verdugo de Root, añadió otro golpe al atrapar lbw a Gus Atkinson por 7. Inglaterra perdió cuatro wickets por 96 runs en el día, una cifra que ofrece a Pakistán un pequeño hilo del que tirar si el clima acompaña.

Lawrence, sin embargo, se mantuvo firme, invicto en 50, acompañado por Ollie Robinson, que terminó en 2*. Entre ambos sostuvieron el final de la entrada y mantuvieron viva la presión del marcador.

Antes, Inglaterra había puesto 290 en su primera entrada y luego había demolido a Pakistán por apenas 110. Ese desequilibrio inicial sigue marcando la pauta del Test.

Serie encarrilada, ambición intacta

Con la victoria por una entrada en Headingley todavía fresca, Inglaterra mira este segundo Test como la oportunidad perfecta para cerrar la serie al primer intento. La ventaja de 357 runs en Lord’s, con tiempo aún por delante si el clima lo permite, coloca a los de casa en una posición dominante.

Root, mientras tanto, continúa sumando capítulos a una carrera que ya se mide contra los números de Ponting y Tendulkar, no solo contra los de sus contemporáneos. Inglaterra controla el marcador, la serie y el relato. Y su capitán, en plena madurez, parece decidido a reescribir las listas de récords antes de que esta generación baje el telón.