Khachanov elimina a Auger-Aliassime en el US Open

El US Open pierde a otro de sus grandes cabezas de serie. El tercer favorito, Felix Auger-Aliassime, se despidió en segunda ronda tras caer ante el ruso Karen Khachanov, que firmó una remontada contundente: 6-7 (5-7), 6-3, 6-2, 6-2.

El canadiense, dos veces finalista en Nueva York, arrancó el duelo con la autoridad que se espera de un top seed. Aguantó el intercambio de golpes, sostuvo su servicio en los momentos calientes y se llevó el primer set en un desempate ajustado. Parecía el inicio de una noche larga, de esas que el Arthur Ashe suele convertir en epopeya.

Ahí se acabó su dominio.

Khachanov subió una marcha. Empezó a golpear sin miedo, especialmente con el drive paralelo, y cada vez que encontraba pista abierta castigaba con ganadores limpios. Al otro lado de la red, Auger-Aliassime comenzó a acumular errores no forzados, demasiados para un partido de este nivel. La combinación fue letal: el ruso se adueñó del segundo set por 6-3 y, desde entonces, el encuentro tomó un único sentido.

El tercer y cuarto parcial se parecieron demasiado para el canadiense: 6-2, 6-2, con Khachanov dominando los intercambios largos y leyendo a la perfección los turnos de saque de su rival. La sensación era clara: cada juego de servicio de Auger-Aliassime se convertía en una prueba de supervivencia, mientras el ruso jugaba con una soltura creciente.

El contexto no ayudaba al tercer cabeza de serie. Su eliminación llegó apenas un día después de la sorprendente derrota en primera ronda del cuarto favorito y 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic. El cuadro masculino del US Open, de repente, se abre de forma inesperada.

Auger-Aliassime venía de encadenar cuartos de final en Wimbledon y Roland Garros esta temporada, una muestra de regularidad en grandes escenarios. Sin embargo, su preparación para Nueva York quedó marcada por los problemas físicos: se retiró del Rogers Cup de Montreal en agosto por una lesión de espalda. Khachanov, de 30 años, no lo pasó por alto tras el encuentro: “Quizá tenía algunos problemas físicos. Es parte de nuestro deporte, es parte del tenis. Estoy súper feliz de conseguir esta victoria”, afirmó.

Feliz él, tocado el canadiense y agitado el torneo. Con Djokovic fuera y Auger-Aliassime también eliminado, el US Open pierde jerarquía… y gana incertidumbre.