Krunal Pandya excluido pero con esperanza: "La esperanza sigue viva"

Krunal Pandya se queda fuera, pero lanza un mensaje: “La esperanza sigue viva”

La lista salió. Y el nombre de Krunal Pandya no estaba.

Minutos después, el allrounder zurdo reaccionó como lo hacen los jugadores que todavía sienten que tienen una batalla por dar. No con una queja, no con un reproche, sino con una frase corta, cargada de intención, publicada en redes sociales: “Hope is still alive”.

En Nueva Delhi, donde Afganistán recibirá a India para tres T20I los días 13, 15 y 17 de septiembre en el Arun Jaitley Stadium, la conversación ya no es solo sobre quién está. También sobre quién se ha quedado a las puertas.

Un regreso que no llega… todavía

Krunal, de 35 años, no juega con India desde la serie T20I de 2021 ante Sri Lanka. Desde entonces, su nombre ha ido y venido en las discusiones de los seleccionadores, siempre en ese segundo plano donde viven los jugadores que están “cerca” sin terminar de cruzar la línea.

Su IPL 2026 con Royal Challengers Bengaluru le devolvió fuerza al expediente: 14 wickets en la temporada, impacto con la bola y la sensación de que, como spinner zurdo y allrounder, todavía ofrece un paquete difícil de ignorar en T20I. No le alcanzó.

Lo llamativo es el contexto. India lleva tiempo buscando estabilidad en ese rol de spin-bowling allrounder. Axar Patel jugó los siete partidos de T20I recientes ante Irlanda e Inglaterra, pero solo sumó cuatro wickets: dos en los dos encuentros contra Irlanda y otros dos en cuatro duelos ante Inglaterra. Pese a esa carga de minutos, los seleccionadores también han decidido no incluirlo en la serie ante Afganistán.

En ese vacío, el mensaje de Krunal suena menos a lamento y más a declaración de intenciones. Sabe que su nombre estuvo sobre la mesa. Sabe que su rendimiento en la IPL lo ha devuelto al radar. Y se aferra a eso.

Bumrah vuelve, con un asterisco

En el otro extremo del espectro está Jasprit Bumrah. El líder del ataque de pace regresa a la convocatoria para la serie, pero con una condición: su participación depende de la luz verde final del equipo médico.

Bumrah sufrió una lesión por impacto en la rodilla durante la serie de ODI en Inglaterra y se perdió los dos Tests posteriores en Sri Lanka tras la recomendación de descanso del departamento médico de la BCCI. Ahora reaparece en la lista, símbolo de lo importante que es para el plan T20I de India… y de lo cuidadosos que serán con su recuperación.

No es el único bajo observación. Nitish Kumar Reddy, Washington Sundar y Harshit Rana también figuran en la nómina con el mismo asterisco: “sujeto a autorización médica”. Los tres están bajo protocolos de Return to Play.

Harshit Rana arrastra una lesión grado 1 en el isquiotibial sufrida en el tercer T20I ante Inglaterra. Washington Sundar se lesionó el isquiotibial en el tercer ODI frente al mismo rival. Nitish Kumar Reddy también se ha estado recuperando de un problema físico que lo dejó fuera de los compromisos recientes de India. La lista está llena de talento, pero también de interrogantes físicas.

El golpe para Hardik y el espacio que se abre

El apellido Pandya no desaparece del todo de la conversación. Hardik Pandya también se ha quedado fuera de la serie contra Afganistán. Sus planes de regreso se torcieron en el último momento con una molestia en la pierna en el BCCI Centre of Excellence, lo que frenó una vuelta que se venía preparando con paciencia.

Hardik no juega cricket competitivo desde el 24 de mayo, cuando actuó por última vez con Mumbai Indians. Su última aparición con India fue nada menos que en la final del T20 World Cup, el 8 de marzo. Otra ausencia de peso en un equipo que, de repente, se encuentra sin sus dos Pandyas en el terreno.

Para Krunal, esa circunstancia convertía la ventana en algo todavía más tentador. Un allrounder zurdo, con una IPL sólida detrás, en un momento en el que el equipo busca combinaciones en el medio orden y en el spin. No fue suficiente. De momento.

Una lista con mezcla de certezas y pruebas

La convocatoria para los T20I ante Afganistán la encabeza Shreyas Iyer como capitán, con Tilak Varma como vicecapitán. Junto a ellos, una mezcla de nombres asentados y apuestas que buscan consolidarse:

Shreyas Iyer (c), Abhishek Sharma, Vaibhav Sooryavanshi, Sanju Samson (wk), Ishan Kishan (wk), Tilak Varma (vc), Shivam Dube, Nitish Kumar Reddy*, Axar Patel, Washington Sundar*, Varun Chakaravarthy, Ravi Bishnoi, Jasprit Bumrah*, Arshdeep Singh, Harshit Rana*.

(*Sujetos a autorización médica)

Sanju Samson e Ishan Kishan refuerzan la pelea por el puesto de wicketkeeper-batter en T20I. Varun Chakaravarthy y Ravi Bishnoi apuntan a liderar la batería de spin puro, mientras Arshdeep Singh se consolida como referencia de pace zurdo.

En medio de ese rompecabezas, la figura de Krunal aparece en negativo. No está, pero su sombra recorre la lista. Sobre todo porque su perfil encaja con varias de las necesidades actuales del equipo.

La frase que mantiene la puerta entreabierta

En el cricket internacional, las carreras raras veces se cierran con un comunicado oficial. Se desvanecen o se reactivan con una serie, una lesión, una racha de forma. Krunal Pandya ha elegido no dar por terminado nada.

“Hope is still alive”, escribió. No es un eslogan vacío. Es la lectura de alguien que sabe que, después de una IPL consistente y de haber vuelto a entrar en las discusiones internas, su oportunidad puede estar a una lesión, a una rotación o a una nueva serie de distancia.

India se medirá a Afganistán en Nueva Delhi con un grupo que mezcla regresos condicionados, jóvenes en ascenso y nombres que buscan afianzarse antes del próximo gran ciclo de T20I. Krunal lo verá desde fuera, otra vez.

La pregunta es cuánto tiempo más estará dispuesto a esperar antes de que esa esperanza deje de ser solo una frase y se convierta, de nuevo, en una camiseta azul.