Lesión de Saka: un duro golpe para el Arsenal

El Arsenal acaba de recibir la noticia que ningún aspirante al título quiere escuchar en octubre: Bukayo Saka estará fuera durante un tiempo y el horizonte no pinta precisamente corto. El extremo, pieza capital en el sistema de Mikel Arteta, sufrió una lesión en el cuádriceps durante el empate de la Champions League ante el Bayern Munich el miércoles por la noche y se encamina a una baja que podría alargarse hasta Navidad.

Abandonó el estadio sin muletas, una imagen que invitaba a un mínimo optimismo. Pero las palabras de Arteta tras el encuentro fueron un jarro de agua fría: “no tenía buena pinta”. Dos días después, el técnico no ha podido suavizar el diagnóstico.

Una lesión que preocupa y un calendario implacable

En la rueda de prensa del viernes, previa al duelo en casa ante el Everton, Arteta evitó fijar una fecha de regreso para Saka. No fue por falta de preguntas, sino por falta de certezas. El jugador se sometería a otra resonancia magnética esa misma tarde.

“Tenía bastante líquido en la zona y era difícil entender el alcance de la lesión. Sabremos más mañana”, explicó el entrenador sobre la situación del internacional inglés. “Necesitamos unas cuantas pruebas más y la opinión de los especialistas. Cuando un jugador tiene dificultades para caminar sin dolor, cuando sus movimientos están muy limitados, no son buenas señales. Seamos un poco pacientes para poder dar una valoración definitiva”.

Entre bastidores, el temor es claro: se habla de unas ocho semanas de baja. Dos meses sin uno de los futbolistas más determinantes de la Premier League. Dos meses en los que el Arsenal se juega buena parte de su temporada.

Arteta, sin extremos y con partidos cada tres días

El golpe llega en el peor momento posible. Christos Tzolis sigue fuera por una lesión en los isquiotibiales y las opciones naturales de banda se agotan. El calendario, en cambio, se acelera.

Antes del parón internacional de noviembre, el Arsenal tiene cinco partidos más, incluido un viaje siempre exigente a Anfield para medirse al Liverpool. Es un tramo de curso en el que las rotaciones dejan de ser un lujo y se convierten en una necesidad. Y justo ahí, Arteta pierde a su hombre más constante, el que casi nunca descansaba.

Si se confirma el pronóstico de las ocho semanas, Saka no volvería antes de Navidad. Eso significa que se perdería citas de enorme peso competitivo y emocional: Borussia Dortmund, Manchester City, Tottenham y Real Madrid figuran en la lista de partidos que el Arsenal afrontaría sin su número 7, con un posible regreso apuntado en el calendario para el 20 de diciembre, en casa ante el Manchester United.

Los partidos que se perdería Saka

Si se cumple el escenario más pesimista, estos son los encuentros en los que el Arsenal tendría que aprender a vivir sin él:

• Everton (casa) – 24 de octubre
• Fleetwood (fuera) – 27 de octubre
• Liverpool (fuera) – 1 de noviembre
• Slavia Prague (fuera) – 4 de noviembre
• Hull (casa) – 7 de noviembre
• Newcastle (fuera) – 21 de noviembre
• Borussia Dortmund (casa) – 24 de noviembre
• Man City (casa) – 29 de noviembre
• Brentford (fuera) – 2 de diciembre
• Tottenham (fuera) – 6 de diciembre
• Real Madrid (casa) – 9 de diciembre
• Bournemouth (casa) – 13 de diciembre
• Manchester United (casa) – 20 de diciembre

Es una secuencia que define temporadas. Campos hostiles, gigantes europeos, rivales directos por la liga y por Europa. Todo sin el futbolista que ha sido, durante los últimos años, el termómetro ofensivo del equipo.

El desafío para Arteta es evidente: rearmar el ataque, redistribuir responsabilidades y encontrar soluciones en una plantilla que, de repente, se ve corta en las bandas. El Arsenal ha querido jugar como un grande. Ahora le toca demostrar si también sabe sobrevivir como tal cuando pierde a su estrella en pleno tramo decisivo.