Liverpool avanza en la EFL Cup: Frimpong y Endo bajo la lupa

Liverpool cumplió con el trámite y se metió en la cuarta ronda de la EFL Cup al derrotar a Tottenham Hotspur en Anfield en la noche del martes. El resultado, sin embargo, fue solo una parte de la historia. El verdadero mensaje del partido estuvo en la alineación de Andoni Iraola y en quiénes aprovecharon —o desperdiciaron— la oportunidad.

Frimpong, un lateral que no despega

Entre los titulares aparecieron los jóvenes Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas, todos con minutos poco habituales. También Jeremie Frimpong, que ocupó el lateral derecho tras perder claramente la batalla por el puesto con Ronald Araujo en las últimas semanas.

Sobre el papel, el perfil de Frimpong encaja con la idea de Iraola: laterales agresivos, profundos, que vivan en campo contrario. Sobre el césped, la historia fue muy distinta. El neerlandés apenas ofreció nada en ataque y, para colmo, se convirtió en un foco de problemas atrás.

Tottenham lo detectó rápido. Una y otra vez cargó su banda, atacando su costado con insistencia. Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush encontraron espacios y dudas. Frimpong sufrió para contenerlos durante los 90 minutos, sin transmitir nunca sensación de seguridad.

No es un episodio aislado. Desde su llegada, el lateral no ha logrado asentarse con la camiseta roja y ya ha sido criticado en más de una ocasión por la afición, tanto esta temporada como la pasada. Hoy por hoy, la jerarquía en el puesto está clara: Araujo es el titular para Iraola, y Conor Bradley se acerca al regreso tras su lesión.

El contexto hace todavía más ruidoso el rendimiento de Frimpong. Liverpool pagó 30 millones de libras a Bayer Leverkusen en el verano de 2025 para incorporarlo. Una inversión importante para un jugador que, a día de hoy, se percibe como uno de los eslabones más débiles de la plantilla.

La comparación es inevitable: el club todavía no ha encontrado a nadie que se acerque a lo que ofrecía Trent Alexander-Arnold antes de su marcha a Real Madrid. Y si el actual lateral derecho de 30 millones no convence, el mensaje es claro: tarde o temprano, habrá que acudir de nuevo al mercado.

Endo, borrado del mapa

Si la noche dejó dudas sobre Frimpong, el caso de Wataru Endo va un paso más allá. No se trata solo de rendimiento. Se trata de ausencia total.

El japonés, de 33 años, ni siquiera pisó el césped ante Tottenham. Y eso que el contexto parecía hecho a su medida. Diez cambios en el once, rotación masiva, minutos para canteranos y jugadores de fondo de armario. Y, aun así, Endo se quedó mirando desde el banquillo.

La situación ya venía marcada desde la semana anterior, cuando quedó fuera de la lista de 25 inscritos para la Champions League, igual que Federico Chiesa. En cambio, sí entraron jóvenes como McConnell y Nyoni, que este martes volvieron a quedar por delante de él en las decisiones del entrenador.

Endo costó 16 millones de libras y había dejado buenas sensaciones en pretemporada, incluso como central ante Como. Desde entonces, ni rastro en esa posición. Ni en esa, ni en ninguna otra. En la Premier League, ha sido suplente no utilizado en las cuatro jornadas disputadas.

Ante Tottenham, Iraola optó por McConnell, de 22 años, y Nyoni, de 19, en el once inicial, mientras Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai esperaban su momento en el banquillo. El japonés, otra vez, quedó relegado al papel de espectador.

En los últimos días, el técnico español fue transparente al explicar la situación. Reconoció que, en la posición de Endo, tiene “muchos jugadores” y que el japonés compite con nombres como Nyoni, Gravenberch, Alexis Mac Allister y Szoboszlai, todos ellos con minutos por delante de él. Aun así, insistió en que es un jugador que le gusta y que “tendrá sus momentos” a lo largo de la temporada.

La realidad del césped contradice esa esperanza. Si un futbolista no tiene hueco en una noche de rotaciones masivas, con titulares descansando y jóvenes probándose, la pregunta es inevitable: ¿cuándo va a jugar?

El contrato de Endo termina al final de esta temporada. Con tantos jugadores por delante en la rotación y sin señales de que la situación vaya a cambiar, todo apunta a que Liverpool intentará sacar algo de dinero por él en el mercado de enero, aprovechando la última ventana antes de que se marche libre.

Iraola, con sus decisiones, ha hablado más alto que con cualquier rueda de prensa. No confía en él como pieza importante del proyecto. Y, a estas alturas, lo que parece un castigo silencioso se está convirtiendo en el preludio de una despedida que ya nadie en el club puede considerar una sorpresa.