Lothar Matthäus y la portería de Alemania: ter Stegen, Karius y Urbig

Lothar Matthäus no suele hablar al azar. Cuando el capitán del mundo en 1990 señala porteros para el futuro de la selección alemana, en la DFB se toma nota. Y esta vez su lista, publicada en su columna en Sky, dibuja un escenario claro: el tiempo de Manuel Neuer se acaba y la pelea por el arco de Alemania se ha abierto de par en par.

Ter Stegen, otra vez en el cruce de caminos

Entre los nombres que menciona Matthäus aparece uno que lleva una década viviendo a la sombra del mito: Marc-André ter Stegen. Ahora en el Ajax, cedido por el Barcelona, el guardameta vuelve a asomar como candidato serio.

Matthäus lo ve dentro del nuevo ciclo de Jürgen Klopp. “Definitivamente estará involucrado”, sostiene, y va un paso más allá: si mantiene el nivel en Ámsterdam, lo considera candidato real al puesto de número uno en la portería de Alemania.

Para ter Stegen, a sus 34 años, el contexto es tan tentador como cruel. Durante años fue el eterno número dos de Neuer. Nunca arrancó un gran torneo como titular. Las lesiones le cortaron el paso justo cuando parecía su momento, incluido el plan inicial que lo colocaba como primer portero para el Mundial 2026, antes del enésimo regreso de Neuer a la selección.

Luego llegó el golpe físico y deportivo: problemas de espalda, operación, pérdida de jerarquía en el Barcelona, una cesión al Girona frenada por una lesión en el muslo y, este verano, otra cesión al Ajax hasta final de temporada. Siete partidos, 11 goles encajados y un error en la previa de la Conference League completan por ahora un balance irregular. Su contrato con el Barça se extiende hasta 2028, pero su futuro en el club está, en la práctica, cerrado.

Para que vuelva a ponerse los guantes de la selección, todo apunta a una condición básica: sentir que llega como titular, no como escudero. Después de tanto tiempo a la espera, otra convocatoria secundaria difícilmente tendría sentido para él.

El heredero que Matthäus quiere construir: Jonas Urbig

Mientras mira al presente con ter Stegen, Matthäus fija la vista un poco más lejos. Para él, el futuro número uno de Alemania tiene nombre y apellidos: Jonas Urbig, ahora en el Bayern Múnich y aprendiz directo de Neuer en la que se espera sea la última temporada del veterano guardameta.

Matthäus lo plantea sin rodeos: la DFB debe “construir” a Urbig para tener un número uno claro en los grandes torneos que vienen. El argumento es simple y contundente: por edad, es el que más campeonatos puede jugar. No habla de un simple suplente, sino de un proyecto de líder bajo palos.

Karius, la redención pasa por la selección

El otro gran protagonista de la lista de Matthäus es un nombre cargado de historia y cicatrices: Loris Karius. Para el exinternacional, el portero de Schalke 04 tiene “una buena oportunidad” de entrar en la primera lista de Klopp si el criterio principal es el estado de forma.

La temporada pasada fue clave en el ascenso del Schalke. Sus actuaciones sostuvieron al equipo y lo empujaron de vuelta a la élite. Ya en la Bundesliga, ha seguido respondiendo, incluido el 0-0 contra el Bayern Múnich, un partido que volvió a mostrar su nivel en el escenario grande.

Matthäus pide cerrar una herida antigua: “El pasado que vivió con Klopp en Liverpool debe quedarse en el cajón”. Una frase que apunta directamente a la noche que marcó su carrera: la final de la Champions League de 2018 ante el Real Madrid, cuando sus errores costaron el título y lo sacaron del foco de la élite.

Después llegaron las cesiones a Besiktas y Union Berlin, y, finalmente, la salida definitiva del Liverpool en 2022. En Turquía, según informó la revista kicker, su relación con Klopp se enfrió hasta el punto de no volver a jugar a sus órdenes. Parecía una puerta cerrada para siempre.

En enero de 2025, su llegada al Schalke cambió el guion. A sus 33 años, el fichaje ha sido un golpe de suerte para todas las partes: el club encontró un líder en la portería, y Karius recuperó un lugar central en el fútbol alemán. Ahora, el círculo podría cerrarse con una llamada del mismo seleccionador con el que vivió su momento más duro.

Una lista larga, un margen corto

Matthäus calcula que hay siete u ocho porteros en la pelea por entrar en la nueva Alemania de Klopp. A los ya mencionados ter Stegen, Urbig y Karius, suma a Noah Atubolu, guardameta del Eintracht Frankfurt, otro de los nombres que asoman con fuerza.

El grupo de candidatos se completa con Alexander Nübel (Besiktas), Finn Dahmen (Augsburgo), Mio Backhaus (Freiburg) y Oliver Baumann (Hoffenheim), todos ellos vinculados recientemente a posibles convocatorias. Eso sí, según Bild, Klopp no tiene intención de nominar a Baumann.

La sensación es clara: la jerarquía que durante años dictó que Neuer era intocable ha desaparecido. El puesto está abierto, y el nuevo seleccionador llega sin deudas con el pasado.

Klopp, una era que arranca con lupa en la portería

El estreno de Jürgen Klopp al frente de Alemania no admite rodeos. Debuta en la Nations League con una visita de alto voltaje a los Países Bajos. Se espera que convoque una lista amplia, casi XXL, para tomar el pulso real al grupo y, sobre todo, a la competencia en la portería.

Tras el duelo ante los neerlandeses, llegarán dos partidos contra Grecia y un encuentro en casa frente a Serbia para completar la primera tanda internacional de su mandato. Cuatro citas, muchas miradas sobre los mismos metros cuadrados: el área pequeña.

¿Habrá redención para Karius? ¿Última gran oportunidad para ter Stegen? ¿Acelerón definitivo para Urbig?

La respuesta, esta vez, no la dará la historia, sino Klopp. Y la portería de Alemania, por primera vez en mucho tiempo, vuelve a estar en juego.