Manchester United busca delantero y lateral izquierdo: Matanovic en la mira

El verano en Old Trafford estaba escrito para el centro del campo. Esa era la prioridad. Y, en ese frente, el Manchester United cumplió: llegaron Carlos Baleba desde Brighton, Youri Tielemans procedente de Aston Villa y Andrey Santos desde Chelsea. Tres incorporaciones para reconstruir el corazón del equipo.

También reforzaron la portería con Karl Darlow, libre, y apostaron cerca de 8 millones de libras por el joven Tynan Thompson, capturado desde el Tottenham. Un mercado lógico, medido. Hasta que el futuro de Joshua Zirkzee abrió un agujero en el plan.

El efecto dominó Zirkzee

INEOS tenía claro el guion: el ‘9’ no era una urgencia… salvo que Zirkzee se marchara. Ahora esa hipótesis está muy viva. Según Fabrizio Romano, el Como está a punto de cerrar a Moise Kean y eso ha empujado a la Fiorentina a acelerar por Zirkzee, con negociaciones avanzadas con el United.

Si el neerlandés cruza definitivamente la puerta de salida, la directiva no se quedará de brazos cruzados. Ben Jacobs ya advirtió que el club está “alerta” al mercado de delanteros y que la búsqueda de un nuevo ‘9’ se convertiría en prioritaria en las últimas horas de la ventana si Zirkzee se va.

Ahí entra en escena Igor Matanovic.

Matanovic, el ‘heredero de Mandzukic’ que agita el mercado

El delantero del Freiburg ha irrumpido con fuerza en la agenda de varios grandes. La Gazzetta dello Sport, en su edición impresa del jueves, desveló que la Fiorentina también lo tiene en su lista. Hablan de una operación “difícil pero no imposible” para llevar al croata a la Serie A.

Complicada, sobre todo, por la competencia. Porque no solo el United se ha movido: el Tottenham también ha puesto sus ojos en él. Y cuando dos clubes de la Premier League entran en la puja, el escenario cambia.

Matanovic viene de firmar 11 goles en la Bundesliga y en Croacia ya lo señalan como el “heredero de Mario Mandzukic”. Un perfil de delantero de área, agresivo, potente, con ese punto de carácter que tanto se valora en Old Trafford.

La situación, sin embargo, puede empezar a aclararse. Omar Marmoush apunta al Tottenham, mientras la Fiorentina se centra en Zirkzee. Si los italianos cierran al neerlandés y los ‘Spurs’ se quedan con Marmoush, el United podría encontrarse, de repente, con una autopista despejada hacia Matanovic.

El dilema es claro: ¿reaccionar rápido si Zirkzee se va o esperar y arriesgarse a perder a un delantero que encaja en el perfil que buscan?

El otro frente abierto: el lateral izquierdo

Mientras tanto, en Manchester se sigue mirando de reojo a otra posición delicada: el lateral izquierdo. Jacobs lo dejó claro: es la prioridad inmediata de la dirección deportiva.

Alejandro Balde ha sido ofrecido y, según la misma información, el Barcelona estaría dispuesto a dejarle salir por unos 45 millones de euros. Una cifra importante, que en otro contexto podría ser asumible, pero que el United observa con cautela.

La idea en Old Trafford no es atarse de pies y manos. El plan a largo plazo tiene un nombre propio: Lewis Hall. El inglés es considerado el objetivo principal para 2027, y en el club no quieren hipotecar esa ofensiva futura con una gran inversión ahora.

Por eso el United valora fórmulas más flexibles. En el caso de Balde, preferirían un préstamo con opción de compra antes que una venta definitiva. Una operación que les permita competir hoy sin cerrar la puerta a Hall mañana.

El problema es el calendario. Hall no está disponible a estas alturas del mercado, y el United debe decidir si apuesta por un lateral de transición o si fuerza una incorporación de más peso ya mismo. Entre tanto, han sido ofrecidos otros nombres para el costado izquierdo, como Jorge Salinas y David Raum, pero, de momento, nada ha pasado de la fase exploratoria. No hay acuerdos avanzados.

Un cierre de mercado cargado de decisiones

El United entra en los últimos días de la ventana con dos líneas rojas claras: no debilitarse si Zirkzee se marcha y no comprometer su plan estratégico para el lateral izquierdo. Entre oportunidades, presiones de mercado y la tentación de reaccionar al corto plazo, INEOS tendrá que elegir bien dónde pisa el acelerador.

¿Será Matanovic el nuevo ‘9’ de Old Trafford? ¿O decidirá el club guardar munición para el próximo gran golpe en 2027? El desenlace se escribirá en las últimas horas de este mercado. Y ahí, cada movimiento cuenta.