Mourinho y su desafío en la Champions con el Real Madrid

El Real Madrid llega lanzado. Tres victorias en cuatro jornadas de LaLiga y un vestuario que empieza a reconocerse en el espejo de su entrenador. Esta noche, sin embargo, no es una noche más. Arranca la Champions League y enfrente estará Inter Milan. Para muchos, un gran estreno. Para José Mourinho, un círculo que vuelve a cerrarse justo donde un día tocó el cielo.

En 2010, el portugués convirtió al Inter en campeón de Europa y completó un triplete que aún resuena en San Siro. Hoy, pisa la competición al mando del Real Madrid en el primer partido de su segunda etapa en el banquillo blanco. El escenario es el mismo torneo, pero la historia que persigue a Mourinho con esta camiseta es muy distinta: aquí no hay gloria, hay cuentas pendientes.

Un gigante con asignatura pendiente

La relación de Mourinho con la Champions en el Real Madrid siempre fue un relato de casi. De rozar la final con la punta de los dedos y quedarse congelado en la puerta.

Los datos dicen una cosa. La memoria, otra.

En tres temporadas en Europa con el club blanco, Mourinho alcanzó las semifinales en las tres ocasiones. Tres veces entre los cuatro mejores. Tres veces eliminado.

El técnico, que ya sabe lo que es levantar la Champions en dos clubes distintos, nunca pudo hacerlo en el Real Madrid. Esa es la espina. Esa es la historia que vuelve a buscar esta noche.

Sus números, fríos pero contundentes, explican por qué duele tanto: 36 partidos dirigidos en la competición con el Real Madrid, 24 victorias, siete empates y solo cinco derrotas. Un balance demoledor. Sus equipos marcaron con facilidad —con Cristiano Ronaldo como estandarte— y firmaron 16 porterías a cero. Rendimiento de campeón. Finales de perdedor.

De ahí nace la sensación de “negocio inacabado” que rodea a esta segunda etapa. Mourinho dejó una estructura, una mentalidad y una forma de competir en Europa que muchos consideran el preludio del dominio posterior: cuatro Champions en cinco años tras su salida. El Madrid se coronó después, pero él nunca levantó el trofeo con el escudo que más obsesiona a Europa.

Tres semifinales, tres cicatrices

El viaje europeo de Mourinho con el Real Madrid fue una escalera que parecía conducir al título y acabó en un techo de cristal.

La primera temporada ofreció un equipo solvente, duro, incómodo para cualquiera. Alcanzó las semifinales con autoridad, cediendo solo una derrota en casa, precisamente ante Barcelona. Aquella caída dolió, pero dejó la sensación de que el proyecto acababa de arrancar y tenía margen para crecer.

El segundo curso fue el punto más alto de su obra. Diez victorias en doce partidos de Champions, un bloque arrollador, un Cristiano en modo máquina. Parecía el año. Parecía el momento.

Hasta que apareció Bayern Munich y la tanda de penaltis en semifinales se convirtió en pesadilla. Cristiano falló. Kaká falló. El Madrid, que había hecho casi todo bien, se desplomó desde los once metros. Fue una eliminación que dejó cicatriz en un vestuario y en un entrenador que sentían la final como una obligación moral.

La tercera temporada ya no tuvo el mismo brillo. El equipo siguió llegando a semifinales, pero los números bajaron, el desgaste se notaba y el proyecto daba síntomas de agotamiento. Otra vez, el muro de las semifinales. Otra vez, la puerta cerrada justo antes del último paso.

De esas tres caídas nace la narrativa que acompaña a Mourinho hoy: un técnico que dominó la competición en casi todo, salvo en lo único que cuenta en el Real Madrid, levantar la copa.

Un nuevo capítulo, el mismo objetivo

Más de una década después, Mourinho vuelve a la Champions con el Real Madrid con una misión clara: terminar lo que empezó.

No llega como un novato ni como un salvador. Llega como un entrenador que conoce el peso de este torneo en el club y el peso de sus propios fracasos con esta camiseta. Eso cambia el tono de la noche. No es solo el inicio de una fase de grupos; es el primer paso de un ajuste de cuentas personal.

Y el rival no es cualquiera. Inter Milan sabe lo que es moverse con autoridad en la élite europea. Tiene memoria reciente de grandes noches y no se encoge ante los escudos pesados. Precisamente por eso, el estreno de hoy adquiere una relevancia especial para Mourinho.

Empezar con una victoria no es solo cuestión de puntos. Es marcar territorio. Es enviar un mensaje al vestuario y al continente de que este Real Madrid, con este Mourinho, no ha vuelto a la Champions para revivir viejos fantasmas, sino para atacar de frente la única deuda pendiente entre ambos.

La pregunta ya no es si sabe competir en Europa. Eso lo demuestran sus números. La cuestión es otra: ¿será esta la temporada en la que, por fin, el técnico que ayudó a forjar al Madrid campeón de Europa pueda llamarse campeón de Europa con el Madrid?