Jamal Murray brilla en victoria de Denver sobre Memphis

En Memphis, Jamal Murray apagó las luces

MEMPHIS — Durante tres cuartos, el partido fue de Nikola Jokic. En el último, fue propiedad exclusiva de Jamal Murray.

El base canadiense firmó 30 puntos, 17 de ellos en un último periodo demoledor, para guiar a los Denver Nuggets a una sufrida victoria 123-118 sobre unos Memphis Grizzlies que se negaron a rendirse hasta el último suspiro.

Jokic, como casi siempre, sostuvo el andamiaje: 27 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, a un suspiro de otro triple-doble. Pero la noche pedía un cierre de estrella exterior, y Murray respondió.

Golpe inicial de Denver, reacción de Memphis

Denver salió mandando desde el salto inicial. No llegó a ir nunca por detrás en el marcador y llegó a disfrutar de una ventaja de 18 puntos al comienzo del segundo cuarto, imponiendo su ritmo y castigando cada desajuste defensivo de Memphis.

Parecía que el duelo podía romperse pronto. No fue así.

Los Grizzlies, pese a la mala racha reciente, se aferraron al partido. Ty Jerome y Jaylen Wells, ambos con 22 puntos, mantuvieron viva la ofensiva local. Cedric Coward sumó un doble-doble de trabajo sucio —15 puntos y 11 rebotes— y Cam Spencer añadió otros 15 tantos. El novato Cameron Boozer aportó 13 puntos y 11 rebotes, creciendo con el paso de los minutos.

Memphis, que había ganado sus seis primeros partidos del curso y ahora ha caído en cuatro de los últimos cinco, volvió a mostrar dos caras: vulnerable atrás, valiente y agresivo adelante. El problema es que enfrente estaba un campeón que sabe sufrir.

Murray toma el mando

El último cuarto se convirtió en un intercambio de golpes. Murray, hasta entonces correcto, pisó el acelerador. Anotó desde media distancia, atacó el aro, encontró tiradores abiertos. Cerró la noche con ocho asistencias, muchas de ellas en momentos calientes.

La presión local fue en aumento. Con 2:42 por jugar, una penetración de Jerome dejó el marcador en 115-113 y el FedExForum rugiendo. El impulso parecía cambiar de lado.

Entonces apareció Cameron Johnson.

El alero de Denver, que terminó con 23 puntos, castigó desde fuera cuando más quemaba el balón. Primero, cinco puntos consecutivos para enfriar el ambiente. Y, sobre todo, un triple clave: con 1:01 en el reloj, recibió una asistencia de Jokic y clavó el 120-113 que dio aire a los Nuggets en el tramo decisivo.

Memphis aún tuvo una última oportunidad. Con 6,9 segundos por disputarse, Boozer lanzó un triple que habría empatado el encuentro. El balón no entró. Con él se escapó la remontada.

Un campeón que sabe sufrir

Denver, que ha ganado cinco de sus últimos siete partidos, no necesitó una exhibición perfecta. Le bastó con su jerarquía. Nunca se vio por detrás, aguantó los arreones de un rival herido y encontró respuestas en sus hombres importantes cuando el partido se volvió incómodo.

Para Memphis, la lectura es más amarga. La derrota deja a los Grizzlies con un 2-4 en casa, un registro preocupante para un equipo que solía convertir su pabellón en una fortaleza. Compiten, remontan, se acercan… pero no cierran.

La temporada es larga, pero las tendencias empiezan a dibujarse. Denver viaja ahora a New Orleans para seguir consolidando su buen momento. Memphis hará lo mismo, también en New Orleans, con una pregunta clara en el aire: ¿cuánto tiempo más podrán vivir de las buenas sensaciones sin transformar esas reacciones en victorias?