La nueva batalla por la portería de Alemania: candidatos y estrategias

Lothar Matthäus no suele hablar al azar. Cuando el futbolista récord de la selección alemana enumera candidatos para la portería de la Mannschaft, el debate se enciende. En su columna en Sky, el ex capitán puso nombres y apellidos a una cuestión que acompañará el inicio de la era Jürgen Klopp: ¿quién será el próximo número uno de Alemania?

En el centro del foco, un viejo conocido: Marc-André ter Stegen. Pero no está solo.

Ter Stegen, otra vez ante la encrucijada

El guardameta de Ajax Amsterdam vuelve a asomarse a la escena internacional como posible heredero de Manuel Neuer, retirado de la selección y luego des-retirado hasta enredar aún más la jerarquía bajo palos. Para Matthäus, el ex del Borussia Mönchengladbach no es un simple candidato más.

“Estoy seguro de que estará involucrado”, escribió. Y fue más allá: si mantiene el nivel en Ámsterdam, es “candidato al puesto de número uno en la portería de Alemania”.

Suena rotundo. Pero la historia reciente de ter Stegen con la selección invita a la cautela. A sus 34 años, nunca ha empezado un gran torneo como titular, pese a años a la sombra de Neuer y a una secuencia de lesiones que le han cortado el paso en los momentos clave. Incluso cuando parecía destinado a ser el dueño del arco en el Mundial 2026, Neuer decidió regresar y el plan se derrumbó.

Su cuerpo también ha jugado en contra. Las dolencias le hicieron perder terreno en el FC Barcelona, hasta caer en el escalafón. Tras una larga saga y una operación de espalda, salió cedido a Girona en invierno, donde una lesión en el muslo volvió a frenarle. Este verano, otra cesión, esta vez a Ajax hasta final de temporada.

El arranque en Países Bajos no ha sido perfecto: 11 goles encajados en siete partidos y un error en la previa de la Conference League. Su contrato con el Barça se extiende hasta 2028, pero su futuro en el club parece cerrado. Para la selección, su regreso solo tiene sentido bajo una condición tácita: jugar para ser titular, no para volver a ser “el número dos eterno”.

Urbig, el proyecto a largo plazo

Mientras tanto, Matthäus mira más allá del corto plazo. En su hoja de ruta hacia el futuro aparece Jonas Urbig, de Bayern Munich, como el guardameta llamado a dominar la próxima década con Alemania.

Hoy es suplente de Neuer en lo que se perfila como la última temporada del mito. Para el ex capitán, la Federación (DFB) tiene una obligación clara: “construir” a Urbig, prepararlo, moldearlo, hasta convertirlo en una referencia indiscutible en los grandes torneos. La lógica es simple: por edad, es el que más campeonatos puede jugar.

No es un elogio vacío, sino una señal de estrategia. Alemania no solo busca un portero para la próxima ventana internacional, sino una figura estable que aguante varios ciclos.

Karius, del trauma de Kiev a la puerta de la selección

El otro gran nombre que Matthäus eleva es el de Loris Karius. Y aquí la historia cambia de tono. Menos proyección de futuro, más redención.

El ex portero de Liverpool se ha ganado, según Matthäus, “una buena oportunidad” de ser convocado si el criterio es el rendimiento. La razón es clara: “La temporada pasada estuvo sobresaliente en la portería y fue una pieza clave en el ascenso del Schalke”. No se quedó ahí. También recordó su actuación tras el ascenso, como en el 0-0 frente a Bayern Munich, donde volvió a mostrar jerarquía.

El mensaje de Matthäus fue directo: “El pasado que vivió con Klopp en Liverpool debe quedarse en el cajón”. Una frase cargada de contexto.

Karius fue el guardameta titular de Jürgen Klopp en Liverpool hasta 2018, antes de aquella noche fatídica en la final de la Champions League ante Real Madrid. Dos errores graves, una copa que se escapó y una carrera marcada por una sola velada en Kiev. Después llegaron las cesiones a Besiktas Istanbul y Union Berlin. En 2022, el portero, hoy de 33 años, dejó definitivamente a los Reds como agente libre.

Durante su etapa en el Bósforo, según informó la revista kicker, la relación con Klopp se enfrió. Tanto que no volvió a jugar a sus órdenes. En enero de 2025 firmó por Schalke 04 y el movimiento acabó siendo un acierto para todas las partes: el club encontró un líder bajo palos, y el jugador, un lugar para reconstruirse.

Ahora, con Klopp al mando de la selección alemana, el reencuentro se dibuja como una historia potente: el entrenador que le vio caer y el portero que quiere demostrar que ya no es aquel chico de Kiev.

Una lista larga y una puerta entreabierta

Matthäus no se quedó en esos tres nombres. Habló de “siete u ocho” porteros en la pelea por entrar en la primera lista de Klopp. Además del trío ter Stegen–Urbig–Karius y de Noah Atubolu, de Eintracht Frankfurt, el ex internacional recordó a Alexander Nübel (Besiktas Istanbul), Finn Dahmen (Augsburg), Mio Backhaus (Freiburg) y Oliver Baumann (Hoffenheim), todos ellos ya mencionados en los últimos debates.

El mensaje es claro: la portería de Alemania ya no es un trono blindado. Es un concurso abierto.

Klopp, un estreno con lupa y una “lista XXL”

El primer examen de esta nueva era llega en la Nations League. Alemania debutará a domicilio frente a Países Bajos, en un clásico cargado de tensión histórica y simbólica. Se espera que Klopp arranque con una convocatoria “XXL”, amplia, casi experimental, para observar de cerca a varios candidatos en un mismo bloque.

El calendario del parón internacional no da respiro: cuatro partidos, con dos duelos ante Grecia y un encuentro en casa frente a Serbia para completar la ventana.

En ese contexto, cada parada, cada salida de puños, cada balón dividido puede cambiar jerarquías. Ter Stegen busca, quizá por última vez, ser el dueño del arco en un gran torneo. Urbig espera su turno como proyecto de futuro. Karius llama a la puerta con el peso de una historia que el propio Matthäus pide enterrar.

La pregunta ya no es solo quién está mejor ahora. Es quién será capaz de sostener el peso del escudo cuando la Nations League dé paso a los próximos grandes torneos. Y ahí, la decisión de Klopp en su primera lista marcará mucho más que una simple convocatoria.