Sri Lanka se prepara para Inglaterra con experiencia y nuevas apuestas

La gira de Sri Lanka por Inglaterra tendrá un rostro muy familiar en el centro del orden. Dasun Shanaka, ex capitán y figura clave en los últimos años, regresa al equipo de ODI para disputar su primer partido en el formato desde enero de 2024. Su vuelta llega en un momento crítico, con el país afinando detalles rumbo al Mundial de ODI del próximo año.

No es un regreso cualquiera. Shanaka suma 71 ODI, 43 de ellos como capitán, y aporta un peso específico que este vestuario conoce bien. Su promedio de 22,39 con el bate deja margen para la mejora, pero su presencia en la zona media de la alineación ofrece algo que las estadísticas no siempre recogen: temple en escenarios hostiles como los que esperan en Inglaterra.

Junto a él, la otra novedad en el grupo de 50 overs es el debutante Sachindu Colombage, legspinner que se gana su primera convocatoria. Salen del grupo Milan Rathnayake y Pramod Madushan, ausentes respecto al plantel que ganó 1-0, en una serie pasada por lluvia, en el Caribe en junio.

Plantel de Sri Lanka para los ODI en Inglaterra

Kusal Mendis (capitán)
Charith Asalanka (vicecapitán)
Pathum Nissanka
Kamil Mishara
Kamindu Mendis
Janith Liyanage
Pavan Rathnayake
Dasun Shanaka
Wanindu Hasaranga
Dunith Wellalage
Maheesh Theekshana
Sachindu Colombage
Dushmantha Chameera
Eshan Malinga
Asitha Fernando
Dilshan Madushanka

Asalanka vuelve con fuerza al T20 y sube en el escalafón

Si el regreso de Shanaka refuerza la experiencia en los ODI, el nombre que manda en el bloque T20 es otro ex capitán: Charith Asalanka. El zurdo, que se había quedado fuera de la serie de T20I ante West Indies, reaparece después de una Lanka Premier League brillante.

Sus números hablan solos: 385 carreras, promedio de 38,50, un agresivo strike rate de 153,38 y cuatro medio siglos con Galle Gallants, que terminaron levantando el título. Ese rendimiento no solo le abre de nuevo la puerta del equipo, también le entrega galones: será el vicecapitán en todo el tour, con Kusal Mendis manteniendo el brazalete.

El mensaje es claro: Sri Lanka quiere un núcleo estable de liderazgo para todo el viaje, sin dividir jerarquías entre formatos.

La apuesta ofensiva se refuerza también con Lahiru Udara, máximo anotador de la LPL con 434 carreras. Su experiencia internacional en T20I es mínima —un solo partido, en los Juegos Asiáticos de 2023 en Hangzhou—, pero llega en plena forma. Es el típico riesgo calculado que puede cambiar una serie corta.

Janith Liyanage, como todoterreno, y el peculiar spinner ambidiestro Tharindu Rathnayake también se suman al grupo. Para hacerles hueco, se caen Lasith Croospulle, Pavan Rathnayake, Milan Rathnayake y Dilshan Madushanka respecto a la expedición que viajó al Caribe.

Plantel de Sri Lanka para los T20I en Inglaterra

Kusal Mendis (capitán)
Charith Asalanka (vicecapitán)
Pathum Nissanka
Kamil Mishara
Lahiru Udara
Kamindu Mendis
Janith Liyanage
Dasun Shanaka
Dunith Wellalage
Wanindu Hasaranga
Maheesh Theekshana
Tharindu Rathnayake
Dushmantha Chameera
Eshan Malinga
Nuwan Thushara
Binura Fernando

Un calendario exigente y escenarios que no perdonan

La gira arranca el 15 de septiembre con tres T20I en plazas de peso: Southampton, Cardiff y Manchester. Tres noches, tres climas, tres superficies distintas para probar la elasticidad de un grupo que mezcla jerarquía y apuestas.

Después llegará el examen de 50 overs. Los tres ODI se disputarán en Chester-le-Street, Leeds y The Oval, con el primer duelo fijado para el 22 de septiembre. Campos donde el margen de error se reduce y donde los detalles en la preparación para el Mundial pueden marcar la diferencia.

Entre regresos de capitanes, jóvenes en ebullición y un ojo puesto en el gran torneo del próximo año, la pregunta es evidente: ¿hasta dónde puede llegar este Sri Lanka cuando la lluvia, el swing inglés y la presión del calendario aprieten de verdad?