Steve Bruce sobre Manchester United: Lejos de Arsenal

Manchester United ha movido ficha en el mercado, pero para Steve Bruce el horizonte del título sigue estando lejos. Muy lejos.

El club de Old Trafford ha reforzado su centro del campo con Andrey Santos y Youri Tielemans, mientras espera que Carlos Baleba aporte energía y recorrido cuando deje atrás sus problemas físicos. Pese a esos retoques, el debate no se apaga: ¿es suficiente este United para mirar de frente a los grandes de la Premier League?

La zaga continúa bajo sospecha. Las dudas sobre si la defensa es lo bastante sólida como para sostener una candidatura seria al título persisten, y en ataque el panorama es igual de claro que preocupante: Benjamin Sesko es el único delantero centro puro y consolidado en la plantilla.

En otras palabras, el proyecto avanza, pero el legado de la era Ferguson sigue siendo una montaña difícil de escalar. Mientras tanto, Manchester City, Liverpool y Arsenal han marcado el ritmo del fútbol inglés durante la última década. La pregunta es inevitable: ¿se está acercando realmente el United a ese nivel?

Steve Bruce, tres veces campeón de la Premier League con la camiseta roja, no se esconde. En una conversación con GOAL, en asociación con Free Bets, fue directo al analizar el pulso actual entre los gigantes de la liga.

“Voy a ser brutalmente honesto”, arrancó. Para Bruce, la referencia ahora mismo está en el norte de Londres. “Cuando miro el trabajo de Arsenal y cómo han llevado el club en los últimos tres, cuatro, cinco años, está claro que con Mikel [Arteta] eligieron exactamente a quien querían y han sido recompensados”.

El elogio no se queda ahí. El excentral destaca la precisión de los ‘gunners’ en el mercado estival: “Lo que han hecho en la ventana de fichajes, los dos jugadores que han traído les mejoran, y eso siempre es muy difícil. Hay que quitarse el sombrero ante Arsenal. Son el equipo al que hay que alcanzar”.

La comparación con el United duele, pero es inevitable. ¿Puede el equipo de Old Trafford cazar a los de Arteta en un corto plazo? Bruce fija el objetivo, aunque no suaviza el diagnóstico. “¿Puede Man U alcanzarlos en los próximos dos o tres años? Ese tiene que ser el objetivo. Cuando Fergie intentaba derribar a Liverpool, nadie lo veía posible durante unos años. Al final lo consiguieron, y ese siempre tiene que ser el propósito”.

La exigencia, para él, no admite matices: “Mira, si eres Man United, tienes que apuntar a ser campeón de este país. Punto. Es así. Esa es la exigencia de jugar para Manchester United”.

Sin embargo, el ideal choca con la realidad. Bruce no ve a los ‘red devils’ preparados para pelear de tú a tú con el Arsenal actual. “Si están a dos o tres años, aún creo que están muy lejos de Arsenal en este momento”.

El análisis no es solo pesimismo. Bruce reconoce pasos adelante. “El año pasado, el verano pasado, mejoraron su línea de ataque. Este año han mejorado su línea defensiva”. El dibujo es claro: un proyecto que se construye por partes, línea a línea, sin el salto definitivo todavía a la vista.

De ahí su conclusión: esperanza, sí; ilusión desbordada, no. “Esperemos que puedan progresar y montar un desafío. Eso esperamos. No creo que vaya a ser posible, pero desde luego terminar en Europa tiene que ser un requisito si eres jugador de Man U”.

El listón, por tanto, queda marcado por uno de los capitanes de la vieja guardia: el título sigue siendo la meta obligatoria, pero hoy, para Manchester United, el primer examen real pasa por algo mucho más terrenal. Volver a ser un fijo en Europa y demostrar que la persecución a Arsenal, City y Liverpool no es solo un discurso, sino un camino que empieza a notarse en la tabla.