Stevenage explora un nuevo estadio para su futuro en League One

Stevenage cumple 50 años y, mientras apaga las velas, también mira la puerta de salida de su histórica casa. El presidente Phil Wallace ha confirmado que el club está explorando opciones para construir un nuevo estadio, un movimiento que apunta directamente a consolidarse en League One y golpear la puerta del Championship.

Broadhall Way, con sus 7.318 asientos, ha sido el hogar del club desde 1976, cuando nació como Stevenage Borough. Medio siglo después, Wallace admite que la estructura se ha quedado pequeña para las ambiciones actuales.

“Seguimos operando sobre la misma base que se proporcionó hace 50 años para un club de fútbol de no liga con 500 aficionados”, escribió el dirigente en un comunicado en la web del club.

La frase resume el choque entre el pasado y el presente: un estadio pensado para sobrevivir, no para crecer.

Un aniversario con mirada de futuro

El presidente aprovecha el 50º aniversario como punto de inflexión. No es solo un número redondo; es una excusa perfecta para redefinir el proyecto.

“Mientras el club celebra su 50 aniversario, creo que este es el momento adecuado para reflexionar sobre lo lejos que hemos llegado y exponer nuestras ambiciones sobre hacia dónde vamos después”, explicó Wallace.

La idea es clara: un nuevo estadio no sería un simple cambio de escenario, sino una herramienta estratégica. Más ingresos, mejores instalaciones, mayor atractivo para jugadores y patrocinadores. Un paso necesario si Stevenage quiere dejar de mirar hacia arriba y empezar a instalarse en la parte alta de la categoría.

Wallace lo plantea en términos de planificación a largo plazo: “No podemos predecir cómo será el fútbol en 50 años. Pero podemos, y absolutamente debemos, planificar para los próximos 10, 20 años y más allá”. El mensaje va directo a la afición: el club no quiere conformarse con haber llegado; quiere asegurarse de no retroceder.

El “club más eficiente” de League One

Sobre el césped, el argumento del presidente se apoya en resultados. Stevenage, semifinalista de play-off la temporada pasada, se ha ganado una reputación de club que exprime cada libra de su presupuesto.

Wallace sostiene que son “el club más eficiente de League One cuando se mide por puntos logrados en relación con el presupuesto de plantilla”. No es una frase menor. En una categoría donde cada error de planificación se paga caro, Stevenage presume de sacar rendimiento máximo con recursos limitados.

Ese es precisamente el punto: si con una estructura modesta han logrado competir en la parte alta, ¿hasta dónde podrían llegar con un estadio moderno y una base económica más sólida?

Un camino lleno de giros

La historia reciente del club ayuda a entender la urgencia. Stevenage se estrenó en la EFL en 2010 y, solo un año después, ya celebraba el ascenso a League One tras ganar la final del play-off de League Two en 2011. Un despegue rápido, casi vertiginoso.

Luego llegó el golpe. Descenso al cuarto nivel en 2014 y, más tarde, el susto mayúsculo: el equipo se salvó de caer de nuevo al fútbol no profesional cuando la temporada 2019-20 se dio por terminada debido a la pandemia de Covid. Estuvo al borde del abismo.

El club reaccionó. Volvió a League One en 2023 y, desde abril de 2024, el banquillo lo ocupa un viejo conocido: Alex Revell, exjugador del equipo, ahora encargado de darle forma en el área técnica a la ambición que se cocina en los despachos.

Un proyecto que se juega también fuera del césped

El posible traslado a un nuevo estadio no tiene aún ubicación definida, pero el simple hecho de que el club admita que está “explorando oportunidades” marca un cambio de tono. Ya no se habla solo de permanencias, de sobrevivir. Se habla de crecimiento estructural.

Para un club que nació en un contexto de fútbol semiprofesional y que ahora se mide semana tras semana con instituciones históricas de la pirámide inglesa, el estadio se convierte en símbolo. Broadhall Way ha sido refugio, trampolín y escudo. Pero también techo.

La pregunta ya no es si Stevenage puede competir en League One. La verdadera cuestión es si se atreverá a construir el escenario necesario para que el siguiente paso, el Championship, deje de ser un sueño esporádico y pase a ser un objetivo real.