Terremoto en el cricket pakistaní: cambios drásticos antes del tercer Test

La gira de Pakistán por Inglaterra ha dado un giro drástico. Tras dos derrotas contundentes en Leeds y Lord’s, el Pakistan Cricket Board (PCB) ha optado por una sacudida mayúscula antes del tercer y último Test, previsto para comenzar el 9 de septiembre en Birmingham.

No se trata de un simple ajuste. Es una limpieza profunda en plena serie.

Siete jugadores enviados a casa

El PCB anunció este lunes 31 de agosto de 2026 que siete integrantes de la escuadra de Test abandonan la gira y regresan a casa:

• Mohammad Rizwan
• Imam-ul-Haq
• Salman Ali Agha
• Ali Usman
• Aamir Jamal
• Muhammad Awais Zafar
• Khurram Shahzad

Han sido liberados del equipo. Nombres con peso, experiencia y minutos recientes en el campo. Pakistán no solo cambia piezas; rompe la estructura con la que inició la serie.

En su lugar, llegan siete caras nuevas para el tercer Test en Birmingham:

• Saim Ayub
• Abdullah Fazal
• Arafat Minhas
• Saad Baig
• Muhammad Randhawa
• Razaullah
• Muhammad Imran Jnr

Cinco de ellos ya saben lo que es jugar al más alto nivel. Dos, en cambio, dan un salto directo al escenario grande: Muhammad Randhawa y Razaullah todavía no han representado a Pakistán en ninguna categoría.

Un banquillo completamente reconfigurado

El movimiento no se limita al campo. El banquillo también cambia de manos.

El PCB ha liberado al seleccionador principal Sarfaraz Ahmed y al entrenador de bolos Umar Gul. En su lugar, asumen el mando Mike Hesson como head coach y Ashley Noffke como responsable del departamento de bolos.

Un mensaje claro: la dirección considera inaceptable la imagen ofrecida en los dos primeros Tests y apuesta por una sacudida total antes del cierre de la serie.

Las nuevas piezas del rompecabezas

Entre los recién llegados, Saim Ayub y Abdullah Fazal son los más rodados en el formato largo: el primero suma ocho Tests, el segundo ha disputado dos. Son los llamados a inyectar frescura en el top order.

Arafat Minhas, allrounder zurdo de spin, ya ha vestido la camiseta de Pakistán en tres ODIs y cuatro T20Is. Su versatilidad ofrece una opción táctica diferente en un equipo que ha sufrido para controlar los partidos en Inglaterra.

El resto de incorporaciones perfila un bloque joven y con proyección:

• Mohammad Imran Jnr, rápido zurdo, añade una variante distinta al ataque de pace.
• Saad Baig, wicketkeeper-batter, llega con galones desde el cricket doméstico: fue elegido Jugador del Torneo en la Quaid-e-Azam Trophy 2025-26.
• Muhammad Imran, también conocido como Imran Randhawa, aporta el perfil de allrounder de pace por el lado derecho.
• Razaullah, igualmente allrounder de ritmo, completa un grupo de jugadores capaces de contribuir con bola y bate.

Todos se unirán al grupo en Birmingham, donde el ambiente será muy distinto al de un simple “dead rubber”. Con tantos cambios, el tercer Test se convierte en un examen a futuro.

Un nuevo rostro para el equipo de Test

El plantel actualizado de Pakistán para el último encuentro de la serie queda así:

Babar Azam (capitán), Abdullah Fazal, Arafat Minhas, Azan Awais, Mohammad Abbas, Mohammad Ali, Muhammad Imran, Mohammad Imran Jnr, Muhammad Ghazi Ghori (wicketkeeper), Razaullah, Saad Baig (wicketkeeper), Saim Ayub, Sajid Khan, Saud Shakeel, Shan Masood y Ubaid Shah.

De un lado, la presión del marcador global y de las actuaciones recientes. Del otro, un grupo remodelado, un nuevo cuerpo técnico y una última oportunidad para rescatar algo más que el honor: credibilidad, identidad y un punto de partida para el próximo ciclo de Test cricket.

El tercer Test ya no es solo el final de una serie. Es la primera página de una nueva era o la confirmación de una crisis más profunda.