The Blaze busca el triplete tras vencer a Somerset

The Blaze sigue a velocidad de crucero. En Trent Bridge, el equipo de Nottingham dio otro paso firme hacia un triplete histórico al derrotar a Somerset por seis wickets en la Women's One-Day Cup, un triunfo tan sólido como el mensaje que lanza al resto del torneo.

Les basta ahora una sola victoria en sus dos últimos partidos para asegurarse un billete directo a la final, que se disputará precisamente en su casa, el 19 de septiembre. El guion soñado está más vivo que nunca.

Dominio en la parte alta de la tabla

En un día clave para la lucha por los puestos de honor, The Blaze mantuvo su ventaja de cinco puntos en lo más alto del formato de 50 overs. Detrás aprieta Hampshire, que se impuso a Yorkshire por siete wickets, mientras Surrey destrozó a Essex por 118 carreras y Lancashire sufrió hasta el final para derrotar a Durham por solo tres en su nuevo hogar a las afueras de Preston.

Pero el foco volvió a quedarse con el equipo que ya ha conquistado la T20 Blast y la County Cup. El conjunto que manda en todos los frentes también dictó la ley en Trent Bridge.

Higham golpea, Luff resiste

Somerset se sostuvo en el bate de su capitana. Sophie Luff firmó su cuarto medio siglo de la temporada en 50 overs, un nuevo ejemplo de regularidad y carácter en un equipo que todavía pelea por colarse en la fase de eliminatorias.

Su esfuerzo, sin embargo, no bastó para llevar la entrada a una puntuación realmente intimidante. Somerset terminó con 192 all out, frenado por una actuación brillante de la spin de The Blaze.

Lucy Higham fue la gran protagonista con la bola: 4-28, una carta de presentación contundente en un tramo de la temporada en el que cada detalle cuenta. A su alrededor, el plan funcionó como un reloj: Grace Ballinger y Kirstie Gordon sumaron dos wickets cada una, cerrando el paso a cualquier intento de aceleración final de las visitantes.

Somerset, pese a la derrota, sigue metido de lleno en la pelea por el tercer puesto junto a Warwickshire, un lugar que da acceso al eliminator del 16 de septiembre. Pero en Nottingham, la historia iba de otra cosa: de control, de madurez, de un líder que no tiembla.

Bryce y Jones cierran la puerta

La respuesta de The Blaze con el bate fue tan serena como implacable. Tammy Beaumont, siempre referencia en la parte alta, marcó el tono con 39 carreras que estabilizaron la persecución y desgastaron a Somerset desde el inicio.

Cuando el partido pedía una mano firme, aparecieron Sarah Bryce y Emma Jones para finiquitar la tarde. Ambas se marcharon invictas, ambas firmaron medio siglo y ambas transmitieron la sensación de que el resultado nunca estuvo realmente en duda.

Bryce terminó con 54 de 65 bolas, un innings paciente, quirúrgico, que fue desarmando cualquier plan de presión del rival. A su lado, Jones imprimió una marcha más: 53 de solo 44 envíos, un golpe directo al ánimo de Somerset y una demostración de cómo cerrar un partido con autoridad. El triunfo llegó con 11,3 overs de sobra, una brecha que habla por sí sola.

Un choque directo que puede decidirlo todo

El siguiente capítulo no tiene margen para la distracción. El miércoles, en Southampton, The Blaze visita a Hampshire, segundo clasificado y ya con plaza asegurada en las eliminatorias. Un duelo en la cumbre con aroma a anticipo de final.

A The Blaze le vale un triunfo en cualquiera de sus dos últimos compromisos para garantizarse el regreso a Trent Bridge el 19 de septiembre con el título en juego. Hampshire, mientras tanto, sabe que una victoria ante el líder puede alterar inercias, recortar la brecha y encender aún más la recta final.

Somerset mira desde atrás, aferrado a esa carrera por el tercer lugar con Warwickshire y por una última oportunidad en el eliminator del 16 de septiembre.

The Blaze, en cambio, juega ya con otra perspectiva: cada partido no es solo un paso más en la tabla, es un examen de si este grupo está preparado para completar un triplete que marcaría una era.