United busca a Matanovic tras la salida de Zirkzee

Joshua Zirkzee ya mira hacia la puerta de salida y en Old Trafford se preparan para el día después. El delantero neerlandés, que nunca terminó de arrancar en Inglaterra —nueve goles en 75 partidos—, está cada vez más cerca de marcharse, con Fiorentina avanzando en las negociaciones para llevárselo de vuelta a la Serie A. El escenario obliga a Michael Carrick a moverse deprisa: necesita un nuevo nueve y lo necesita ya.

Ahí aparece el nombre de Smail Prevljak Matanovic. 1,96 de altura, 23 años y un perfil que encaja como anillo al dedo en el vacío que dejará Zirkzee. Según La Gazzetta dello Sport, el delantero de Freiburg se ha convertido en el objetivo prioritario de United para reforzar el frente de ataque.

La carta de presentación de Matanovic en Alemania habla por sí sola. Llegó a Freiburg desde Eintracht Frankfurt por 6,9 millones de libras y cerró su primera temporada con 15 goles en todas las competiciones. Se quedó a un paso de la gloria continental: el equipo de Julian Schuster cayó en la final de la Europa League ante Aston Villa, pero el croata salió del curso con un estatus muy distinto al que tenía al aterrizar.

No es, ni mucho menos, una operación sencilla. El mercado ya ha olido la oportunidad y la carrera por Matanovic se ha abierto de par en par.

Tottenham entra en escena

Tottenham también ha puesto sus ojos en el delantero. Roberto De Zerbi quiere añadir centímetros y presencia aérea a una delantera que ya cuenta con Dominic Solanke y Richarlison, pero que sigue buscando un perfil capaz de fijar centrales y ganar duelos en el área rival. Matanovic encaja en ese molde: físico dominante, juego de espaldas y olfato en el área.

El interés de Spurs convierte la operación en una subasta potencial. United no solo pelea contra el reloj del mercado, también contra un rival directo de la Premier League dispuesto a invertir en un ariete con margen de crecimiento y proyección inmediata.

El efecto dominó de Fiorentina

La historia se complica aún más con el papel de Fiorentina. El club de Fabio Grosso no solo empuja para cerrar la llegada de Zirkzee; también tiene a Matanovic en su lista como alternativa prioritaria. La Viola rastrea el mercado para reemplazar a Moise Kean, que se encamina al proyecto de Cesc Fàbregas en Como, y el croata encaja en ese casting de sustitutos.

Si las conversaciones por Zirkzee se enfrían o se bloquean, Fiorentina está preparada para girar el timón y lanzarse de lleno a por Matanovic. Ese giro podría encender definitivamente la mecha: United, Tottenham y el propio club italiano compitiendo por el mismo delantero a las puertas del cierre de mercado. Una puja a tres bandas en toda regla.

El vacío en la delantera de United

En Manchester el contexto es delicado. La venta de Rasmus Hojlund a Napoli ha dejado al equipo corto de recursos en el eje del ataque. La estructura del centro del campo se ha reforzado con la integración de Youri Tielemans y Carlos Baleba, pero la falta de colmillo arriba quedó expuesta de forma dolorosa en la reciente derrota por 2-0 ante Hull City, un tropiezo que ha encendido todas las alarmas.

United necesita un nueve que marque diferencias. No solo un rematador, también una referencia física que permita al equipo ganar metros, respirar bajo presión y castigar en el área. El perfil de Matanovic apunta justo en esa dirección.

La llave: la salida de Zirkzee

Las negociaciones para la salida de Zirkzee avanzan y en Fiorentina reina el optimismo respecto a un acuerdo de cesión por una temporada. Si United consigue cerrar la operación, liberará masa salarial, hueco en la plantilla y, sobre todo, margen económico para lanzar una oferta formal por Matanovic antes del cierre del mercado el martes.

Todo está encadenado. Sin la salida del neerlandés, el movimiento por el croata se complica. Con ella, el club inglés gana capacidad de maniobra para entrar de lleno en la puja.

Un delantero en plena ebullición

El nombre de Matanovic ha ganado peso a gran velocidad. Sus actuaciones con Freiburg y con su selección lo han colocado en el escaparate. No vio puerta en los tres partidos que disputó en el último Mundial, pero ha arrancado la nueva temporada con una autoridad distinta.

Su último aviso llegó en la DFB-Pokal, con un doblete ante Düsseldorf que refuerza la sensación de que está listo para un salto a un escenario mayor. Gol, confianza y un físico que impone respeto: la combinación perfecta para un club que busca un nueve dominante.

En Inglaterra ya se le compara con Mario Mandzukic por su estilo: agresivo en el choque, potente por arriba, capaz de arrastrar defensas y aparecer en los momentos calientes. Para United, su llegada supondría un cambio claro de registro en la delantera, hacia un fútbol más directo y físico.

El reloj corre. Tottenham observa, Fiorentina maniobra, United calcula. La firma de Matanovic no será solo un movimiento más de mercado: puede convertirse en una de las historias que marquen el cierre de este verano. ¿Quién se atreverá a dar el golpe definitivo?