Xabi Alonso eleva a Joao Pedro al nivel de Haaland y Benzema

Xabi Alonso no se anduvo con rodeos. Al hablar de Joao Pedro, el técnico del Chelsea colocó a su delantero centro en una mesa reservada para muy pocos: la de Erling Haaland y Karim Benzema.

El brasileño, de 24 años, ha arrancado la temporada como un futbolista desatado. Dos goles, dos asistencias en sus tres primeros partidos y el premio a Jugador del Mes de la Premier League, anunciado este viernes, como sello oficial de su momento de forma. Es la primera vez que Joao Pedro conquista ese galardón, superando en la votación a su propio compañero Cole Palmer, que había sido el elegido en septiembre de 2024.

La comparación con Haaland llegó sola. Preguntado directamente por si su ‘9’ podía medirse con el depredador del Manchester City, Alonso respondió sin titubeos: “Diría que sí. Si cuentas cuántos delanteros top tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que lo valoraría de esa manera”.

No son palabras menores. Joao Pedro renovó el mes pasado con el Chelsea hasta 2034 y heredó el emblemático dorsal ‘9’ al inicio de este curso. No se ha encogido. En su primera campaña ya se convirtió en el primer ariete del club desde Diego Costa en alcanzar los 20 goles en una sola temporada. Desde su llegada el verano pasado suma 25 tantos y 11 asistencias en 57 partidos con los ‘Blues’.

Los números invitan a la comparación. En sus últimos 57 encuentros con el City, Haaland ha marcado 42 goles y repartido nueve asistencias. El noruego vive para el área. Joao Pedro, en cambio, ha construido su carrera moviéndose por casi todo el frente ofensivo: ha actuado como mediocentro ofensivo, como ‘10’, como extremo. Su impacto no se mide solo por los goles, sino por la amplitud de recursos.

Ahí entra el otro nombre propio que Alonso puso sobre la mesa: Karim Benzema. El técnico del Chelsea compartió 195 partidos con el francés en el Real Madrid, y conoce de memoria su repertorio. Por eso el paralelismo no suena gratuito.

“En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su perfil izquierdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente”, explicó el español. “Así que sí, sigue siendo joven, aún tiene cosas que desarrollar, pero tiene muchas, muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes”.

Benzema, hoy con 38 años y agente libre, dejó un legado demoledor: 523 goles en 994 partidos entre la selección francesa, Lyon, Real Madrid y sus etapas en Arabia Saudí con Al-Ittihad y Al-Hilal. No es una comparación ligera. Es un listón.

El contexto hace aún más llamativa la explosión de Joao Pedro. Este verano se quedó fuera de la lista de Brasil para el Mundial, una ausencia que sorprendió a muchos. Ahora, la historia empieza a cambiar: ha sido incluido de nuevo en la convocatoria para los compromisos de septiembre de la ‘Canarinha’ ante Nueva Zelanda e India.

¿Le picó el orgullo esa decisión de Carlo Ancelotti, seleccionador de Brasil y viejo conocido de Alonso en el Real Madrid? El entrenador del Chelsea negó que hiciera falta usar esa herida como combustible externo. “Ya tenía suficiente motivación. Ya la tenía dentro de él, así que no necesitaba ir por ahí. Fue doloroso para él, pero eso pertenece al pasado. Ahora estamos centrados en lo que está haciendo bien y en lo que puede hacer mejor”.

Alonso subrayó que el crecimiento del brasileño va más allá de los números. “Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, sino en su personalidad, su madurez y su deseo. Tiene un objetivo muy claro esta temporada, que es hacer una gran campaña y marcar muchos goles”.

El Chelsea, que llevaba años buscando un ‘9’ fiable tras la marcha de Diego Costa, parece haber encontrado algo más que un goleador. Un delantero que se mueve, asocia, interpreta y decide. Un futbolista al que su propio entrenador ya coloca en el territorio de Haaland y bajo la sombra de Benzema.

Ahora la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llegar Joao Pedro si mantiene este ritmo y esta ambición durante todo el año?