Zheng Qinwen logra otra remontada y vence a Iga Swiatek en el US Open

En Arthur Ashe Stadium, donde las historias suelen escribirse en grande, Zheng Qinwen volvió a desafiar la lógica. Otra vez un 0-5 en contra. Otra vez una remontada brutal. Esta vez, ante una ex campeona del torneo y ex número uno del mundo: Iga Swiatek.

La china, campeona olímpica y antigua número cuatro del ranking, se impuso por 7-5 y 6-3 para meterse en los cuartos de final del US Open, prolongando una racha que ya empieza a oler a algo más que simple inspiración pasajera.

De fuera del top 100 a devorar favoritas

Hace apenas unos meses, Zheng vagaba fuera del top 100, todavía marcada por la cirugía de codo a la que se sometió en julio de 2025. Le faltaba ritmo, le faltaba confianza, le faltaba todo lo que hoy rebosa en su tenis.

En Nueva York lo ha encontrado de golpe. Llega desde la clasificación, tres rondas superadas antes siquiera de pisar el cuadro principal. Siete victorias consecutivas ya en Flushing Meadows. Y dos de ellas con guion de película.

El sábado, ante Madison Keys, perdía 5-0 en el set definitivo. No solo sobrevivió: encadenó siete juegos seguidos para darle la vuelta al partido y colarse en octavos.

Hoy, frente a la octava cabeza de serie, el déjà vu fue casi cruel. 0-5 abajo en el primer set ante Swiatek. El marcador gritaba desastre. Zheng respondió con carácter de campeona: ganó 13 de los siguientes 16 juegos y desmontó a una de las grandes dominadoras del circuito en los últimos años.

El giro en Arthur Ashe

Swiatek arrancó como se espera de una campeona del US Open. Mandó con autoridad, abrió huecos, castigó cualquier bola corta y se plantó 5-0 arriba. Parecía un trámite. No lo fue.

Zheng empezó a encontrar ángulos, a sostenerse en los intercambios largos, a pegar con más convicción desde el fondo. Un juego, luego otro, luego otro. El 5-0 se convirtió en 5-5. El estadio, que al principio veía una exhibición de la polaca, empezó a cambiar de bando, a empujar cada golpe de la china.

El primer set cayó 7-5 del lado de Zheng, un parcial impensable media hora antes.

La segunda manga arrancó mucho más pareja. Ambas mantuvieron el saque hasta el séptimo juego, cuando la presión terminó por estallar. Zheng leyó a la perfección el servicio de Swiatek y conectó un revés ganador demoledor al resto para lograr el quiebre clave. Dos juegos después volvió a romper y cerró el duelo por 6-3, sin temblar.

Una campeona olímpica que vuelve a rugir

Con 23 años, Zheng está recuperando el pulso que la llevó al oro en los Juegos Olímpicos de París 2024. Aquel torneo ya le dejó un recuerdo especial ante Swiatek: su única victoria previa en ocho enfrentamientos, en semifinales, camino del título.

El triunfo en Nueva York la impulsa de nuevo hacia la élite. Tras caer fuera del top 100, este recorrido desde la previa la coloca de nuevo al borde del top 50, una escalada vertiginosa en un escenario que no perdona debilidades.

“Cuantos más partidos juego, más ritmo tengo en la pista”, explicó después, subrayando que llega fresca pese a la acumulación de encuentros: se siente “muy motivada” y decidida a “alcanzar mejores niveles” en este escenario que la está viendo renacer.

Osaka o Rybakina, próximo examen

El premio por tumbar a Swiatek no es precisamente un respiro. En cuartos de final le espera Naomi Osaka o Elena Rybakina, duelo que se resolverá más tarde en la misma jornada.

Sea quien sea la rival, Zheng ya ha dejado claro que no llega para hacer bulto. Es la última clasificada en alcanzar esta ronda en el cuadro femenino del US Open desde Emma Raducanu, que acabó levantando el título en 2021. El paralelismo es inevitable, aunque el camino de la china ya tiene su propio sello.

Y no es la única sorpresa de la temporada que llega desde la fase previa: en Roland Garros, la polaca Maja Chwalinska, también procedente de la clasificación y arrancando como número 114 del mundo, llegó hasta la final, donde cayó ante la rusa Mirra Andreeva.

Precisamente Andreeva, campeona de Roland Garros, también dio un paso al frente en Nueva York al remontar un set en contra ante Anastasia Potapova para meterse por primera vez en su carrera en los cuartos del US Open. El relevo generacional no espera a nadie.

El año más gris de Swiatek en los grandes

Para Swiatek, el golpe es duro. A sus 25 años, cierra por primera vez desde 2021 una temporada de Grand Slam sin títulos. Su mejor resultado del año en los grandes se queda en los cuartos del Australian Open.

En Roland Garros se marchó en octavos, en Wimbledon cayó en tercera ronda defendiendo corona, y ahora se despide en cuarta ronda en Nueva York, pese a haber llegado en un estado de forma brillante: campeona del WTA 1000 de Toronto, semifinalista en Cincinnati y sin haber cedido un solo set hasta este partido.

En el segundo parcial, con 2-1 a favor, pidió atención médica en el muslo izquierdo. Pudo seguir, pero el impulso ya era de Zheng, que no soltó la presa.

La polaca tendrá que digerir un curso de majors sin trofeos, mientras el circuito empieza a abrir hueco a nuevas protagonistas.

Zheng, desde la previa y con dos remontadas imposibles en la mochila, ya se ha ganado un lugar central en ese nuevo relato. La pregunta es si este viaje en Nueva York será solo un regreso al mapa… o el inicio de una era distinta en lo más alto.