Alcaraz sobrevive a Fritz y clasifica a Jodar en el ATP Finals

Carlos Alcaraz se asomó al abismo en París, miró de frente a la eliminación… y se negó a caer. Salvó dos bolas de partido ante Taylor Fritz, remontó un duelo de altísimo voltaje y, de paso, abrió las puertas del ATP Finals a su compatriota Rafael Jodar.

Triunfo por 6-7 (10-12), 7-5 y 6-3 en los cuartos de final del Paris Masters, un marcador que esconde una batalla mucho más feroz de lo que sugieren los números.

Un primer set de cuchillo

El arranque fue una partida de ajedrez jugada a velocidad de vértigo. Fritz se agarró a su servicio, Alcaraz apretó en cada resto. Ambos dispusieron de opciones en un primer parcial que se fue al ‘tie-break’ y que se convirtió en un pulso mental.

El estadounidense manejó mejor los puntos decisivos en esa muerte súbita interminable. Se llevó el desempate por 12-10, castigando cada mínima duda del español y colocando el partido en su terreno: pista rápida, marcador a favor y confianza disparada.

Dos bolas de partido… y un giro brutal

Fritz olió sangre en el segundo set. Rompió el servicio de Alcaraz y se colocó con ventaja. El partido parecía encarrilado hacia el lado americano, con el billete al torneo de Turín todavía al alcance.

Entonces apareció la versión más tozuda de Alcaraz. La que se niega a aceptar el guion. Bajo presión máxima, levantó dos bolas de partido, se sostuvo con un servicio mucho más agresivo y empezó a encontrar ángulos imposibles con la derecha.

El murciano no solo sobrevivió: contraatacó. Recuperó el ‘break’, quebró de nuevo el saque de Fritz y se adjudicó el set por 7-5, desatando la ovación de la grada. La inercia del duelo había cambiado de lado.

“Intenté no venirme abajo en esos momentos difíciles, mantenerme fuerte mentalmente”, explicó Alcaraz después. “Jugamos un tenis increíble, los dos, y utilicé la energía de la gente para darles lo que querían ver. Para entretenerles”.

Dominio total en el desenlace

Con el partido ya en el tercero, Fritz acusó el golpe. Alcaraz olió la duda y aceleró. Se puso 3-1 arriba, mandando en los intercambios, entrando en pista y castigando cada segundo saque del norteamericano.

El español, de 23 años, ya no levantó el pie. Controló los tiempos, eligió bien cuándo arriesgar y cerró el encuentro con un latigazo de derecha que dejó sin respuesta a Fritz. Una firma contundente para una remontada de campeón.

En semifinales le espera ahora Casper Ruud o Nuno Borges, un cruce que llega con el murciano en plena efervescencia competitiva y con la grada parisina entregada a su tenis eléctrico.

Jodar y Tiafoe, premio histórico

La victoria de Alcaraz tuvo un efecto colateral enorme para el circuito: aseguró la clasificación de Rafael Jodar, de 20 años, para el ATP Finals que se disputará en el Inalpi Arena de Turín del 15 al 22 de noviembre.

El español debutará en el torneo que reúne a los ocho mejores del año, un salto mayúsculo en su joven carrera y una señal del relevo que se consolida en la élite.

No fue el único nombre propio de la jornada. Antes, Tommy Paul había visto cómo se esfumaban sus opciones tras caer por 6-4, 4-6 y 6-3 ante su compatriota Ben Shelton. Ese resultado catapultó a Frances Tiafoe hacia Turín.

A sus 28 años, Tiafoe también disputará por primera vez el ATP Finals, compartiendo estreno con Jodar en un cuadro que mezcla potencia emergente y experiencia consolidada.

Los ocho clasificados ya tienen plaza asegurada: Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Arthur Fils, Carlos Alcaraz, Ben Shelton, Frances Tiafoe y Rafael Jodar.

París ya ha dictado parte del futuro inmediato del circuito. Ahora, la pregunta es otra: ¿quién se atreverá a frenar a un Alcaraz que vuelve a jugar como si cada punto fuera una declaración de intenciones?