Andrew Forrest desafía a la Fórmula 1 con su proyecto de Fórmula E

Andrew ‘Twiggy’ Forrest eligió la presentación de su nuevo monoplaza eléctrico para lanzar un mensaje directo al corazón del automovilismo tradicional. Nada de tibiezas. El magnate minero australiano, uno de los hombres más ricos del país con una fortuna estimada en unos 20.000 millones de dólares, aprovechó el estreno del Fortescue Zero GEN4 para apuntar con nombre y apellido a su gran objetivo: la Fórmula 1.

Ante el público, Forrest describió la categoría reina como “ruidosa, humeante, apestosa”. Y remató con una comparación que resume su cruzada: “Suena como el sector de los combustibles fósiles”, bromeó, ligando el viejo modelo de carreras con la industria que, paradójicamente, cimentó su riqueza.

Fortescue Zero, la punta de lanza australiana en la Fórmula E

El fin de semana sirvió para algo más que un simple acto de marketing. El Fortescue Zero GEN4 se presentó oficialmente como el coche con el que Fortescue Zero se convertirá en el primer equipo de la Fórmula E de propiedad y bandera australianas en la serie de monoplazas sostenibles.

Forrest no se escondió. Lo que propone no es un proyecto menor ni un gesto simbólico: quiere que la Fórmula E se mida de tú a tú con lo que él llama “el viejo dinosaurio” de la Fórmula 1. Un choque frontal entre dos modelos de entender el automovilismo, pero también la energía y el futuro de la industria.

“Esto va de competición seria, salvaje”, lanzó tras descubrir el coche. Y fue más allá: “Solo he visto una competición más despiadada, más mortal y más peligrosa que este deporte, y es la de los combustibles fósiles”. El mensaje, viniendo de quien viene, retumba con fuerza en ambos mundos: el del motor y el de la energía.

Un nuevo ciclo para la Fórmula E… y para Australia

La próxima temporada de Fórmula E arranca a finales de diciembre y se prolongará hasta 2027. El primer gran examen del Fortescue Zero GEN4 llegará en Jeddah, Arabia Saudí, donde los nuevos GEN4 rodarán por primera vez en condiciones de carrera.

Al volante del nuevo monoplaza estarán Dan Ticktum y Taylor Barnard, con Jim Wright al mando del proyecto como team principal. Para los pilotos, el desafío es mayúsculo, pero también la oportunidad de poner a una nueva estructura en el mapa desde el primer día.

“Lanzar un nuevo equipo de carreras es un reto enorme, y eso es precisamente lo que lo hace emocionante”, admitió Ticktum. El británico sabe que la presentación es solo la superficie: “Este es el primer vistazo del mundo a quiénes somos. Pero el trabajo real ya está en marcha, para estar listos, apretar fuerte y rendir como equipo cuando empecemos a rodar en pista la semana que viene”.

La puesta en escena deja claro que Fortescue no ha llegado para ocupar espacio en la parrilla. Quiere ruido —metafórico, no de motor de combustión—, quiere impacto mediático y quiere resultados deportivos.

El gran ausente: un ePrix en casa

Por ahora, la Fórmula E sigue sin hacer escala en Australia. Ninguna ciudad del país figura en el calendario, un vacío que chirría más que nunca ahora que un gigante local entra de lleno en la competición eléctrica.

Sin embargo, algo se mueve. Desde hace meses, crecen las especulaciones sobre un futuro ePrix en territorio australiano, alimentadas por los movimientos en los despachos. A comienzos de año, el CEO de la Fórmula E, Jeff Dodds, reconoció que la categoría está estudiando posibles sedes tanto en Australia como en Nueva Zelanda.

Los planes para llevar la serie sostenible a Australia no son nuevos, pero habían avanzado a trompicones. La compra por parte de Fortescue del equipo DS Penske ha cambiado el tablero. De pronto, la categoría cuenta con un socio poderoso y con intereses evidentes en que el campeonato cruce definitivamente el océano.

“Nuestras conexiones son obviamente mejores ahora con la entrada de Fortescue”, admitió Dodds. “Ahora que están a bordo, [Andrew Forrest] tendrá sin duda interés en que corramos en Australia”. El subtexto es claro: si hay un momento para que el país dé el salto definitivo a la Fórmula E, es este.

Dos carreras, un mismo objetivo

Forrest se mueve en dos pistas al mismo tiempo. La del asfalto y la del clima. Y, para él, la segunda eclipsa por completo a la primera.

En su discurso, el magnate dejó claro que ve a Fortescue compitiendo en dos frentes. Uno es el que todos verán por televisión: el de los adelantamientos, las estrategias de energía y la lucha por puntos y títulos. El otro, mucho más amplio, es el de la transición energética y la batalla contra los combustibles fósiles.

“Si perdemos la carrera climática, se acabó. No vamos a perder esa carrera”, sentenció.

Con el Fortescue Zero GEN4, Forrest no solo se mete en la parrilla de la Fórmula E. Se planta en la línea de salida de una guerra cultural y tecnológica contra la Fórmula 1 que promete intensificarse temporada a temporada. La pregunta ya no es si la categoría eléctrica puede convivir con el “viejo dinosaurio”, sino cuánto tardará en discutirle seriamente el futuro del automovilismo mundial.