ATP Finals 2026: Alcaraz busca su primer título tras la ausencia de Sinner

El ATP Finals levanta el telón este fin de semana y pone el punto final a la temporada 2026. Turín vuelve a ser el escenario del último gran pulso del año, pero lo hará sin uno de sus protagonistas recientes: Jannik Sinner.

El italiano, campeón en las dos últimas ediciones, no podrá defender su corona por la lesión de rodilla que arrastra desde la final de Wimbledon. Un golpe duro para el torneo y para una ciudad que se había acostumbrado a tener a su héroe local en el centro del escenario.

Quien sí estará es Carlos Alcaraz. El español, derrotado por Sinner en la final del año pasado, regresa con una cuenta pendiente: levantar por primera vez en su carrera el trofeo que distingue al maestro de maestros. El formato, la pista cubierta, la presión de enfrentarse desde el primer día a la élite absoluta… todo lo que históricamente ha convertido este torneo en un filtro implacable.

En ese terreno, nadie ha sido más dominante que Novak Djokovic. El serbio posee el récord absoluto de títulos del ATP Finals con siete coronas, por delante de las seis de Roger Federer. Dos nombres que han moldeado la historia reciente del tenis bajo techo y que, inevitablemente, sirven de referencia cuando se habla del torneo de maestros.

Y, sin embargo, hay una ausencia llamativa en el palmarés: Rafael Nadal. El español, dueño de casi todo en este deporte, nunca logró conquistar el ATP Finals. Ni una sola vez. Su relación con el torneo siempre fue una especie de asignatura pendiente, una espina que ni su colección de Grand Slams ni sus hazañas en tierra batida pudieron borrar del todo.

Finales de Nadal

Nadal alcanzó la final en dos ocasiones. La primera, en 2010, en un duelo de época ante Federer. Llevó al suizo al tercer set, forzó al campeón de aquel año a exprimirse al límite, pero terminó cediendo en el tramo decisivo. Tres años más tarde, en 2013, volvió al partido por el título. Esta vez fue Djokovic quien le cerró la puerta, con una victoria en dos mangas que dejó claro quién mandaba entonces en pista cubierta.

Después de aquella derrota, Nadal disputó cinco ediciones más del ATP Finals. Alcanzó las semifinales en dos de ellas, pero nunca volvió a pisar el último peldaño. Cada noviembre, la misma pregunta: ¿sería esta la vez que el torneo que se le resistía por fin caería de su lado? La respuesta, temporada tras temporada, fue negativa.

Uno de los episodios que mejor retrata esa batalla con el torneo llegó en 2019. Nadal aterrizó en Londres tocado físicamente, tras lesionarse en el Masters de París. En su debut, recibió un duro correctivo ante Alexander Zverev. Sin ritmo, sin confianza, sin apenas preparación en pista cubierta, el escenario parecía propicio para otra salida prematura.

Pero el español se negó a marcharse sin dejar huella. En la fase de grupos derrotó a Stefanos Tsitsipas y, aun así, terminó la jornada sin saber si le alcanzaría para entrar en semifinales. Dependía de otros resultados. Lo explicó con crudeza y lucidez en rueda de prensa: sabía cómo había llegado, sabía que su preparación había sido mínima, casi inexistente para un torneo de este nivel.

Para él, lo esencial aquella semana no fue tanto el billete a semifinales como la sensación de haber exprimido cada recurso disponible. Venía de jugar solo un set “normal” bajo techo antes de que arrancara el torneo, una anomalía para una cita en la que desde el primer día te cruzas con uno de los mejores del mundo en una superficie rápida y exigente. Sin rodaje, sin plena confianza en el cuerpo y en los movimientos, todo se complica. Y eso, admitió, fue exactamente lo que le sucedió en su debut.

Con el paso de los días, su tenis fue creciendo. Terminó la fase de grupos con la impresión de haber dado un salto importante en su nivel, independientemente de lo que dictara la calculadora. Si no entraba en semifinales, se marcharía a la Copa Davis de Madrid con la convicción de estar jugando mejor y de haber cerrado el año del circuito ATP con una sensación positiva. Lo había dejado todo en la pista. Y eso, para él, también contaba.

La paradoja es que 2019 fue una de las mejores temporadas de su carrera. Levantó Roland Garros, conquistó el US Open, ganó en Roma y en Canadá, y remató el curso liderando a España en la Davis, sin ceder un solo set en sus partidos individuales. Un año casi perfecto que, sin embargo, no cambió la historia: el ATP Finals siguió siendo el gran título que siempre se le escapó.

Ahora, con Sinner fuera de combate y Alcaraz dispuesto a escribir su propio capítulo, el torneo vuelve a mirar hacia adelante. Djokovic ya tiene su récord. Federer dejó su legado. Nadal, su eterna deuda con noviembre bajo techo. La pregunta es quién será el próximo en convertir Turín en su territorio.