Cardiff se prepara para el combate Fury-Joshua

El combate que medio planeta quiere ver podría convertir el centro de Cardiff en un ring paralelo. Tyson Fury contra Anthony Joshua, el gran duelo británico de los pesos pesados, está programado para el 11 de diciembre en el Principality Stadium. Un escenario perfecto para el boxeo. Mucho menos perfecto, según varios vecinos, para dormir.

La velada está diseñada para terminar alrededor de las 03:00 GMT del día siguiente, ajustada al horario de máxima audiencia en Estados Unidos. Ese detalle, clave para las televisiones y para Netflix, ha encendido las alarmas al otro lado de la calle del estadio.

Un combate global, un barrio en guardia

El Principality Stadium, incrustado en pleno centro de Cardiff, vive precisamente de esa ubicación: fácil acceso, ambiente, bares, hoteles, vida alrededor. Pero esa misma cercanía significa ventanas que dan directamente a las puertas del recinto.

Uno de los residentes que vive justo enfrente escribió al ayuntamiento dejando claro que no está en contra del combate. Al contrario, apoya que se celebre. Lo que pide es blindar a los vecinos que “viven inmediatamente alrededor del estadio”.

Su alegación se centra en dos puntos clásicos en noches de gran evento: evitar molestias públicas y prevenir el crimen y el desorden. No discute el espectáculo; discute el después.

La batalla por las horas extra

El estadio tiene actualmente un toque de queda operativo a la 01:00 cuando el techo está cerrado. Para Fury-Joshua, ha solicitado una ampliación del horario de licencia que permita seguir vendiendo alcohol y poniendo música hasta las 03:00 del 12 de diciembre, con el recinto abierto hasta las 03:30.

Esa petición ha activado el mecanismo formal. Cardiff Council ha recibido objeciones ligadas a posibles problemas de comportamiento antisocial, ruido, tráfico y seguridad pública. La subcomisión de licencias se reunirá el 25 de noviembre para estudiar el caso.

El vecino que apoya el evento pero exige condiciones propone un plan de dispersión específico para las calles que rodean el estadio, con personal de seguridad y auxiliares hasta que se vacíen las zonas. Reclama también que no haya música amplificada en el exterior después de medianoche y que la limpieza de calles haya terminado a las 08:00 del 12 de diciembre.

“Caos absoluto” frente al estadio

No todos están dispuestos a negociar. Tres residentes más han escrito al ayuntamiento pidiendo que se rechace de plano la ampliación de licencia. Uno de ellos avisa de que el problema no termina con la última campanada del combate.

“La música, el sonido amplificado, las grandes multitudes, los gritos, los vehículos, los taxis y la gente saliendo del estadio pueden provocar molestias que se prolonguen bien entrada la madrugada”, argumenta en su carta.

Otro vecino, con hijos pequeños, va más allá y describe el escenario como “caos absoluto” para quienes viven pared con pared con el estadio. Habla de “gritos y cánticos” a primera hora de la mañana, de una casa entera despierta y de niños “agotados y estresados” al día siguiente.

Dinero, turismo y una oportunidad irrepetible

No todas las cartas son de queja. Otros vecinos y ciudadanos han escrito para apoyar la concesión de la licencia ampliada. Uno de ellos subraya el “significativo impulso económico” que, a su juicio, traerá el combate para los negocios de la ciudad.

Otro destaca el impacto turístico, especialmente entre aficionados llegados de Estados Unidos, atraídos por una de las peleas más esperadas del boxeo reciente.

No es una exageración. Desde que se empezó a hablar del duelo Fury-Joshua, surgieron candidatos de todo el mundo. Se llegó a poner sobre la mesa el mítico Madison Square Garden de Nueva York. Pero el pulso se inclinó hacia el Reino Unido cuando Anthony Joshua y su promotor, Eddie Hearn, se negaron a renunciar a su derecho contractual a pelear en suelo británico.

Wembley Stadium apareció entonces como gran favorito. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, llegó a animar públicamente a los promotores a llevar allí el combate. Sin embargo, el estricto toque de queda de las 23:00 para eventos en Wembley chocó de frente con la preferencia de Netflix por un horario de máxima audiencia en Estados Unidos. Ahí entró en escena Cardiff.

Un precedente nocturno y una decisión clave

No sería la primera vez que el Principality Stadium se convierte en escenario de boxeo a horas intempestivas. En 2007, la unificación del título del peso supermedio entre Joe Calzaghe y Mikkel Kessler no comenzó hasta las 02:00 hora local para satisfacer a la cadena estadounidense Showtime. La ciudad ya sabe lo que es una gran velada que se estira hasta casi el amanecer.

La solicitud actual de variación de la licencia se ha presentado bajo el marco de la Licensing Act 2003, que establece un periodo de consulta de 28 días. Durante ese tiempo, cualquier persona puede presentar alegaciones a favor o en contra en base a cuatro grandes ejes: prevención del crimen y el desorden, seguridad pública, molestias al vecindario y protección de menores frente a daños.

Si se registran objeciones, como ya ha ocurrido, la subcomisión de licencias del ayuntamiento está obligada a escuchar a las partes. Tiene poder para modificar las condiciones de la licencia o para rechazar total o parcialmente la solicitud.

Mientras el mundo del boxeo se frota las manos ante la posibilidad de ver a Fury y Joshua por fin frente a frente, Cardiff debate cómo encajar una noche histórica sin convertir las calles que rodean el estadio en un combate paralelo. La próxima decisión del ayuntamiento dirá hasta qué punto la ciudad está dispuesta a sacrificar horas de sueño por una velada que quiere conquistar la madrugada.