Chequia derrota a Estados Unidos y avanza a las Finales de la Copa Davis

La atmósfera en Praga olía a revancha, a tradición y a presión compartida. Y Chequia volvió a responder. El equipo local derrotó 3–2 a Estados Unidos en la segunda ronda de clasificación de la Copa Davis y selló billete para las Finales de noviembre en Bolonia. El punto definitivo llevó la firma de Jiří Lehečka, que cerró la eliminatoria ante Learner Tien por 6–3 y 7–5.

No fue solo una victoria más. Fue una repetición, casi cruel, del mismo guion para los estadounidenses.

La misma piedra, dos años seguidos

Por segundo año consecutivo, la República Checa dejó fuera a Estados Unidos en el duelo decisivo de esta fase. Doce meses atrás, en Delray Beach, el héroe fue Jakub Menšík, que tumbó a Frances Tiafoe y apagó la ilusión norteamericana. Esta vez, el desenlace viajó hasta el corazón de Europa, pero el resultado fue idéntico: celebración checa, frustración estadounidense.

El domingo en Praga arrancó con la serie empatada 1–1. Todo abierto, todo por decidir. El dobles inclinó primero la balanza hacia el lado visitante: Christian Harrison y Austin Krajicek remontaron ante Adam Pavlásek y Patrik Rikl por 5–7, 6–3 y 7–6, llevándose un dramático supertiebreak por 10–8. En ese desempate, los estadounidenses salvaron cuatro puntos de partido. Parecía un golpe psicológico enorme.

Parecía.

Menšík derriba a Shelton y cambia el pulso de la serie

Con Estados Unidos por delante 2–1, Chequia se asomaba al borde del abismo. El siguiente en pista era Menšík, frente a un rival en plena ebullición: Ben Shelton, reciente finalista del US Open. El contexto pedía temple. El joven checo respondió con carácter grande.

Perdió el primer set 5–7, pero no se descompuso. Ajustó, apretó desde el fondo, se hizo fuerte con el saque y volteó el partido: 6–4, 6–3. Ese triunfo no solo igualó la eliminatoria. Encendió al público, devolvió la confianza al banquillo local y empujó a Lehečka hacia el duelo definitivo con Tien.

El propio Lehečka lo reconocería después: sin la remontada de Menšík ante Shelton, él ni siquiera habría tenido la oportunidad de jugar ese último punto.

Lehečka resiste, remonta y sentencia

El cierre no fue un paseo. Lehečka, que ya había derrotado a Shelton en dos mangas el día anterior, arrancó el duelo final contra Tien a contrapié. Encajó un quiebre temprano en el primer set y tuvo que recomponer su plan. Lo hizo con calma y agresividad medida, encontró su ritmo al resto y terminó adueñándose del parcial por 6–3.

Cuando parecía que todo rodaba a favor de Chequia, llegó otro giro. Tien se desató en el segundo set, se adelantó 3–0 y silenció por momentos el O2 Arena. El nerviosismo se palpaba en las gradas. Pero la presión acabó pesando más en la raqueta del estadounidense.

Juego a juego, Lehečka fue recortando distancia. Volvió a golpear con el revés paralelo, se soltó al servicio y empujó a Tien hacia el error. El checo necesitó cuatro puntos de partido para cerrar el encuentro, pero el cuarto fue el definitivo. 7–5. 3–2 en el global. Estallido de júbilo en Praga y pasaporte a Bolonia asegurado.

Corea del Sur hace historia; Austria también se suma

En otros cruces de clasificación, la Copa Davis escribió una página inédita. Corea del Sur se metió por primera vez en su historia entre los ocho mejores del torneo al derrotar a India 3–1 en Seúl. El punto decisivo lo firmó Kwon Soon-woo, contundente ante Sumit Nagal: 6–1, 6–2. Un marcador corto para una victoria enorme en términos simbólicos para el tenis surcoreano.

Austria también aseguró su presencia en las Finales al imponerse 3–1 a Bélgica en Viena. Jurij Rodionov cerró la serie con autoridad ante Zizou Bergs, 7–6 (8–6), 6–3, en un desempate de primer set que marcó el pulso del encuentro.

En noviembre, Bolonia se convertirá de nuevo en el epicentro del tenis por equipos. Italia, anfitriona, buscará encadenar su cuarto título consecutivo. Estados Unidos, dueño del récord con 32 coronas, sigue atrapado en una sequía que se estira desde 2007.

Chequia, mientras tanto, viaja con algo más que un billete: llega con la sensación de tenerle tomada la medida a un gigante histórico. Y en la Copa Davis, esa confianza suele valer tanto como un buen saque en bola de partido.