Ganadores y perdedores de la penúltima carrera de la temporada 2026 de NASCAR Cup en Martinsville

Resumen de la carrera en Martinsville

La penúltima fecha de la temporada 2026 de NASCAR Cup en Martinsville dejó momentos intensos y un ganador diferente por decimoquinto vez este año, pero sin grandes cambios en la pelea por el título. Kyle Larson está muy cerca de asegurar el campeonato, con Christopher Bell y Denny Hamlin alejados a -67 y -70 puntos, respectivamente.

Aunque Larson no tuvo una carrera perfecta, sus rivales directos también fallaron, mientras Hendrick Motorsports dominó nuevamente. William Byron logró su primera victoria del año y lideró un 1-2 junto a su compañero Chase Elliott.

Ganador: William Byron rompe la sequía de triunfos

El 2026 fue complicado para el Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports. Byron no ganaba desde Martinsville en otoño de 2025 y había caído al puesto 14 en el campeonato dos semanas atrás. Tras un segundo lugar en Talladega, dominó Martinsville liderando 362 de las 500 vueltas, más que las que había liderado en toda la temporada previa. Esta victoria le hizo escalar al noveno puesto y alivió las tensiones entre Byron y el jefe de equipo Rudy Fugle.

Perdedor: Joe Gibbs Racing pierde oportunidad

Kyle Larson no brilló en Martinsville y no sumó puntos en etapas. Incluso perdió una vuelta tras una estrategia sin paradas en la primera etapa, pero JGR no pudo aprovecharlo. Denny Hamlin y Ryan Briscoe no sumaron puntos en etapas, mientras Bell obtuvo ocho antes de una penalización por exceso de velocidad. Bell y Hamlin se vieron involucrados en un incidente después de un contacto de Logano, haciendo que fuera un día complicado. Hamlin solo recuperó tres puntos sobre Larson y Bell siete. Hamlin admitió que no ven un camino realista para ganar el título.

Ganador: Kyle Larson a un paso de su tercer título

El equipo No. 5 aprovechó al máximo una carrera difícil para lograr volver a la vuelta líder y terminar noveno. Aunque no aseguró el título anticipadamente, con solo ocho puntos de etapa la próxima semana podría coronarse durante la carrera. Larson y su equipo están demostrando un nivel impresionante, solo necesitan evitar una salida prematura en la última fecha.

Perdedor: Joey Logano pierde sus opciones al título

Logano tuvo una jornada promedio, pero estuvo en posición de sumar muchos puntos e incluso pelear la victoria. Dos paradas en boxes desastrosas lo dejaron atrás; primero una parada extra para apretar una rueda y luego un error al sacar una herramienta que causó confusión. Terminó 18º y quedó eliminado de la lucha por el campeonato, aunque puede llegar hasta el segundo lugar en la tabla general, lo cual es sorprendente dada su mala temporada inicial.

Ganador: Shane van Gisbergen y otro top cinco en óvalos

Ross Chastain lideró para Trackhouse durante gran parte de la carrera, pero un problema en la última parada lo dejó fuera del top 10. Esto permitió a Shane van Gisbergen avanzar desde el puesto 29 hasta terminar quinto, logrando su tercer top cinco en óvalos esta temporada. En sus declaraciones post-carrera, SVG insinuó cambios importantes en Trackhouse para el próximo año, dejando claro que si el auto No. 97 mejora, puede ser un rival serio.

Perdedor: Ryan Preece arruina una gran carrera por una rueda floja

Preece disfrutaba de una actuación sobresaliente liderando 41 vueltas y dentro del top cinco cuando en la vuelta 226 perdió el control por una rueda floja y terminó girando, arruinando su día. Finalizó 28º y lamentó la oportunidad perdida para RFK Racing en Martinsville.

Perdedor extra: Carson Hocevar genera controversia

El día no fue bueno para el equipo No. 77. Después de tener problemas de ritmo, Hocevar provocó la primera bandera amarilla natural al girar solo durante una tanda de paradas bajo bandera verde. Algunos sospecharon que fue intencional, algo que negó. Lo peor vino después, cuando frenó bruscamente repetidas veces a Austin Cindric hasta causar daños que terminaron la carrera para el piloto de Penske, a pesar de no estar peleando posiciones. Hocevar negó intenciones y sus comentarios post-carrera molestaron a figuras como Jeff Burton y Dale Jarrett.

• William Byron: 1er lugar, lideró 362 vueltas
• Chase Elliott: 2º lugar, compañero de Byron
• Kyle Larson: 9º lugar, a punto de coronarse campeón
• Joey Logano: 18º lugar, eliminado de la pelea por el título
• Shane van Gisbergen: 5º lugar, mejor movida del día
• Ryan Preece: 28º lugar, giro por rueda floja

Esta carrera mantuvo a Larson en una posición cómoda para consagrarse en la última fecha, mientras varios pilotos enfrentan obstáculos que complican sus aspiraciones.