Chev Clarke derriba a Chris Billam-Smith en Londres

En el Copper Box de Londres, sin lleno ni grandes focos, Chev Clarke firmó la noche más ruidosa de su carrera. No había título en juego, pero sí reputaciones. Y la de Chris Billam-Smith acabó por los suelos, literalmente, por primera vez como profesional.

El londinense derribó y detuvo al ex campeón mundial del peso crucero en el séptimo asalto, en una actuación fría, contundente y sin concesiones.

Un inicio espeso, una amenaza latente

El combate arrancó con más agarres que ritmo. Mucho forcejeo, poco brillo. Billam-Smith, acostumbrado a noches grandes y cinturones en juego, nunca terminó de encontrar la distancia ni el tiempo. Clarke, más compacto, más sereno, empezó a dejar pequeñas señales de lo que se venía.

En el segundo asalto llegó el primer aviso serio: un derechazo por encima, directo al lateral de la cabeza de Billam-Smith. El golpe no lo tumbó, pero sí marcó el tono. Clarke veía los huecos. Y los empezaba a explotar.

El tercer asalto confirmó la tendencia. Clarke conectó un uppercut limpio y otra derecha que hizo retroceder la cabeza del ex campeón. Billam-Smith, incómodo, algo rígido, parecía ir siempre un segundo por detrás.

Aun así, su orgullo respondió. Tras otro uppercut encajado, sacó un crochet de derecha corto, seco, que hizo tambalearse a Clarke hacia su esquina. Un destello de la vieja jerarquía. Nada más.

El séptimo, el asalto que lo cambió todo

La pelea se fue enredando, con momentos de estudio y pausas largas. Pero el séptimo asalto rompió la monotonía de golpe.

Nada más sonar la campana, Clarke soltó una derecha demoledora. Billam-Smith cayó. Se levantó, superó la cuenta, pero su mirada y sus piernas contaban otra historia. El londinense olió sangre.

El segundo derribo llegó en cuestión de segundos, tras una andanada de golpes que arrinconó a Billam-Smith. Volvió a ponerse en pie, orgulloso, testarudo, sin querer entregar la noche.

El árbitro permitió que siguiera. El de Bournemouth intentó recomponer la guardia, pero Clarke ya lo tenía desarmado. Dos manos más, claras, pesadas, y el tercero en discordia se interpuso para detener el castigo.

Billam-Smith protestó al instante, brazos abiertos, gesto de incredulidad. En el centro del ring, Clarke se limitó a encogerse de hombros. Había hecho su trabajo.

Clarke crece, Billam-Smith se tambalea

Con esta victoria, Clarke avanza a 13 triunfos como profesional, con solo dos derrotas en su historial. No es solo un número más: es la tercera mancha en el récord de Billam-Smith, que ya había caído ante Gilberto Ramírez en 2024 y Richard Riakporhe en 2019.

El duelo tenía un matiz extra. Hace una década, en el boxeo amateur, Clarke ya había vencido a Billam-Smith. Diez años después, repitió el guion, esta vez con guantes de pago y bajo una presión muy distinta.

“Yo hago lo que hacen los campeones”, declaró Clarke tras el combate, satisfecho, enlazando su triunfo con el de Arsenal en la jornada futbolística. “Mi campamento fue bueno y se vio en el ring. A partir de ahora, acepto a cualquiera”.

En las primeras filas, entre butacas vacías en la grada superior, se dejaron ver Johnny Fisher, King Kenny y el strongman Eddie Hall. Un buen cuadro de personalidades para una noche que, pese a la pobre entrada, puede marcar un punto de inflexión en la división.

Debate sobre la detención… y un futuro abierto

No todos quedaron convencidos con el momento del parón. El promotor Dana White apuntó después que la detención quizá fue algo prematura. Sobre la lona, sin embargo, la imagen de Billam-Smith tambaleándose tras dos caídas en el mismo asalto reforzaba la sensación de que la pelea ya se inclinaba de forma irreversible.

Clarke, mientras tanto, sale reforzado. Ha tumbado a un ex campeón mundial, ha confirmado que su pegada viaja bien en asaltos avanzados y se ha colocado en el escaparate. Dice que acepta a cualquiera. Ahora falta saber quién se atreve a ser el siguiente en comprobarlo.